— Откуда? — нахмурился я.

— Этого мне не говорили, — пожала плечами девочка, — Всё, что я знаю — ты темный маг, прошедший реинкарнацию.

— А почему тебе об этом сообщили?

— А ты разве не в курсе? — удивилась Коссеопея, — У чистокровных принято находить своим детям пару в раннем возрасте. Это, знаешь ли, та ещё проблема. А когда получается — заключают брачный контракт.

Эту сторону жизни местного общества одаренных я попросту упустил из виду, сконцентрировавшись на тех вопросах, что позволят стать сильнее, избежать тюрьмы или просто выжить. Как оказалось — зря.

— Детали.

— Ну… — вздохнула Коссеопея, — Важны энергетическая совместимость и отсутствие родственных связей не менее, чем в пяти, а то и шести поколениях. Чтобы не появилось никаких заболеваний, а возможные дети, — покраснела второкусница, — Не родились уродами или сквибами. У чистокровных с этим проблема. Связь с Первосилами, да ещё и мало нас. Многие давно породнились… Вот и приходится изворачиваться. Даже ритуалы есть специальные, для определения совместимости. По магии и крови.

— Вот оно как… — покачал я головой, выслушав гостью.

Как оказалось, местным магам, пусть и в специфичной форме, но основы генетики таки знакомы. И понятие наследственных заболеваний тоже. Теперь стали понятны слова покойного Драко по этому поводу. Мальчика попросту не спрашивали, поставив перед фактом. А он, учитывая политику чистокровных, едва ли мог попросту послать своих родителей. Да и условия брачного контракта, что имел место у младшего Малфоя, мне не были известны.

— Допустим, — вздохнул я, — Остается понять как нам договориться.

— Я отдала тебе рабский комплект и поделилась информацией. Полагаю, это достаточно весомо, чтобы купить твою лояльность.

— Лояльность?

— Ну… я неправильно выразилась, — сразу же поправилась Коссеопея, заметив как я нахмурился, — Твоё нежелание убить меня.

— А остальные Блэки?

— Если их не станет, то мама и я получим контроль над Блэк-Хауз и всеми британскими активами семьи, — улыбнулась Коссеопея.

— Полагаю, ты не сама решила проявить инициативу и явиться на разговор?

— Да, — не стала отпираться девочка, — Это идея моей мамы. Ей очень не хочется рисковать. Она тебя опасается. Это Сириус и Сигнус потеряли… чувство реальности, — запнувшись, произнесла юная Блэк.

Слушая Коссеопею, я пытался понять — в чем обман? Девочка не врала. Ни в одном её слове не было фальши. Да и не может ребенок так играть, как бы его не воспитывали. Даже с учетом крайне жестокой жизни местных одаренных, откровенного варварства и дикости законов и традиций, едва и она могла к своему возрасту пропитаться интригами и готовностью убивать.

«Драко и Гермиона летом убивали, — вспомнил я покойного Малфоя и Грейнджер, — А Коссеопея воспитана в темной семье, где жестокость — норма жизни.»

— Хорошо. Сделка. В качестве обмена на отданные тобой артефакты и сведения о наличии образцов моей крови у Сириуса и Сигнуса, я даю слово, что не стану причинять тебе вред или пытаться убить тебя… До тех пор, пока ты не попытаешься подчинить, убить или ограничить свободу — как мою, так и моих друзей. Право на самооборону, знаешь ли.

— Подходит, — подумав, кивнула Коссеопея.

Скрепив сделку рукопожатием, мы друг другу улыбнулись.

— Полагаю, мне стоит удалиться, — произнесла представительница семьи Блэк, — Приятного вечера, Эванс.

«В чем обман? — задумался я, — Не могла Коссеопея действовать полностью самостоятельно!»

Стоило опустить взгляд на шкатулку, как ответ на мой вопрос стал понятен. Герб Блэков исчез с крышки. Более того, от артефакта начало разить кровью. Постепенно к энергетическому аромату, отдающему железом, начало добавляться нечто тёмное, связанное со смертью.

— Вот сука, — вздохнул я, — Не удивлюсь, если меня в коридоре ждут авроры. И, ведь, не соврала ни разу.

К счастью, мой артефакт продолжал работать, благодаря чему системы замка ещё не засекли более чем неприглядные излучения. И тут уже не получится объяснить ситуацию тренировками.

— Выбросить в окно не вариант. Уничтожить… Чем? — задумался я, перебирая варианты возможных действий, — Адским Пламенем я не владею, а другие варианты… Впрочем…

Силовой Шторм. Да, эта техника требовательна к тому, кто её применяет. Да, от неё разит Тьмой, но… Я уже не рыцарь-джедай, а вполне легальный, хоть и юный, темный маг. Таких в Объединенном Королевстве более чем изрядно. Если же сформировать не нечто глобальное, а куда более приземленное…

Подняв шкатулку перед собой с помощью телекинеза, я создал вокруг неё сферу Барьера, а затем принялся формировать внутри своего творения Силовой Шторм. В миниатюре. Увы, но с первой попытки ничего не вышло. Здешняя магия, как выяснилось, не слишком подходит для выполнения подобных техник. Стоило же вспомнить о постоянной и более чем стабильной связи с Тьмой, как выход нашелся сам.

— Главное — не подохнуть в процессе, — вздохнул я.

Очень многие магические приёмы местных чистокровных, что имеют связь с Первосилами и Стихиями, более чем близки к тому, как джедаи и ситхи работаю с Силой. Отличий, конечно, хватает, но общий принцип схож. И если до памятного ритуала с кровью дракона мне столь близкие и понятные способы реализации собственной воли не были доступны, то теперь дело обстоит совершенно иначе. С некоторыми ограничениями, вызванными юным возрастом физического тела, конечно, но лучше так, чем вообще никак.

Сконцентрировавшись, я настроился на Тьму, чьим физическим проявлением были тени. Именно через них удалось зачерпнуть толику силы и начать придавать ей нужную «форму» заполняя образами и собственной волей. Процесс шел невероятно тяжело. Будто бы мне приходилось преодолевать некое сопротивление. На плечи и спину навалилась невероятная тяжесть, а виски сдавило раскаленными тисками. Дышать с каждой секундой становилось всё труднее. Однако, несмотря на всё это, в какой-то момент я услышал характерный треск и нарастающий гул. Воздух наполнился запахом озона, а пол под ногами завибрировал.

Стараясь не потерять концентрации, я открыл глаза и криво усмехнулся. Внутри сферы Барьера образовалось нечто похожее на черно-фиолетовое облако. Оно быстро вращалось, образуя в центре воронку, всё больше похожую на провал. Внутри моего творения периодически появлялись характерные голубые и фиолетовые молнии, издающие громкий треск и гудение.

Удвоив усилия, я таки заставил получившееся образование превратиться в миниатюрный шторм силы… Не думаю, что он имеет хоть какое-то отношение к гиперу, но мой посыл на отправку шкатулки как можно дальше от планеты Земля, в места, где она разрушится, сработал. Артефакт, оставленный Коссеопеей, отправился в образовавшийся провал, из которого на мгновение полыхнуло багровым…

Сделав выдох, я принялся за обратный процесс. Даже если мне удалось создать нечто лишь внешне похожее на силовой шторм, эту штуку необходимо уничтожить, дабы не создать проблемы себе и окружающим. Уж очень мне не понравилось то, чем начало разить из образовавшегося провала в некие дали…

* * *

— Как всё прошло? — поинтересовалась Вальбурга, когда Коссеопея вошла в её кабинет.

— Артефакт у Эванса, — спокойно ответила девочка, — Но это было сложно. Мне… показалось, что он готов убить меня на месте… Эванс сказал, что его настоящая личность полностью проснулась.

— Как тебе удалось получить эти сведения? — ведьма удивленно уставилась на Коссеопею, — Учитывая недоверчивость Эванса…

Вздохнув, второкурсница пересказала свой диалог с Эвансом и принялась ждать реакции Вальбурги. Сама девочка опасалась не только бывшего Поттера, что из-за Блэков был вынужден сменить фамилию, но и свою родственницу, вернувшуюся в число живых путем захвата чужого тела. В глазах Коссеопеи оба они являлись монстрами. Ожившим ночным кошмаром. И если от однокурсника ещё можно укрыться в Блэк-Хауз, то от Вальбурги нет. Да и степень вменяемости Сириуса и Сигнуса вызывала вопросы не только у Лиры, но и у её дочери. На взгляд переехавших в Британию Блэков, обоим темным магам не стоило связываться со странным существом, явившимся в мир смертных в теле Гарри Поттера. Вся информация нём буквально кричала об опасности для семьи. И никакие способности некромантов у будущих поколений не могли окупить риск открытого конфликта с Эвансом. Не сразу, но он точно найдет способ разобраться с ними.