Запись памяти, что предоставил Максим Лагмар, поражала воображение и привела Иных в замешательство. Первый раз, когда техники Приграничья показали им первую запись, один из Иных попытался выйти из дома. Но его собратья тут же втащили его обратно, ведь на открытие дверей отреагировали не только люди, но и нулевой. Он сформировал физическое тело и замер, ожидая возможности добраться до Иного.
Прошло три дня. Генерал каждый раз давал распоряжения добавлять новую запись и смотрел на реакцию Иных. Но те вновь ушли в глухую оборону. Нулевой же рассеиваться не спешил. Он облюбовал себе одну из вышек и больше не нападал на солдат. Не велся на их провокации, а попытки согнать его с башни отбивал с прежней легкостью. Сидя наверху, он следил за Иными, а Могилов сидел в бункере и наблюдал за всеми.
Рыков отчитывался, что в городе стало спокойно. Эманации третьего потока чистят быстро и без задержек. Сбоев в заклинаниях стало значительно меньше, и больше помощники не нужны. Военные, подправив здоровье при помощи магии и получив артефакты, возвращались в Приграничье. Активность мрокусов значительно спала, так что Рыков спокойно отпустил их, даже отправил с ними Глеба, хотя последний явно был еще на связи с бывшим начальником, так как старый друг был слишком хорошо проинформирован о том, что происходило на Приграничье.
Формирование МРОКа в то же время не спадало. Хотя этому удивляться не приходилось. День празднования столетия открытия Источника неуклонно приближалось, и люди уже праздновали его сейчас. Уличные спектакли, выставки и развлекательные программы во всех парках и центрах завлекали горожан и туристов яркими вывесками и громкой музыкой. Рыков был рад, что вновь появились положительный МРОК, и договаривался о передаче их Лагмарам. Все же поле, накрывшее не маленькую ферму, было впечатляющим, и он осторожно наводил старика на мысль поделиться такой технологией. Делал это из-за желания помочь людям с непереносимостью магии. Госпожа Тихая заметно поправилась на ферме и уже могла самостоятельно гулять на дальние расстояния.
Все надеялись на скорейший, положительный исход в уничтожении нулевого. Радовались, что тот не сбегает за пределы Приграничья и не буйствует на его территории. Нейтрализаторы третьего потока работали без перебоя, и военным проще удавалось контролировать и использовать новые артефакты. Эта надежда на улучшение была столь хрупка, что Могилов не верил в нее. Каждый день и час он ожидал плохих новостей. Но техники отчитывались о готовности второй линии кольца. Офицеры отчитывались о восстановлении атакующих групп и даже усилении их возможностей из-за новых артефактов. И все же… Генерал ожидал какой-то гадости. И чем дольше ждал, тем больше она казалась ему глобальной и непредвиденной. Желая отвлечься от мрачных мыслей, Могилов набрал номер Рыкова и, услышав его голос, предупредил:
— У меня все внутри трясет в ожидании подвоха.
— Ты опять о своем… — Рыков тяжко вздохнул и заметил. — Лагмары предупредили, что пока ты не запустишь вторую линию, нет смысла разговаривать.
— Ты понимаешь, что у меня как раз по этому поводу и тряска. Мне кажется, я не просто кнопку активации защиты нажму, а словно конец света активирую. Иные затаились, нулевой тоже. Лагмары ничего конкретного не говорят, а ты их еще и защищаешь…
— Тебе поорать не на кого? — Рыков явно был в хорошем настроении.
— Не на кого… Все разбежались. Работу работают, на дежурства сбегают…
— Ну поори, я трубку пока вешать не буду.
— Стой, не делай из меня истеричку. Лучше скажи, чем твои заняты?
— Зачем тебе?
— Слушая, что у них все идет спокойно, меня это тоже успокаивает. С интуицией Лагмаров все же приходится считаться.
— Так тебе о Лагмарах рассказать или о моей команде?
— Обо всем!
Владимир Николаевич усмехнулся и, покосившись на стойку, где расположилась Милана и Пусель, тихо сказал:
— Плановый режим работы. Семен и Макс ходят на зачистку подземелья и центров, — Рыков благовидно промолчал, что подземелье сейчас чистит только Ух, но тормошить и тревожить друга не стал. — Мила следит за поглотителями третьего потока. Он уменьшил свое воздействие в половину. Как только ты оборвешь его связь с Приграничьем, за пару дней мы очистим город полностью.
— Ух, и правда, так хорош в очищении?
— Да. Благодаря связи с Максом он открывает свои возможности с новой стороны. Шан изучает возможность выслеживания и определения мрокусов.
— А твои беглецы?
— Пусель и Доходяга теперь прочно обосновались на ферме. Доходяга оказывается великолепно играет в шахматы, и Филипп Арнольдович ему даже разрешил на кухне готовить.
— А их Шеф не против?
— Нет. Он зовет нашего Доходягу учителем и помогает ему с готовкой. Они теперь кашеварят на ферме и нам еду отправляют доставкой. Чувствую, скоро на ремне придется новую дырку делать.
— Вот, что значит сидячая работа. Как твоя рука?
— Нормально. Трещина затянулась, и врачи даже разрешили снять повязку. Мила, правда, пока активничать не дает.
— Правильно делает. А Пусель то так и ездит с ней на работу?
— Да. Макс стекла на заднем сидении затонировал, и тот порой даже не рассеивается.
— Проблем с зеваками нет?
— Нет. Их как-то остановили, так Макс сказал, что это магический спецэффект для выступлений. Ему поверили и отпустили.
— Ты все еще думаешь, что его не стоит трогать?
— Лагмары полезней в добровольном сотрудничестве. В противостоянии мы ничего не добьемся.
— Но если информация о его магии просочится до руководства…
— Ты же сам сказал, они любят доказательства.
— Но четвертый поток уже стабилизируется вокруг него и его сестры. Даже Филипп Лагмар им фонит…
— Именно поэтому мы не должны совершать ошибок. Слишком дорого нам обойдется промах. Лагмаров с их способностью выживать злить не стоит.
— Я согласен. Потому молчу про возможности гражданских. Но если Иные все же вступят в контакт и потребуют Лагмаров, как объяснить это?
— Упомянем их опыт и технологии, что помогли сдержать нулевого…
— Слишком это все неопределенно. Боюсь, если ученые обнаружат источник в телах Лагмаров, спокойно им жить не дадут.
— Я в такие моменты думаю, как хорошо, что у Лагмаров нет амбиций.
— Я тоже, но, Владимир… Ты можешь представить, чем обернется стычка с Лагмарами?
— Полным провалом тех, кто решит им противостоять. Мне тут Шан скинул характеристики их церберов…
— Чужая сила всегда пугает власть имущих, — перебил друга Могилов. — Порой им проще уничтожить ее, если не могут подчинить и использовать в своих целях.
— Ты с чего об этом заговорил? — нахмурился Рыков.
— Чувствую, что, когда нажму на кнопку активации второй линии кольца, мир дрогнет и прежним уже не будет.
— Возможно, ты прав. Перемены часто пугают, но без них нет роста.
— Выживем ли мы в этом росте? — высказал свое сомнение Могилов.
— Выживем. И знаешь, почему? Потому что мы с тобой все сделали правильно. Несмотря на изолированность Лагмаров, сейчас они помогают нам и у нас сейчас есть два пути, помогать им или не мешать…
Могилов с минуту помолчал, а потом предупредил:
— Сегодня в двенадцать дня мы активируем второе кольцо защиты. Предупреди своих. Мне кажется, простой изоляцией Приграничья это не обойдется.
— Принял. Будем на связи.
Рыков отключился и нахмурился. Могилов не зря поднял вопрос о Максе. Магия в телах людей привлечет слишком много внимания. Даже Иные к ней не равнодушны. Правительство же будет жаждать получить персональный источник сил. Рыков прикрыл глаза, вспоминая видеозапись, где Макс выпустил волну огня. Она уничтожила паутину, но не тронула ни стены, ни тела людей… Владеть таким… Владеть миром, что повернут на магии. Максу действительно нужен учитель, и Иные явно могут его многому научить, но как скрыть способности парня от жадных до власти людей?
— Ловушки очищены. Новый каталог мрокусов составлен. Ученые, Семен и Макс закончили с очисткой торговых центров и скоро приедут на обед, — отчиталась Милана. Девушка, как и ее мать, заметно стала спокойнее в последнее время.
