— Готово!— довольный собой Иоган потирал лапки.

— Отлично, идем.

Иоган приподнял край шатра.

— Прошу,госпожа.

Я опустилась на пол и проползла под тканью шатра. На улице я поднялась на ноги, отряхнулась и осмотрелась.

Никого. Отлично.

Иоган выбежал следом за мной.

— Нам нужно где-нибудь спрятаться, пока не закончистя церемония. Марта сказала что черная нить укажет путь к пещере, когда все закончится.

Иоган кивнул.

— Пойдем к реке, там тоже есть пещеры, останемся там.

Мы шли осторожно и озираясь, несмотря на то что в этой части лагеря никого не было.

Я очень надеялась,что все получится.

— Пригнись,— скомандовал Иоган,— туда,скорее.

Я присела на корточки.

— Тсссс,— он прижал лапку к мордочке,— стражники идут.

Я сделала несколько шагов и спряталась между шатров.

Двое стражников неспешно шли мимо. Несмотря на праздник патруль никто не отменял.

Когда они прошли, Иоган вышел проверить свободен ли путь.

— Идемте,госпожа, мы почти у цели.

Я вышла из укрытия и уже ускорив шаг пошла к краю лагеря.

Иоган бежал рядом.

— Сейчас будет самое сложное, выйти за пределы лагеря.

— Что ты имеешь в виду?

— А то что там тоже заклинание,— покачал головой Иоган.

— Но как же? Я же ведь покидала лагерь,— я удивленно посмотрела на кота.

— А то что, ты покидала лагерь не одна. Отсюда тебя вывез Хард, а сюда привела стража.

Вот же!

— И что ты не сможешь его снять?— я прикусила губу, — как же нам тогда отсюда выбраться?

— Иоган может все, но на это нужно время. А у нас его катастрофически мало, — запричитал кот,когда мы подошли к краю лагеря.

— Тогда поторапливайся.

Мы остановились там, где показал Иоган.

— Все, дальше, нельзя.

Он бегал из стороны в сторону. Что-то обнюхивал.

Пытался касаться лапкой, пока я стояла и смотрела не идет ли кто-то сюда.

Из центра лагеря все так же бил яркий столп света. Солнце село и уже было совсем темно.

Поэтому это выглядело очень зрелищно.

Мне даже было немного любопытно, как проходит свадьба.

Тем более, что визуально замуж выходила я.

Хоть бы все получилось, думала я.

И тогда войны не будет и все вернется на круги своя.

— Нашел!!Я нашел!! — Радостно замяукал Иоган, — Сюда госпожа, можно пройти здесь.

Он очертил на снегу границы где я могла ступать.

Я аккуратно прошла и побежала за Иоганом.

Бежать по снегу было тяжело, дыхание сбивалось, я проваливалась, но нужно было торопиться покинуть лагерь.

Луна появилась на небе и хотя бы немного освещала наш путь.

— Иоган подожди, я не успеваю, — я крикнул вслед коту.

Черный комок закрутился возле моих ног:

— Нужно торопиться, здесь не безопасно. Тут везде скверна.

— Да иду я, иду, тяжело идти по снегу, — я развела руками.

Мы вышли к склону.

— Осторожно, там обрыв, — Иоган остановил меня на краю, — нужно аккуратно спускаться.

Я еле различала дорогу в темноте.

— Я ничего не вижу, слишком темно.

Иоган хлопнул лапками и в воздухе появился ведьмин огонь размером с грецкий орех.

— Больше нельзя, могут заметить, — добавил кот.

— Так гораздо лучше, — я медленно спускалась по склону вниз. К берегу реки.

Иоган бежал впереди.

Но вдруг земля содрогнулась.

Я еле удержалась на ногах.

Что происходит?! Землетрясение?

Земля содрогнулась с новой силой, на этот раз я не смогла устоять на ногах и упала за попу.

— Иоган!

— Я здесь хозяйка, с вами все в порядке?— кот суетливо обежал вокруг меня.

— Я в порядке. Иоган, это что еще такое?!Почему земля содрогается?!

Иоган застыл, всматриваясь вдаль.

—Иоган? — от не реагировал,—Иоган?— я окликнула его снова.

А когда обернулась, застыла вместе с ним.

— Рик, — я еле шевелила губами.

Черный дракон перебирал лапами снег и землю.

Из его ноздрей вырывался пар.

Но ему же нельзя оборачиваться здесь! Крутилось у меня в голове.

Дракона окутало синее облако магии, всполохи потрескивали в воздухе.

— Иоган, идем, скорее!

Я вытащила сперва одну ногу из снежного плена, потом вторую и только хотела пойти к дракону, Иоган меня остановил.

— Это Брэндон, хозяйка, бегите!

Черная нить заклинания упала с моего запястья на снег и исчезла.

Значит ничего не вышло! Он раскусил нас!

Бежать легко сказать! Ноги утопали в снегу.

— Скорее, госпожа, скорее, — поторапливал меня Иоган.

— Иду я иду, — я обернулась через плечо, мощная фигура быстро направлялась в мою сторону.

Нет, нет , нет! Этого не может быть! Неужели он раскусил наш план.

— Миранда!— зарычал Брэндон.

— Иоган, открывай портал к Ариэлю сейчас же!

—Слушаюсь.

Иоган хлопнул лапками и я прыгнула в открывшуюся воронку, он за мной.

Я упала на землю. И только выдохнула, как пространство разрезала черная полоса.

— Это что еще такое? Иоган!

У Иогана шерстка встала дыбом.

— Скверна, это скверна!

— Скверна?! Но как это возможно?!

— Скверна способна на многое, хозяйка! Вставайте! Нужно бежать!

Куда бежать то?!

— Нет, Иоган, некуда бежать. Он все равно до меня доберется.

— Не доберется, — из воздуха появился Ариэль с посохом наготове.

Из камня вырвались нити магии и будто заштопали пространство. Скверна исчезла.

Ариэль протянул мне руку.

— Похоже все пошло не по плану?

На его лице было разочарование.

Я пождала губы.

— Ну, я поменялась местами с пожирательницей даров Мартой, их королевой.

— Не продолжай, — осек меня Ариэль,— и так понятно, что план провалился. И теперь он стал сильнее.

Я встала на ноги. Чувство вины охватило меня, ну зачем?! Зачем я с ней поменялась местами!

Что теперь делать?!

— Идем, — Ариэль кивнул вглубь леса, — у нас не осталось времени.

Я взяла Иогана на руки и бежала за Ариэлем, перед которым будто расступались деревья.

— Что теперь? Что можно сделать?

Ариэль как будто не слышал меня и шел в своих мыслях.

Я прижала Иогана.

— Не налегай больше на сладкое.

Кот обиделся и отвернулся от меня.

— Не такой я и тяжелый, могу и сам пойти, — бубнил он себе под нос.

— Ну ладно тебе, не обижайся, — у меня устали руки нести его и бежать за Ариэлем.

— Куда он нас ведет?

— Понятия не имею, — фыркнул Иоган.

Обиделся все таки.

Ариэль остановился.

Трижды ударил посохом по земле и открыл портал.

— Миранда, — он повернулся ко мне, — я снимаю с тебя наш договор. Но мы заключим новый.

Я округлила глаза.

—Что происходит? Куда этот портал? Какой договор?

— Когда придет время,я займу снова свой трон, пообещай мне это.

Я замешкалась.

— Но я не могу дать тебе такое обещание.

— Можешь, скажи, да и отправляйся в лагерь своего брата, через этот портал.

— Но я не могу!

Ариэль был недоволен таким ответом. Его лицо стало суровым и каменным.

— Еще раз, принцесса, единственное что тебе нужно сделать это пообещать вернуть мне мой трон!

— Нет! Я не могу этого пообещать!

Ариэль подошел ко мн еи вцепился в руку.

Иоган зашипел на него.

— Тихо!— он рявкнул на кота, — времени не осталось, я не смогу его долго сдерживать. Как только скверна прорвется сюда, Брэндона уже ничто не остановит!

Я вся съежилась.

— Ладно, если это будет в моих силах, я обещаю тебе твой трон!—выкрикнула я.

Ариэль надел на меня золотую нить магии связывающую меня с ним обещанием.

— А теперь иди!

Он подтолкнул меня в портал.

И я рухнула на снег с другой стороны.

Иоган вовремя выпрыгнул из моих рук иначе бы я упала на него.

Я быстро поднялась на ноги и побежала в лагерь, чтобы скорее найти Корвиса.