— Хозяйка,

— А с чего ты решил, что я твоя хозяйка?— неожиданно выпалила я.

— Оооо, — Иоган изменился в лице, спрыгнул с моих руки и демонстративно повернулся ко мне спиной,— знаете что ваше Высочество, я не намерен тут оправдываться! Я за вами! Когда этот пожиратель!А а а вы вот так со мной?!

Судя по интонации, он очень обиделся.

Точно, Иоган, ведь сражался как тигр, несмотря на свои небольшие габариты.

— Ну прости, — я присела на корточки и погладила его по спинке, — в моей ситуации тяжело верить кому-то, сам понимаешь.

Иоган повертел носом, но когда я погладила ему под мордочкой, он сменил гнев на милость.

— Нуууу, лаааадно, муууур,— протянул он, — прощена.

— Так что это за лес? И почему его хранитель повелитель низших?

— Об этом лучше я вам поведаю,— голос Ариэля раздался из за спины,— но нам лучше проследовать в мой замок.

Я все еще не доверяла Ариэлю, но шагнула за ним в портал крепко прижимая Иогана к груди.

Я зажмурилась, а когда открыла глаза, ахнула от восторга.

Замок Ариэля был полностью из цветов и даже вся мебель.

— Впечатляет,правда?— игриво улыбнулся он и занял одно из кресел,— прошу присаживайтесь,— он указал на соседнее.

Я аккуратно села,чтобы не повредить ни одного цветка.

— Для цветов это безопасно,не беспокойтесь,они магические,— снова улыбка скользнула по губам Ариэля.

Иоган заметил бабочку и как истинный охотник спрыгнул с моих колен и умчался за ней.

Ариэль рассмеялся,

— Годы его не меняют.

— Так вы расскажете мне что это за лес? И как вы оказались его хранителем, а главное чего хотите от меня?

Ариэль кивнул и рассказал мне, что лес это источник всей магии и неприкосновенная территория.

Именно в лесу появился первый дракон, он родился от союза эльфа и ведьмы пряхи. Но со временем драконы стали забывать свою историю и разделили два мира, всех кроме себя и людей они назвали низшими и сослали в неблагополучные земли.

А любую попытку договориться пресекали, от этого было столько войн.

Историю которую рассказал Корвис про Тамириона, предка Харда, Ариэль поведал немного с другой стороны.

— Да, мы открыли портал, но случайно! Скверна губительна для всех живых существ и для нас в том числе, мы просили помощи,но драконы рассудили иначе.

— А война которая закончилась два года назад? Вы снова просили помощи?

— Не совсем,— Ариэль трижды ударил посохом по полу и из земли появилась лоза с подносом, на котором стояли два кубка.— Это виноградный сок, пейте,— сказал он, когда лоза держала поднос прямо передо мной.

Я взяла кубок и сделала глоток терпкого сока.

— Очень вкусно, — я облизнула губы.

Ариэль улыбнулся и взял второй кубок,

— Мы были в отчаянии,поэтому и начали войну, а когда проиграли, появилась Леди Роуз со своим сыном и очень щедрым предложением.

— Каким?— я наморщила лоб.

— Женить своего сына на моей сестре, дабы наладить взаимоотношения между нашими мирами.

— Но ведь он ей не сын,— я покачал головой.

— Я поздно об этом узнал, и о том,что он уже был заражен скверной.

— Если бы вы мне ще объяснили что такое скверна,я была бы признательна.

Ариэль рассказал, что скверна это древняя черная магия, очень сильная, но она питается душой носителя. А та парящая фигура которую я видела это носители, они заражают скверной все живое, но в том числе становятся и сами сильнее.

— Так вот почему использовали пожирателей даров у них иммунитет?

—Угу, — кивнул Ариэль и сделал еще глоток.

— Так выходит Брэндон женился на вашей сестре и свергнул вас?

— Выходит так, но моя сестра, не пережила родов, ребенок родился мертвым, а Брэндон теперь отчаянно нуждается в наследнике, но он не понимает, управляемый Носителем и Энтой Роуз, что скверна не даст ему наследника, живого. Да и его скоро самого не станет.

— Что это значит?

— Носитель займет его тело, когда скверна достаточно расщепит его душу, а пока пользуется его магией.

— Но для чего это все? Чего они хотят?

Ариэль вздохнул,

— Пожиратели даров хотят возмездия, уничтожить драконов и править себе всем континентом. Но и они ошибаются, как только носитель займет тело дракона, не останется никого. Этот мир зачахнет в сверне.

— И я так понимаю, что нужно зашить разлом из которого выходит скверна?

— Образно говоря да, из разлома выходит скверна и вселяется в более слабых магических существ, но даже самые стойкие как драконы и эльфы перед ней сдаются.

Я задумалась и решила поинтересоваться,

— Герцог не стал оборачиваться в лагере или около него, почему?

— Потому что Герцог Хард черный дракон, обернись он там где есть скверна, она завладеет им, вернее, он станет сильнее благодаря ей.

— Я не понимаю, почему?

— Тамирион, был заражен скверной, как раз когда его жена понесла. Скверна это часть семьи Хардов.

Так вот почему заклинание побратимов?! Если умрет один умрет и второй, вот что больше чем политика.

Все стало складываться.

— А почему вы не можете покинуть лес?— продолжила я расспрашивать Ариэля.

— Таков закон, хранитель должен находиться в лесу, оберегать его и помогать нуждающимся.

Я прищурилась,

— Но вы бы хотели вернуться, и для этого вам нужна я, не так ли?

— А вы действительно смышленая, да это так, мне нужна ваша помощь. Я хочу занять свое место и спасти свой народ.

Я прикусила губу,

— А где гарантия, что вы не будете делать тоже самое что Брэндон?

— Ну как минимум если я занял место хранителя леса, значит мне можно верить. Магия не выбирает тех, у кого темное сердце.

Его слова были убедительны.

— Ну,хорошо, что от меня нужно?

— Для начала вам нужно обучиться сшивать миры, а потом вам необходимо будет вернуться в лагерь и согласиться на брак с Брэндоном, когда вы станете королевой низших у вас будет доступ к интересующим меня зельям.

Я не верила своим ушам, что он такое говорит?! Выйти замуж за Брэндона?! Никогда!

— Вы в своем уме? Что вы мне предлагает?— я вскочила с кресла, — этого не будет! Никогда!

— Что ж воля ваша, но тогда погибнут все, — Ариэль развел руками.

— Я хочу увидеть брата,— отрезала я.

— Как пожелаете, Ваше Высочество, — Ариэль встал с кресла и взял из моих рук кубок,— я предложил единственное верное решение.

Я набралась смелости и выпалила,

— Из нас двоих ход вещей могу поменять только я.

Ариэль натянуто улыбнулся, взял посох и создал портал.

— Прошу, вас, Миранда.

Иоган, как раз вернулся с охоты и я кивнула ему, что мы уходим.

Сделав шаг я оказалась в военном лагере. Драконы на знаменах. Я выдохнула. Я дома.

Холод тут же сковал меня. Я продрогла и поспешила на поиски Корвиса.

Я заглянула в один из шатров, за деревянным столом сидели солдаты.

— Это плохая идея,— промяукал Иоган.

— Других вариантов, не вижу,—отрезала я.

Я вошла в шатер и оказалась под их скабрезными взглядами и скользкими шуточками.

— Кто это тут у нас, новая девка?— бросил мне здоровяк с другого края стола.

— Вы что себе позволяете?— зашипела я, — мне нужен Император, где он?

За столом прокатился хохот.

Иоган выгнулся и зашипел и был вот вот готов броситься.

— Императора ей подавай, а мы чем не устраиваем?— бросил мне рыжий бородач.

Я хотела уйти, но он встал из за стола и схватил меня за руку.

— Куда торопишься, кошечка, останься с нами, я тебе кое-что покажу.

Я хотела возмутиться, но не успела. Рыжий побледнел и вытянулся как струна.

Те что были за столом подскочили и тоже вытянулись.

— Ваша Светлость, — здоровяк склонил голову.

Я повернула голову и увидела Харда.

Его глаза пылали яростью.

— Убрал свои руки от нее, — зарычал он. Вокруг уже летали всполохи магии и кажется поступок солдата, вывел Харда из себя.