— Ты что себе позволяешь, Магда?!Отпустите, немедленно, — приказала она эльфам.

— Мама, это не Марта! Ты что не видишь?!

— Перестань сейчас же, —Леди Роуз осекла Магду.—Сегодня важный день. Перестань цепляться к Марте. Да отпустите ее уже, — шикнула она на эльфов.

Они подчинились.

— Ну мам, — протянула Магда.

Леди Роуз еле скрывала свою ярость и цедила сквозь зубы.

— У нас есть дела поважнее. Мне надоели ваши склоки. Марта, иди к себе. А ты, — она пригрозила Магде пальцем, — до церемонии сиди у себя. Все!

Я выдохнула. Неужели я от них отделалась. Чуть не спалилась. Хотя мАрта меня предупреждала.

Ну и семейка.

А ведь Магду прочили в жену Корвису. Какой кошмар. Истеричка.

Леди Роуз еще раз скомандовала чтобы мы разошлись по своим шатрам. И в сопровождении одного эльфа охранника удалилась.

— Я за тобой буду наблюдать, — прошипела мне вслед Магда.

— Ага, — передразнила ее я.

Отношения в семье вообще не дружеские. Я начинала верить Марте все больше. Я бы тоже согласилась с ними общаться только если бы стоял вопрос спасения целого народа.

Мне нужно было срочно найти убежище или бежать из лагеря. Но я не ориентировалась где пещеры.

Нужно было вызвать Иогана. Но черный кот на фоне белого снега очень бы привлекал к себе внимание.

Солнце уже близилось к закату. До церемонии оставалась совсем не много времени.

Я шла вдоль шатров.

И в голову пришла безумная мысль.

— Эй вы, —я окликнула идущих впереди меня стражников.

Они обернулись.

—Да госпожа.

— Проводите меня до моего шатра, мне нездоровится, — я тряхнула рыжей копной волос.

— Конечно, госпожа.

Это было лучшее решение.

Работы в лагере кипели. Кузнецы продолжали работать и изготавливать оружие и доспехи для солдат.

Парящая фигура Носителя скверны касалась каждого клинка что выходил их рук кузнеца.

Они заражают оружие скверной.

Любой удар, любая даже самая незначительная рана будет сулить заражением скверной.

Эльфы остановились.

—Ваш шатер, госпожа.

— Все, можете идти, — скомандовала им я.

Я скользнула внутрь.

Наконец-то можно было отдышаться и ненадолго выдохнуть.

Я сняла плащ и бросила его в кресло.

В камине горел ведьмин огонь. Шатер Марты был даже уютным.

Открытый сундук с нарядами.

Стол с коробками из которых виднелись украшения.

Зеркало в полный рост, кровать с балдахином, кресло и кушетка.

Для полевых условий почти шикарно, но хотя бы не так помпезно как в шатре Брэндона.

У меня мурашки пробежали по телу. На что она пошла ради своего народа.

Меня даже от мысли о его прикосновениях воротило. А она собиралась с ним.

Я зажмурилась. Какой кошмар. Но она сделала свой выбор. Я ведь тоже готова был на все лишь бы спасти своих близких и Империю.

Я потянула за нить.

Иоган выпрыгнул из воронки прямо мне на руки.

— Шшшшш, — он зашипел, выгнулся и выпустил когти.

— Ай, да это же я , Миранда!

— Ну конечно,— Иоган вцепился мне в руки.

— Я сейчас подпалю тебя! Я ведь смышленая!

— Хозяйка!— Кот округлил глаза и убрал когти. — Что случилось? Почему ты выглядишь как эта рыжая бестия?!

— Успокойся, так надо. Я дала ей кусочек своей магии, чтобы она вышла замуж за Брэндона вместо меня.

— Ааааа, все пропало, — запричитал Иоган и схватился лапами за голову.

— Что не так?! Говори!

— Нельзя, нельзя верить пожирателям даров! Она обвела вас вокруг пальца, она забрала ваше лицо.

— Ну как прекрати причитать и объясни все как есть!—Я пригрозила Иогану пальцем.

— Как же вы теперь попадете в пещеру?! Она забрала ваше лицо, а ваша магия?!

— Магия на месте, — я щелкнула пальцами и в воздухе вспыхнул маленький огненный шар. — Марта сказал что это ненадолго. И я смогу войти в пещеру, как только пройдет церемония. Я тебя вызвала чтобы т ыпоказал мне дорогу туда.

— А если она вас обманула, от них ведь всего можно ожидать, — Иоган метался по шатру из стороны в сторону.

— Успокойся, пока она не в чем меня не обманула. А вот Ариэль о многом умолчал, кстати, — фыркнула я.

— Хозяйка, — кот промурлыкал, — ну он не может иначе.

— А ты почему мне не сказал, что королева обнажается перед своим народом?

— Я не знал, клянусь! Клянусь последней конфетой, что у меня есть и не видать мне других, — Иоган прижал лапку к сердцу.

— Ох, ладно, тебе верю, — я присела на край бархатной кушетки, — что еще мне не договрил Ариэль.

Иоган вздохнул.

— Я не знаю, но он честный. Может слишком буквально.

—Даже слишком буквально, — я вспоминала его слова про то что мне нужно обучиться управлять своей магией.

— Хозяйка, одно знаю точно, он сдержит свое слово, — Иоган начал поглаживать меня по краю платья.

— Надеюсь, — я покачал головой, — пока у меня нет другого выхода. Приходится всем верить на слово.

Из стен шатра послышлись радостный вскрики.

— Началось кажется, — я встала и подошла к выходу,. Аккуратно выглянула наружу.

Солнце зашло. из центра лагеря исходил столп света. Солдаты стягивались туда.

— Надо приготовиться, — скомандовала я Иогану, — пока спрячься.

Я полезла в сундук с нарядами и достала пару дорожных брюк и рубаху.

— Ты почему еще не готова?!

Прошипел знакомый голос.

Я обернулась и у входа меня ждала леди Энта Роуз в сопровождении двух стражников.

— Мне нужна минута, —буркнула я в ответ.

Вот же!

Леди Роуз прищурила глаза:

— Даже не вздумай не появиться на церемонии, он тебя не простит.

Я стояла молча. Да что ж такое.

—Угу, —я кивнула, — я буду, мне нужна минута!

Я немного повысила голос для убедительности. Марта бы точно так сделала.

— Я подожду здесь.

Энта Роуз расположилась на кушетке.

Это вообще не входило в мои планы!

В шатер постучали. А это еще кто?

— Войдите, — сохраняя спокойствие отвечаю я.

На пороге появился стражник.

— Леди Роуз, повелитель хочет вас видеть.

Женщина изменилась в лице и вздернула бровь.

— Он не сказал для чего?

— Нет, госпожа, — коротко ответил стражник.

— Хорошо, передайте ему что мы скоро будем.

— Госпожа, он требует немедленно.

— Да,что там еще случилось,— Леди Роуз неохотно встала и проследовала из шатра.

— Будь готова вовремя, не опаздывай, — бросила она мне перед тем как выйти.

— Конечно, — закивала я.

Я испытала облегчение,когда она вышла.

И принялась переодеваться в одежду,которую достала из сундука.

— Иоган, выходи, она ушла.

Кот выбежал из под кровати.

— У меня шерсть встает дыбом от этой женщины.

— Не поверишь, у меня тоже. Давай, сделай нам новый выход отсюда, там могут быть стражники.

Иоган принялся обнюхивать шатер изнутри.

— Что ты делаешь?— я быстро переоделась и уже натягивала сапоги.

— Ищу, где земля податливее. Промерзло же все, — отозвался фамильяр.

— А магия тут что не работает?

— Моя магия работает везде, но здесь земля пропитана скверной, — поморщился он, — нужно быть осторожнее.Нашел,— радостно воскликнул Иоган и принялся делать подкоп под тканью шатра.

— А мы не можем просто сделать дыру?— я накинула полушубок из овчины.

Иоган вздохнул и покачал головой.

— Это не просто ткань, хозяйка, она зачарованная, нельзя просто взять и сделать в ней дыру.

Ох,сколько сложностей в этом магическом мире.

— Тем более, это шатер Пожирательницы даров, чую здесь ее защитные заклинания.

— Хорошо,только давай быстрее, вдруг Леди Роуз заявится снова.

С улицы доносился шум, он становился громче.

Весь лагерь стягивался к центру. Там должна был апройти церемония, как я поняла.