— В употреблении спиртных напитков замечена не была, но утром жадно пила минеральную воду…

Она поцеловала меня в щёку и исчезла за дверью ванной. Я же тем временем снова включился в интерфейс.

— «Друг», дай краткое досье по Поспелову. Чем он нам может быть полезен, кроме наличия удостоверения с гербом?

— Полковник Павел Анатольевич Поспелов. Оперативник с двадцатилетним стажем, участник крупных расследований. В Москве работает в отделе особо тяжких преступлений. Судя по данным, имеет твёрдую репутацию и развитую сеть личных контактов. Вынужден был взять отпуск после ряда громких дел. По неподтверждённым данным, недоволен ситуацией в системе МВД. Симпатизирует не ангажированным сотрудникам и структурам.

— То есть у него есть мозги, нервы, и он в бешенстве от того, что грохнули его товарища.

— Вероятность позитивной реакции на предоставление информации — шестьдесят девять процентов. Вероятность оперативного вмешательства — сорок три. Вероятность того, что он сам передаст материалы в надлежащие инстанции — восемьдесят два.

— Хм… Ладно. Тогда мне нужен контакт. Визуальный и личный. Без лишней театральщины.

— «Муха» уже анализирует маршрут его утренней прогулки. Вероятно, он направится в сторону пляжа около одиннадцати. Предлагаю перехват у кафе «Бриз».

— Отлично. Как только появится, шепни. Надо подготовить два конверта. Один с распечатками фоток, другой — с фрагментами видео. Печать снимков я сейчас организую, кассета готова. Я сам передам ему компромат при личной встрече.

— Выполняется.

Я выдохнул и открыл шкаф, доставая рубашку и штаны. Взгляд скользнул по зеркалу. Я выглядел расслабленно. Как обычный отпускник. Но внутри меня уже стучал старый боевой ритм — тот, что включался, когда приходилось шевелиться между политикой, криминалом и здравым смыслом.

В этот раз мы с «Другом» решили сыграть на опережение. Пускай у винного барона и есть связи, но у нас — информация. И полковник МУРа, который только что потерял друга. И которому, возможно, нужен повод для мести.

Когда я мчался по пыльной курортной улочке с целлофановым пакетом в руке, полупустая пляжная набережная перед глазами размазывалась от встречного ветра, а в голове, как барабанный бой, стучало: «Не дай бог он уйдёт раньше. Не дай бог, я приду позже.»

Плёнку проявили по тройному тарифу, хотя я и не спорил — времени было меньше, чем надо, а фотографии были нужны не просто срочно, а ещё вчера. Мужик за прилавком, седой и с руками в проявочной химии, цедил сквозь зубы:

— Ты чего, фотожурналист что ли? На голову себе напечатай. Плёнку прожёг едва не насквозь — давно таких не приносили, из ГДР, аж ORWO. Да и негатива через пару лет не останется — храните в тени.

— Спасибо, выручили. Я в долгу не останусь, — отозвался я, хватая конверт с отпечатками, ещё пахнущий уксусом и химией.

Снимки были слегка влажные — несколько углов уже закрутились, но изображение держалось. Контуры лица молодого кавказца, застывшего в резком движении у моей «Нивы», на одном из кадров были особенно резкие. Это и был мой козырь.

Свернул за угол, перепрыгнул через лужу, где купались голуби, и почти влетел на террасу кафе «Бриз». Тень от навеса была как глоток воды после зноя, но я едва на неё обратил свое внимание. За дальним столиком, в синих очках и с газетой в руках, сидел нужный мне человек. Вторая чашка кофе рядом говорила, что он кого-то ждёт. Или не прочь поговорить.

Я подошёл не спеша, но быстро. Полковник оторвался от газеты, посмотрел на меня поверх очков. Лицо у него было квадратное, с короткой армейской стрижкой, взгляд — тяжёлый и опытный, но не злобный. Скорее усталый и немного настороженный.

— Доброе утро, полковник Поспелов? — начал я с прямого подхода, кладя на стол прозрачный пакет с фотографиями.

Он нахмурился, но не отшатнулся. Поднял пакет, взглянул на снимки. Долго смотреть не пришлось — лицо угонщика сразу привлекло внимание.

— И кто вы такой, что приходите ко мне с этим? — его голос был тихим, но плотным, как у человека, привыкшего отдавать приказы без крика.

— Можно считать меня неравнодушным свидетелем. Или просто тем, у кого случайно оказались глаза там, где они были нужны.

— Очень завуалированно, — буркнул он. — Садитесь, раз пришли.

Я сел напротив. Кофе в его чашке был почти нетронут, он деликатно сдвинул его ко мне.

— Местные про вас ничего не хотят говорить. Но вы тот у кого прошлой ночью пытались угнать «Ниву» — добавил Поспелов.

— Все правильно. Уверен, что практически весь пансионат в курсе этого.

— Это интересно, — сказал он кивая на снимки. — И где же снято?

— Прямо у моего автомобиля. «Ниву» хотели угнать, не зная, что она под наблюдением. Выборочный контроль, скажем так. Удалось засечь не только лицо, но и разговоры этого типа. И он привел меня к одному вашему знакомому — уже бывшему, как я понимаю.

Полковник на секунду прикрыл глаза. Видимо, сжал зубы.

— Его застрелили ночью. Прямо в собственной квартире. И это — как-то связано?

— Это связано напрямую. Я могу дать вам материалы. Сейчас — только фотографии. Вечером — плёнку с видео. Но только лично вам в руки.

— Вы хоть понимаете, куда лезете? — Поспелов опустил очки, глядя теперь прямо. — Здесь не просто вороватые мальчики на пляже. Здесь вся милиция устроилась за одной кормушкой. Винный царь, как его тут называют, кормит их всех с руки. Кто поперёк — в морг. Мой друг попал под раздачу. Я-то думал — случайность…

— Теперь вы знаете, что нет. — Я откинулся на спинку стула. — Это не благотворительность, полковник. Просто мне нужно, чтобы моя машина осталась со мной. А заодно, чтобы один нехороший человек получил, наконец, по заслугам. И вы — единственный, кому я могу это доверить.

Он молча взял один из снимков, аккуратно положил в карман.

— Сегодня в девять вечера. Пансионат «Амра».

— Номер 1105…

— Я там. Приходите один. Без кассеты не появляйтесь.

— Разумеется. — Я встал. — Только, прошу, не суетитесь до вечера. Наблюдение идёт. И если они что-то заподозрят, материал может просто сгореть.

— Понял. Я вам не зелёный курсант. До вечера.

Мы не стали прощаться. Просто обменялись взглядами. Я пошёл прочь, чувствуя, как напряжение в груди слегка ослабло. Один узел мы уже развязали. Осталось только успеть на разворот до того, как всё закрутится слишком быстро.

Вечером я специально не стал брать с собой ничего — в руках была лишь коробка с пустой обложкой от компакт кассеты и конверт с парой дополнительных отпечатков. Всё нужное заранее было спрятано в поясной сумке под рубашкой. Звуковую дорожку на компакт кассету «Друг» закончил монтировать за час до выхода: туда вошли короткие, но насыщенные фрагменты — разговор у «Нивы», момент с фотографом у ворот пансионата, и тихая сцена у кафе, где угонщик жаловался кому-то по телефону, что «блондин с телкой» постоянно путаются под ногами. А самое главное как винный барон приказывает убрать «вонючего мента». Аудио было очищено до предела, слышно было каждое слово.

На одиннадцатом этаже было тихо. Свет приглушён, где-то слышался телевизор. Я постучал дважды, негромко.

Дверь приоткрылась почти сразу, и в проёме появился полковник. На нём была домашняя клетчатая рубашка, застёгнутая не до конца, и тень усталости под глазами. Без слов он сделал шаг в сторону, пропуская внутрь. Я вошёл.

Номер был просторным: кровать у стены, журнальный столик, диван, открытая дверь в санузел. За балконной дверью шуршали листья пальмы, в воздухе висел слабый запах одеколона и табака.

— Проходите, — негромко сказал он. — Жена уснула, таблетку выпила. День был… не из лёгких.

Я сел на стул у стола, достал из поясной сумки кассету и положил её перед ним.

— Вот это — весь концентрат. Без мусора, без лирики. Диалоги, лица, маршруты. Хронология собрана, всё, что смогли вытянуть — внутри.