— Меня накажут, — сдавленно говорит Изольда, начиная лить слёзы. — Они не простят.

— Иначе ты просто умрёшь, Пухляш!

Толстяк прикладывает больше силы, заставляя Изольду перестать реветь.

— В доме, он у меня в доме, точнее под ним! — бессильно отвечает она.

— Отпусти, — приказываю орлёнку и тот откидывает женщину к стене.

— А как давно ты тут руководишь? — вдруг приходит запоздалая мысль.

— Ха-ха-ха, — раздаётся холодный смех со стороны Изольды, и она поднимается на ноги с блеском в глазах — Я думала не догадаешься, мальчишка.

— Назад! — кричит Анна, отзывая Яну и они пятятся в сторону выхода.

Лицо смеющейся Изольды удлиняется, с неё пластами слазит кожа, падая на пол. Хватает трёх секунд, чтобы женщина почти обернулась, смех из человеческого превращается в рык, но ей было не суждено закончить трансформацию в полудемона.

По комнате проносится тёмная молния, затем вторая и мы наблюдаем, как у стены падает тело полдуемона без головы, начинающего обратный процесс превращения.

Слева в углу стоит тёмная, держа свою трость, которая как оказалось является ножнами для клинка. Справа у входа Пухляш, держащий голову, медленно возвращающую человеческий лик.

— Быстрая, — хмыкает Тёмная, с печалью глядя на разодранную штанину.

— Но мы быстрее… — ошарашенно протягивает довольная Пухляш.

— Идём в дом, надо выяснить, кого она укрывала и какого хрена тут происходит, а потом можем и отчаливать. Мне уже тут надоело, — недовольно говорю я, выходя из домика.

— А у вас всегда так? — сконфуженно спрашивает Светлана, на мягких ногах покидая наше пристанище.

— Похоже теперь всегда, — нервно отвечает ей Яна.

Подходим к дому Изольды, тёмные проскальзывают внутрь. Жду, пока меня не зовёт Анна. Входим следом, слуги стоят посреди комнаты. Вопросительно смотрю на них. Пухляш кивает в сторону пола.

— Нц, нц, нц, нц, нц, — цокаю языком я. — Хорошие пёсики, выходите, иначе я сожгу эту халупу дотла и из вас получится сотня хорошо прожаренной собачатины.

С полминуты стоит тишина. Шумно вздыхаю, играя на публику, что заняла места в партер… в погребе.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать, кто не спрятался, тот пусть не гавкает…

Под полом слышатся звуки борьбы, а потом и возмущённый женский голос.

— Мы не собаки!

Следом мужской.

— Инга, ну вот кто тебя за язык тянул…

— Выходите, — ласково зову я. — Мы вам ничего не сделаем.

— Ага, — доносится голос парня. — Сейчас я тебе исполню традиционный грузинский танец, ща-ща-ща.

— Вечно сидеть не сможешь, — аргументирую незримому собеседнику и уже тише своим союзникам. — Никому не лезть, что бы не случилось, я сам.

Жду ответа от подземных жителей, но слышу лишь тишину, а затем и чертыхания. Видимо собеседник прикинул перспективу долговременного заключения.

— А ещё, мы можем сжечь этот дом, — добавляю уже строже.

— Коршунов! — возмущается Анна. — Мы не станем сжигать дом…

Делаю большие глаза и развожу руками, жестами говоря, «а как я ещё их выманю?».

Слава богу аристократка ловит всё на лету, хоть и не с первой попытки, бракованная наверное.

— Сожжём! — гремит тёмная, делая голос серьёзным. — Полена на полене не оставим, всё сгорит.

— Пробовали пироги с собачатиной? — задорно спрашиваю у девушек.

— Мы. Не. Собаки! — кричит девчонка из подпола.

Проходит лишь мгновение и пол вспучивается от удара, летят в разные стороны щепки и передо мной предстаёт забавная картина. Из оскалившегося щепой провала вылетает девушка полудемон, не закончившая трансформацию. Тело человеческое, судя по аппетитным формам, а вот всё остальное окутано тёмной плёнкой. Лицо едва-едва вытянулось, над головой два прижатых уха, глаза не звериные, а людские. Хоть и смотрят с животной яростью.

В общем одно только демониха не учла, что на ней порвётся вся одежда, кроме трусиков и бюстгальтера.

— Тебе бы прикрыться, тут дети, — невозмутимо говорю полудемонихе, что встала напротив, чуть пригнувшись и занимая боевую позу.

— Аргх… — рычит оппонентка и произносит ломаным голосом вперемешку с хрипами.

— Миленькое бельё, где покупала? — добиваю демониху, указывая пальцем на грудь.

Та бросает неуверенный взгляд вниз, а затем на меня, но в глазах уже нет ярости, там плещется океан стыда. Не стоит забывать, что в первую очередь она девушка. Юная девушка, судя по несдержанности.

Но момент растерянности проходит и на меня несётся разъярённая фурия, активно изображая мельницу. Когти разрезают воздух, слава господу воздух, а не мой мягкий аристократический зад.

Пропускаю пару взмахов мимо себя, затем ещё столько же, крутясь между когтистых лап. Машет она быстро, но неумело. Ухожу от ударов с лёгкостью. Через полминуты таких плясок по достаточно широкой кухне, она понимает всю бесполезность выбранной тактики и останавливается, разрывая дистанцию.

— Тебе бы ноготки подстричь. — рекомендую я.

— А тхы быстрый! — рычит она.

— Спасибо, — галантно кланяюсь. — Много изучал бальные танцы и чайные церемонии.

— Инга, хватит! — из провала выпрыгивает ещё одно действующее лицо, именно лицо, а не морда.

Высокий парень с короткой стрижкой и спортивной фигурой в простой льняной одежде и мягких ботинках. Лицо излучает спокойствие и уверенность. Он оценивающе смотрит по сторонам, замечая парочку вампиров и парочку недопаладинов.

— Мы готовы говорить, — призывает к дипломатии он.

Видимо решил, что раз остальные в комнате не принимают участие в псевдодраке, можно и договориться. Правильно в общем-то решил, да вот только у его подруги были другие планы.

— Я не гхатова! — рычит Инга, смотря на меня, будто на хорошо прожаренный стейк.

— Фу, кому сказано! — подразниваю её я.

Демониха было группируется для прыжка, но её останавливает голос приятеля.

— Инга…

— Да поняла я, поняла! — она задом отходит в соседнюю комнату.

— Хорошая команда. Сразу остановилась, а куда это она? — недоумеваю я.

— За одеждой, — поясняет парень. — Меня кстати зовут Кирилл. Мы должны спросить, что заставило вас искать встречи с нами?

— Дай подумать, — делаю вид, что размышляю. — Может быть то, что вы крадёте людей средь белой ночи?

— Тёмной… — инстинктивно поправляет меня Светлана и тут же понимает, что сморозила. — Ой…

Я бросаю на неё строгий взгляд. Затем перевожу его на Кирилла, который скалится во все тридцать… или сколько там у демонов зубов. Понимающе обмениваемся улыбками.

— Кадры решают всё, — подводим итог в один голос.

— Мужчины, — презрительным хором отзываются девушки.

— А что заставило запрятать труп в этой деревне? — в ответ интересуюсь я. — Поступим следующим образом. Вы всё рассказываете, а мы решаем, что с вами делать.

— У меня есть ответное предложение, — не соглашается парень. — Вы нас не видели и мы вас не видели. Забираете труп и уходите.

— Боюсь, дружок, так не получится… — трансформирую клинок, заставляя тот светится ровным голубоватым светом.

— Блин блинский… — мрачнеет Кирилл. — Гвардейцы значит.

— Гвардеец, — киваю я.

— А может мы просто договоримся? — спрашивает Инга, возвращаясь на кухню, одетая в просторное платье, видимо принадлежавшее Изольде.

— Пока ты была без одежды, такая возможность и правда существовала, — отвешиваю грубую шутку я. — А теперь вам придётся ответить перед империей.

— Смерти ищешь? — выпускает когти полудемонихя, пытаясь меня напугать.

— Все мы когда-то умрём, — пожимаю плечами я и сделав паузу добавляю. — Но ты быстрее.

— Инга! — предостерегающе оборачивается к ней Кирилл.

— Да что Инга? Опять Инга! Он вообще-то первый начал, — по детски возмущается она.

— Я первый и кончу, — гадко ухмыляюсь я.

— Ррррр… — рычит демониха.

— Детский сад, — вздыхает Светлана и задаёт весьма важный вопрос. — А где пропавшие люди? Или вы уже их съесть успели, пока в погребе прятались?