— Лесо Варен, — с тяжёлым предчувствием произнёс Паг. — Он достаточно безумен.

— Расскажешь мне о нём позже. Сейчас дасати получили плацдарм на Келеване. Собранные силы Ассамблеи могут сдерживать их какое-то время, Паг, но в конце концов дасати хлынут в Первый круг реальности и захлестнут тот мир. Затем они найдут Мидкемию, а там — кто знает, сколько ещё миров?

— Баланс между первым и вторым уровнями реальности уже нарушен — Делекордии вообще не должно существовать, но она есть. Если Тёмный Бог дасати доберётся до Мидкемии, равновесие будет уничтожено. Первый и второй уровни реальности схлопнутся во… что-то иное, и миллиарды погибнут.

— Я не совсем понимаю, Макрос. Дасати уже там. Посланцы Тёмного Бога достигли Келевана. Разве это ужасное событие не должно было произойти уже сейчас?

— Ты не понял, Паг. Тёмный Бог — не духовная абстракция, способная ненадолго материализоваться, как те, с кем ты сталкивался в Мидкемии.

— Тёмный Бог — чудовищное существо, обитающее в огромном зале в сердце этого мира. Он пожиратель душ, уничтожающий сотни жертв ежедневно. Он реален, материален, и существует только чтобы разрушать. — Макрос посмотрел на Пага. — У меня есть агенты в высоких кругах, но их недостаточно. Я уверен, что дасати готовятся к вторжению. Всё, что происходит в этом городе и на Двенадцати Мирах, говорит мне о начале масштабной мобилизации.

Паг медленно кивнул. Макрос снова сел рядом:

— Талной. Что ты о них знаешь?

— Томас помнит, как Ашен-Шугар столкнулся с ними, когда валкеру пытались совершить набег во Второй уровень, — ответил Паг. — Калкин рассказал нам, что в них заключены души убитых дасати, чья жизненная энергия превращает их в машины смерти.

— Отчасти правда, — сказал Макрос. — Что должно быть очевидно, но, видимо, нет: вся магия дасати — форма некромантии. Вся их энергия добывается через убийства. Если ты помнишь, что творил Мурмандамус во время Великого Восстания — это лишь слабый намёк на то, что дасати совершают ежедневно.

— Тысячи детей погибают в ежегодных Очищениях, и эту энергию перехватывают Жрецы Смерти, заточая души. — Макрос сделал паузу. — Но Талной — не то, что ты думаешь. Талной на службе у ТеКараны и его принцев Каран — всего лишь отборные воины в фальшивых доспехах, сдерживающие боевые общества. Они появляются лишь по особым дням.

— А те, что в Мидкемии?

— Их спрятали там. Это настоящие Талной.

— Кто их спрятал?

— Это загадка. Если я и знал это в прошлом, то сейчас не помню. Возможно, воспоминание вернётся. Или, может быть, мы узнаем это в будущем. Но сейчас вот что ты должен знать об этих созданиях: Талной — не машины, работающие на энергии душ убитых дасати. Они — рабы, заключённые в оковы, которые длятся тысячелетиями. Ибо духи, что обитают в них — не дасати, а десять тысяч утраченных богов дасати.

Паг был потрясён до немоты:

— Богов?

— Как и боги Мидкемии, они не умирают легко. И даже будучи мёртвыми, они, кажется, не собираются оставаться в этом состоянии. У нас ещё будут часы для размышлений, но вот во что я верю: Тёмный Бог стремится попасть в Мидкемию с единственной целью — уничтожить их. И он не задумываясь стёр бы с лица земли целую планету ради этого.

Паг прошептал:

— И мы должны остановить его.

Макрос кивнул:

— Да.