Название Днепру, протекающему по территории Украины, также присвоено в средние века. Ранее эта река называлась Борисфеном, затем уже Данаприсом, при этом географ Ал-Хорезми в книге «Картины земли» (836–847 гг.) упоминает реку Данаприс, которая стекает с Русской горы, известный же нам Днепр берет начало в Смоленской, абсолютно равнинной, области. Описанный в летописях Днепр имел и другое течение: в «Слове о полку Игореве» указано, что Днепр протекает через горы: «О, Днепре Словутицю! Ты пробил еси каменныя горы сквозе землю Половецкую», – но на пути современного Днепра нет гор.

В ПВЛ указан путь из грек в варяги, из текста которого следует, что Днепр должен был протекать недалеко от греков. Но есть маленькая деталь – современный Днепр впадает в Черное море на территории Украины, а это весьма далеко от Греции. Можно, конечно, рисовать исторические карты Греции, или, как считается, на тот момент Восточной Римской или Византийской империи в соответствии с древнерусской летописью. Можно, – так, собственно, и делают. Или предлагают недостающую часть пути отнести к Черному морю. Однако в ПВЛ при описании пути нет этого отрезка передвижения по морю до устья Дуная – «из греков» сразу передвижение идет по Днепру, также и апостол Андрей из Синопы сразу подходит к устью Днепра и поднимается по нему. Путь из грек в варяги описан достаточно детально, чтобы предполагать, что опущена такая «несущественная деталь», как передвижение от греков до устья Днепра по морю.

В этой ситуации понятно, что современный Днепр, конечно, не подходит под описание Днепра в ПВЛ, куда бы далее не направлялся путь «из греков в варяги». Вопрос идентификации этой реки упирается, собственно, в расположение страны греков. Если греки локализовались в южной части Балканского полуострова, то под Днепром не могла подразумеваться современная река Дунай, если же их владения были и выше, то, в принципе, эта версия может оказаться верной. Правда, и в этом случае мы не получим путь на север – как наиболее целесообразный в этой ситуации, учитывая путь «из варяг» далее в Рим, является путь в Альпы с последующим их пересечением.

Так или иначе, необходимо искать исторически реальный Днепр, который, по описанию, должен протекать по Балканскому полуострову, т. к. указан путь «из греков по Днепру» и впадать в Русское море. Мнения относительно этого названия моря расходятся – большинство историков соотносят его с Черным морем, а вот идентичное Русское море у Гельмольда комментируется как… Ладожское озеро или Балтика. На самом деле, надежной аргументации нет. Хотя ситуация с морями в летописи не менее запутана, нежели с реками – в ПВЛ фигурируют Адриатическое, Варяжское, Хвалисское и Русское (Понтийское) моря. С последними, соответственно, связаны три реки: Двина впадает в Варяжское, Волга – в Хвалисское и Днепр – в Русское море. При этом контекстуально они все имеют исток в одном месте, или проходят через один лес. Для того чтобы три реки впадали в разные моря необходимо, чтобы:

– либо это были три очень длинные реки. Эта версия и рассматривается, в соответствии с которой Волга течет в Каспий, Днепр – в Черное, а Двина (западная) – в Балтийское море. Но в этом случае не совпадает направление рек, описанное в ПВЛ;

– либо мы имеем дело с полуостровом, омываемым тремя морями. Этот вариант представляется более предпочтительным. И с учетом направления течения рек, описанных в ПВЛ, в применении к Балканскому полуострову – Варяжским морем будет Средиземное, Хвалисским – Черное или Эгейское, Русским же в такой ситуации может быть либо Эгейское, либо восточная часть Черного, либо Ионическое море, т. к. Днепр, по описанию, течет на юг в земли греков.

Нужно искать и реальную Волгу, по которой можно доплыть до Болгарии, и она, соответственно, тоже должна протекать по Балканскому полуострову с запада на восток и впадать в Черное и Эгейское моря.

Двина же в такой ситуации может впадать в единственное море – Адриатическое, т. к. в ПВЛ указано, что Двина впадает в Варяжское море.

Искать нужно, отталкиваясь от озер, расположенных на побережье Варяжского – Средиземного – моря, в данной ситуации, как мы полагаем, одного из его морей – Адриатического. На его балканском побережье расположены два озера: Новиградское и Скадарское.

Если рассматривать вариант Новиградского озера (моря), то указанными тремя реками могут быть Сава, Дрина и одно из ответвлений Дуная. В районе города Сремска Рача в Сербии в реку Сава впадает Дрина, и образуется своеобразный рукав. Его продолжение на восток считается продолжением Савы, хотя, чисто визуально, это место можно определить как слияние трех рек.

Река Сава, проходя по границе Боснии и Герцеговины с Хорватией, далее на востоке соединяется с рекой Уна, исток которой находится на Динарском нагорье, в непосредственной близости от которого находится Новиградское море. До небольших рек, впадающих в него, от истока реки Уна некоторое расстояние остается сухопутным. Но мы имеем дело с истоком реки вблизи Адриатического моря, а не с устьем, однако же, именно по пути Савы-Уны тянется Славонски-Брод, заканчивающийся у города Новиград и Новиградского моря.

В Хорватии есть город Славонски-Брод, который стоит на реке Сава. Однако под бродом подразумевается не брод через реку. Если мы спустимся далее по реке к Адриатическому морю, то обнаружим Босански Брод, Српски Брод, Мартин Брод. Дорога – брод – на Адриатику была создана еще до н. э. и использовалась очень долго как связующее звено между западом и востоком. Именно на Адриатику, к Риму и варягам. На пути этого брода стоят города Нова-Градишка и Новиград. Более того, заканчивается этот путь двумя озерами – большее, Новиградское море, своим устьем впадает в Адриатическое море, и вполне может быть прототипом озера Нево, описанного в ПВЛ, на что указывает даже совпадение названия, ведь в ряде европейских языков слово «новый» звучит мягче – nuevo, neu. Это является аргументом в пользу отождествления Савы-Уны с описанными в ПВЛ Двиной или рекой Волхов.

Река Дрина, которая может быть теоретически отождествлена с Днепром, образуется путем слияния двух рек – Тары и Пивы, однако же, они не впадают в море.

На роль Волги в рамках этой версии может претендовать только ответвление Дуная.

Вторым крупным озером на Балканском полуострове является Скадарское озеро (Шкодер) – самое большое озеро Балканского полуострова. Относительно него:

– аналогом реки Двина может выступать река Дрин. Она берет начало над Охридским озером и впадает в Адриатическое море (после Скадарского озера называется рекой Бояна (Буна). Роль озера Ильмень в этой ситуации может выполнять одно из озер вблизи Шкодера;

– аналогом Днепра может выступать река Вар-дар, которая берет начало неподалеку от истока реки Дрин. Это самая длинная река Македонии и одна из основных рек Греции. Впадает она в залив Термаикос Эгейского моря.

На роль Волги наиболее вероятной представляется река Струма. Берет она начало западнее той области, где находятся истоки двух приведенных выше рек. Однако же, учитывая замысловатое течение рек на Балканском полуострове, в частности, западные притоки Струмы, вполне вероятно, что исток Струмы считался более западным. Впадает Струма в залив Стримоникос все того же Эгейского моря. Показательно, что именно вблизи этого залива расположено озеро Вольви, название которого созвучно Волге, а также населенные пункты Воловот (одновременно напоминающее и Ловоть) и Валовища.

Уточним, что во втором варианте моря распределяются следующим образом:

– река Двина и море Варяжское – Средиземное в общем, и Адриатическое применительно к указанному пути через озеро Нево;

– река Днепр и море Русское – залив Термаикос Эгейского моря;

– река Волга и море Понт – залив Стримоникос Эгейского моря. Да, мы имеем дело с одним и тем же Эгейским морем.