Обычно ученики демиургов не могли покидать планеты. Даже с учителем тот же Азинор был способен просуществовать в космосе достаточно долго, чтобы облететь доставшуюся демиургам звездную систему. Но не более того. Улэ был исключением. Он был создан для того, чтобы бороздить космос. Словно листок без дерева.

Первым они навестили Суроу. Бога голубовато-синего цветущего мира с неоновым солнцем. Большую часть его представляла собой вода. Зеленому Гному особенно понравились разумные водоросли. Верней, существа, которые выглядели на них очень похоже. Из-за особенностей собственного мира Зеленый Гном принял антропоморфный облик. Но он признался как-то Улэльту, что его изначальная форма выглядела совсем не так. Как и странные существа, созданные Суроу, когда-то на заре времен он и сам был наполовину растением.

-Понятия не имею, где ваш беспутный наставник! – заявил Суроу, сопроводив их в свой сияющий Кристаллический Храм, нависавший над океаном.

-А что насчет нашего предложения? – невозмутимо спросил Заффруа старого недруга, верней соперника.

Суроу вздохнул. Совершенно по человечески. Не считая того, что при этом ходуном заходили жабры на его синих щеках. На поверхностное дыханье он еще не до конца перестроился.

-Ты имеешь в виду пойти и навсегда умереть в пастях Разрушителей Миров? – сумрачно уточнил он. – Нет, спасибо.

-Трус! – запальчиво рявкнул Заффруа.

-Нет ничего позорного предпочесть свою вечность всем тем, кого они уничтожат, - хладнокровно поддержал Суроу Воин. – Что до планет, учеников и детей… Если уж они и навестят нашего Суроу, создаст еще, как мы. Ничего страшного.

Суроу почему-то от такой «поддержки» позеленел. Хотя он был не из тех, кто особенно церемонился со своими творениями.

-Хорошо! – рявкнул он. – Я согласен в этом участвовать! Но затея дурная, так и знайте! Думаете, никто прежде не пытался избавить Вселенную от Уничтожителей?! Я не всегда был один! У меня тоже была компания «братьев и сестер», учеников моего наставника, когда я начинал. Вот только они отправились воевать с этими тварями! А меня, как самого младшего оставили приглядывать за порядком на планете. Как вам такой финал?!

Заффруа изменился в лице. Их соперничество со старшим богом никто не мог понять. Силы ведь с самого начала были неравными. Но что-то заставляло его упрямо бросать вызов Суроу. Ядовито ехидить на его счет и «цеплять» при каждой встрече. Теперь он знал что. Непробиваемая броня одиночества вокруг Суроу. Еще более крепкая, чем его собственная.

-А кому-нибудь хоть раз удавалось сделать из этих существ демиурга? – тихо осведомился Энель.

Поняв намек, Улэ сбросил иллюзию, которая Эфсиния еще на подлете к планете велела ему накинуть «на всякий случай». Суроу остолбенел. Просканировал Улэ тяжелым взглядом. Моррок ощущал, что его буквально с ног до головы ощупала сама планета старшего бога. Но, что бы он ни искал, он этого не нашел. Как бы ни выглядело в представлении Суроу желание навредить.

-Ничего себе! – ошарашено произнес старший бог. – Тогда я действительно с вами. В жизни, смерти и до конца.

Заффруа улыбнулся ему в ответ.

По меркам смертных на поиски наставника у демиургов ушло несколько месяцев. За это время они успели встретиться с десятком старших богов. Кто-то соглашался помочь, другие предпочли держаться «подальше от всего этого». Одни последний раз встречали наставника демиургов в какой-то туманности, другие слышали, что он подался зачем-то к Бесконечному.

Правда оказалась где-то посередине. Энель почувствовал присутствие Энальдина, бородзя бесконечный космос. Он созвал остальных, отдыхавших в облаке элефира и привел их к наставнику. Вернее, тому, что он теперь из себя представлял. Туманность небесной пыли, посреди которой завис его разум, замкнутый сам на себя. Наставник то ли вел разговор с Бесконечным, то ли укрылся в его сетях от самого Мироздания.

-Ну, отлично! – послал раздраженный импульс Заффруа. – Я-то думал, почему он не появляется! А он просто лег спать!

-Возможно, он переходит сейчас в форму Абсолютного? – с трепетом предположила Эфсиния.

-Неа, - уверенно откликнулся Энель. – Он не меняется. Он застыл, разве вы не видите?

И, правда, то, что было их наставником сейчас, если приглядеться, казалось темным. Холодным. Безжизненным, если это слово в какой-либо форме можно отнести к нематериальному существу.

-Энальд! – телепатировал Улэ, который тоже почувствовал что-то родное, веющее от наставника демиургов.

-Мастер! – происходи все это в трехмерном мире, Энель бы потряс старшее божество за плечо. – Очнись, ты нам нужен!

-Нам нужна твоя помощь! – хлестнул наотмашь импульсом Заффруа. – Ты тут проспал, как наш мир уничтожили!

Даже Великан принялся тормошить сознание таинственного Энальдина, хотя ужасно робел перед ним. Мощь, которую излучал наставник демиургов, потрясала. С ней даже близко не мог сравниться Суроу и другие старшие боги, из тех, что они навестили в их звездных системах по дороге сюда. Улэ казалось, что они надумали разбудить прикорнувшую галактику, не иначе. Наконец Энальдин почувствовал их импульсы. Он пробуждался с силой свирепого великана, которого люди приняли за гору и надумали прорыть в нем туннель. Казалось, содрогнулся сам космос вокруг них. Звездная пыль закрутилась, формируя планеты. Улэ отшвырнуло прочь и вполне могло закинуть на ближайшую звезду, если бы Энель не отрастил длинное щупальце, которым поймал ученика и притянул назад.

-ДЕТИ МОИ!

Эти слова вспыхнули в сознании Улэ. На миг морроку показалось, будто его вывернули наизнанку и оглядели внутренности любопытным взглядом. Что он такое?

-Ты явился, чтобы убить меня, малыш? – таинственный и ужасающий, Энальдин поумерил мощь своих импульсов, и теперь от них юных демиургов уже не сдувало к ближайшей звезде.

-Я?! – растерялся Улэ, ощутив, что вся мощь этого кошмарного существа сосредоточена на нем. – Нет, конечно! Мы пришли просить помощи!

-Энальдин, это мой ученик! – тут же вмешался бог Ветра, буквально закрыв Улэ своим разумом и окутав своей нематериальной формой наподобие шара.

-Вот как? – казалось, наставник демиургов потерял к Улэ всякий интерес, по крайней мере ощущение, что его вот-вот испепелят, пропало.

Энальдин по очереди просканировал остальных учеников, Зеленого Гнома и Великана.

-Новенький, - довольно проронил он. – Неплохое дитя.

Будь Великан сейчас в своей обычной форме, превратился бы от смущения из синего в красный. Когда тебя хвалит звездная туманность…

-Морроки уничтожили наш мир, - сухо телепатировал Заффруа, оттолкнув от себя импульс наставника. – Тебе известно что-нибудь про Нашествие?

Улэ вдруг отчетливо представился крепко сложенный седой старик в сером одеянии, который мягко проводит по взъерошенным волосам мальчишки, очень похожего на обычную форму Заффруа. Мальчик всем своим видом показывает, что «не нужны ему эти телячьи нежности». Но не уходит.

Энальдин замер. А вместе с ним и весь ближайший космос. Казалось, он думает. Или скорбит. Или и то и другое. Улэ мог лишь гадать о чувствах и намерениях старшего бога.

-Известно.., - наконец, глухо произнес он. – В появлении Нашествия есть и моя вина, дети мои. Мне очень жаль.

В следующий миг Улэ куда-то провалился. Сквозь пушистые облака на планету, усеянную пышной травой с виднеющимися вдали темно-коричневыми горами. А прямо перед ним расстилалось озеро с острыми камышами и зеркальной гладью. На берегу озера стояли двое. Златокудрый юноша и темноволосая девушка. Их черты различались, словно ночь и день, но вместе с тем было что-то роднившее их. Нечто превыше физического родства. Девушка подняла руки и из озера поднялся водный поток наподобие фонтана. Рыбки в нем весело кувыркались, каждое мгновение, окрашиваясь в новые цвета. Юноша улыбнулся и, коснувшись ее руки, сотворил среди рыбок некое существо, которое с натяжкой Улэ признал бы крабом. С десятью клешнями и несообразной пастью. Оно тут же принялось перебирать мелкими лапками, пытаясь выбраться из водной ловушки. Девушка рассмеялась.