Листья и ветки снова захлестали по лицу, но бежать по скользкой земле я уже приноровился. Небо немного расчистилось, кое-где в рваных просветах облаков небо приветливо показывает синеву. Этот мир совсем не похож на тот, в котором родился и вырос я. Здесь чисто, адское пекло не норовит расплавить голову в полдень, а за кислород не надо работать в Оазис-Техно, становиться кочевником и грабить других. Тварей тоже достаточно, но с ними существовать рядом куда легче, чем с людьми, которые хотят из других сделать рабов. Твари они простые, убивают только для пищи и защиты. Уже только ради одного этого стоило бежать из Красного града и переть всеми способами на север.

Размышляя, я бежал и принюхивался, прикидывая, что в бункер лучше пробраться прежде, чем в него прибудут служебники. Расставить ловушки, чтобы их если не обезвредить, так задержать. Едва ли мне устоять против всех, но воздух им подпортить сумею.

Подул ветерок справа, я глубоко вдохнул и уловил знакомый запах. После чего резко затормозил и развернулся, выхватив из кармана нож. Лезвие затормозил у шеи Васы, которая застыла и бесстрашно смотрит в глаза.

— Ты зачем за мной идешь? — спросил я, убирая нож.

— Один ты не справишься, — ответила она.

— Спасибо, конечно, — отозвался я, — но я не так плох.

Васа покачала головой.

— Я не это имела в виду. Ты, наверняка, хороший воин, — пояснила она. — Но тебе будут противостоять многие, я верно поняла?

— Верно.

— А эти места ты знаешь плохо. В отличие от меня, — продолжила она. — Я могу помочь.

— Твой батя мне голову потом не открутит?

— Открутит, — уверенно ответила Васа и улыбнулась.

Я хмыкнул.

— Ну раз так, тогда пойдем.

Руины бункера на пустоши показались спустя пять минут дороги. Возможно, без Васы я искал бы их дольше, но девушка ориентируется на местности, как ящерка в песке. Разведотрядов не видно, значит гончий успел их перехватить и увести к остальным. Вокруг бункера пусто и тихо, служебников не видно, есть шанс, что мы успели раньше.

— Лютый крот вылез как раз из этих руин, — сообщил я, указывая вперед.

— Они любят селиться в таких местах, — ответила Васа.

— Думаешь, он сюда вернулся?

— Сейчас проверим.

Перебежками и прячась за кустами, мы с Васой переместились ко входу. Я покрутил головой, вокруг комья земли, выкорчеванный мох, принюхался — запах лютого крота слабый, скорее всего остатки с того раза.

Васа подтвердила мое предположение.

— Следы только в одну сторону, — сообщила она, указывая на борозды от массивных когтей в почве. — Он выполз, но обратно не заполз.

— Вижу.

— Что дальше? — спросила она.

Повертев головой, я прикинул какие ловушки могу поставить здесь. Сдаться это одно, но сдаться без боя — совсем не по-нашему. Часть служебников обезвредить смогу, а если поковыряюсь в системе, придумаю, как разбалансировать их отслеживающие артефакты. До Лютецкого добраться выйдет вряд ли, но, если повезет, будет шанс обезвредить и его.

Я повернулся к воительнице и проговорил:

— Уходи. Ты не обязана оставаться.

— Знаю, — ответила она. — Но я хочу помочь.

— Твой батя мне… — начал я.

Девушка кивнула, и ее губы растянулись в улыбке, она проговорила с яростным задором:

— Однозначно.

Внутрь мы проникли быстро и бесшумно. После того, как тут пролез крот-переросток, стены погнулись, входная дверь растянута, как застывшая резина, в комнате с мониторами часть столов валяется, несколько экранов разбились об пол. Но лампы горят, система включена, а в левом углу потолка мигает маленький красный индикатор.

— Маячок, — сказал я и указал на него.

После чего быстро подвинул один из столов и запрыгнул на него. Пришлось подставить еще стул, чтобы маячок оказался перед носом.

— Конечно, уже поздно, — заметил я, — но лишним не будет.

Сняв боковую крышку рядом с маячком, я заглянул внутрь. Провода сплетены знакомым образом, система стандартная, но лезть голыми руками туда идея плохая, поскольку она подключена. Артефакты аккумуляторы работают исправно, если смогли не только включить свет, когда я дернул рубильник, но и отправить сигнал в Озаис-Техно.

— Чем бы провода перебить, — вслух подумал я.

— Эй, пришлый, — донесся снизу бодрый голос Васы, — ну-ка отодвинься.

Оглянулся я с любопытством: едва ли местная аборигенка сможет предложить что-то дельное, но кто знает. Пригласительным жестом указал на провода в коробе. На что воительница что-то достала из набедренного кармана и резко метнула. Мимо лица со свистом пронеслось небольшое и, по запаху, каменное. Затем тихий стук, треск проводов и легкий дымок.

Я заглянул в короб. Провода перерезаны небольшим каменным диском, заточенным со всех сторон, а он ювелирно воткнулся куда-то в стык.

Присвистнув, я проговорил впечатленно:

— Даже не буду спрашивать, где ты такому научилась.

— Жизнь научила, — с довольной улыбкой ответила Васа.

Маячок мигать перестал. Спрыгнув с пирамиды из стула и стола, я занялся системой. То, что красная лампочка не горит, не значит, что сигнал не отправляется. Она лишь визуальный индикатор, а арт-аккумы способны сохранять заряды без видимых подтверждений. Так что принялся торопливо ковыряться в системе.

Теперь, когда она запущена удаленно, по ходу дела я нашел дополнительные подтверждения тому, что Оазис-Техно творит с людьми-мутантами. Документы, исследования, схемы и планы. Все аккумы, которые у нас есть, когда-то были людьми. В голове загудело, мотор застучал быстрее, в ярости я скрипнул зубами.

— Вот тварь, а. Сколько народу порешил.

Если Лютецкий смог добраться сюда, построить полноценный бункер и исследовать территорию, значит система здесь имеет очень мощные арт-аккумы. Тем более бункер, спустя столько времени, продолжает работать на полную мощность.

Идея пришла неожиданно и четко.

— Как я сразу не додумался, — проговорил я и шлепнул себя по лбу.

Васа тем временем собирала железки, которые могут пригодиться.

— Ты там в порядке? — с опаской спросила она.

— Мы подорвем бункер к тупой шворе! — быстро проговорил я, горячо набирая пальцами команды на пульте и клавишах.

По колыханию воздуха понял, что Васа остановилась и смотрит мне в спину.

— Это опасно, — проговорила она, спустя пару секунд. — Может привлечь тварей.

— Да, но тогда бункер будет уничтожен и передавать сигналы не сможет. Даже если служебники сюда прибудут, им не с чем будет работать. А без навигации и ресурсов ползать по этим землям они не решаться. На постройку нового бункера уйдет много времени, к этому моменту мы все будем очень далеко.

— Может сработать, — неуверенно произнесла Васа. — Но тварей не стоит списывать со счетов.

— Разберемся с ними по мере необходимости, — отозвался я, быстро стуча пальцами по кнопкам.

В систему войти оказалось не сложно, половина защиты, которая на ней стоит, разрабатывал я, мои коллеги и Козельский. Над некоторыми кодами пришлось попотеть больше часа, пока на пульте не загорелась зеленая лампочка и не пустила меня к корневому управлению.

— Нашел! — воскликнул я.

После чего набрал команду и подключился к управлению артефактом-аккумулятором. Несколько нажатий, и запуск системы самоуничтожения выдал на экран запрос о подтверждении. Прозвучал машинный голос в динамике:

«Самоуничтожение бункера. Подтвердите операцию.»

Не оборачиваясь, я скомандовал воительнице:

— Беги к выходу. После подтверждения у нас будет около минуты.

Со стороны входа подул ветерок, и в груди гулко ударило кувалдой, а в голове запульсировало горячее.

Запах. Металлический, с примесью пота и дрезинного топлива. До последнего я надеялся, что мой нос ошибся, но когда послышался негромкий щелчок заряда самострела, я медленно закрыл и открыл веки, прошептав:

— Твою швору…

Позади раздался жесткий, лишенный эмоций голос.