Хотя блюдо перестало показывать, Гаврила упорно смотрел в него. Вряд ли он видел там хоть что-нибудь, в глазах все еще стояла картинка — скала и норы в ней. Ни Избор, ни Исин не стали ему мешать. Очнувшись от задумчивости, он сказал.

— Раз уж ты, был так любезен, что показал нам и то, что было с нами вчера, и то, что было сегодня не мог бы показать и то, что случиться завтра? Или твое блюдо этого не может?

— Вам дай только палец — усмехнулся колдун, — а вы уж норовите всю руку оттяпать.

Ответ не понравился Избору не сутью, а тоном, но он почувствовал, что это был ответ человека равного ему по силам.

— Ну, так что? — спросил он колдуна. — Покажешь?

— Попробую, — сказал он. — Только не знаю, что из этого получится. Тут, ровно мешает кто-то.

— Кто же? — спросил Исин, хотя и сам знал ответ на этот вопрос лучше, чем кто-то другой.

— Это у вас спрашивать надо, — уклончиво пожал плечами колдун. — Может враги ваши, а может еще кто…

Он взял блюдо двумя руками, встряхнул его. Положив его себе на колени, он вновь закружил по нему руками. Блюдо вспухло дымом, плеснуло искрами.

На мгновение или это только показалось людям, среди темной пелены поступила чья-то жуткая улыбка, но они не успели ее разглядеть — все тут же заволокло дымом. Муря потряс над блюдом мешочек, но он был почти пуст и несколько крупинок выпавших из него ничуть не улучшили картины. Он еще немного помучился над блюдом, а потом махнул рукой.

— Ничего не выйдет. Похоже, есть у вас серьезные враги.

— Куда уж нам, — усмехнулся Избор. — Какие там враги? Так… Недруги.

— Вам лучше знать, — не стал обсуждать этого колдун. Он встал, отряхнулся, сбрасывая с ладоней прилипшую траву, потом аккуратно завернул блюдо в мешковину.

— Что положено было увидеть — увидели, а все, что сверх того — нос не дорос.

Он поднялся и, думая о чем-то своем, сказал.

— Я так понимаю, вам его искать нужно….

Уже не пытаясь дергаться, Гаврила подтвердил.

— А то. И не только искать, а найти…

Муря глубоко задумался. На пленников он не смотрел, а ковырял прутиком землю перед собой.

— Ладно, — сказал он. — Для дела ведь…

Он вздохнул, посмотрел на реку, на Исина и сказал, принимая решение.

— Выручу я вас. Если вы к Картаге сунетесь, то вам не сладко придется. Это еще тот сукин сын, я его знаю. А уж если он…

Колдун спохватился и сжал губы.

— Короче говоря, дам я вам Мертвой воды.

— Зачем? — спросил Исин.

Муря посмотрел на него, но увидев, что он и в самом деле ничего не понимает, перевел взгляд на серьезно смотревшего Избора.

— Синяки сводить да шишки укорачивать. С вашим-то везением это вам еще как понадобиться… Как освободитесь по три глотка из кувшина сделайте, а остальное — как придется.

Он поставил перед ними кувшин, с сожалением вздохнул — жалко было, и поклонился.

— Прощайте, добрые люди! У меня еще дел — во.

Он чиркнул большим пальцем по горлу, медленно поднялся и направился к ковру.

— Э, погоди, — не понял его Гаврила. — А мы то тут как? Развяжи нас…

— Да, да, конечно, — сказал колдун Муря, но не остановился, а продолжал идти к своему ковру. И Гаврила и Избор подумали об одном и том же — Муря пошел за ножом, что бы перерезать веревки, но к их удивлению он взобрался на ковер и собрался взлетать.

«Это как?» — удивленный коварством волшебника подумал Гаврила. Он сказал бы это вслух, но не успел. В это время трава около ковра всколыхнулась и с криком — «Отдай!» — на край ковра упал Швед. От неожиданности или от страха Муря рывком поднял ковер в небо. Швед оказался в очень неудобном положении — одна часть его тела лежала на ковре, а другая — висела в воздухе и сразу трудно было сказать какая из них перевесит.

— Сорвется! — сказал Исин, глядя на колышущийся край ковра и в такт ему дергающиеся ноги разбойника.

— Не удивлюсь.

Ноги Шведа задергались еще сильнее. То ли волшебством, то ли ветром ковер болтало из стороны в сторону. Снизу было видно, как Он сползает все ниже и ниже. Разбойник вопил что-то неразборчивое, потом умолк, Снизу привязанным казалось, что ковер начал спускаться.

— Что он загрыз его что-ли? — сказал Исин, забывший о своих веревках.

— Не думаю. Этот старик сам кого хочешь загрызет.

— Так чего он молчит?

В этот момент он полностью оказался за ковром. На фоне ярко-синего неба мелькнули болтающиеся ноги, туловище, шея, голова… Нет! Головы видно не было! Не имея возможности держаться за ковер руками, разбойник вцепился в него зубами, и теперь висел над бездной.

Но не успели побратимы переглянуться, как зубы Шведа разжались и он кувыркаясь, полетел вниз. Он приближался к земле со стремительностью камня. Он не звал на помощь. Он просто орал готовясь к встрече с землей. Казалось все застыло в эти минуты.

Даже Муря остановил полет своего ковра, не желая ни мешать, ни помогать свершению Божественного правосудия. Скользнув сквозь верхушки елей, Швед уже не видимый с земли, исчез и для него. Они услышали треск и удар.

— Вряд ли он это пережил, — высказал свое мнение Исин.

— Конечно это не пустячная рана мечом, — согласился Избор, — после которой только почешешься. После этого трудно выжить, даже если ты выпьешь целое ведро Мертвой Воды.

От того, что они сейчас видели, они даже забыли, что еще привязаны.

— Эй! — раздалось у них над головами. Они посмотрели вверх. Над ними, закрывая солнце, висел ковер.

— Чего надо? — спросил Исин скорее решивший откусить себе язык, чем, о чем-либо попросить колдуна, но Муря оказался на редкость не многословным. Он сказал «Ап!», щелкнул пальцами, и от этого веревки стягивавшие тела пленников, мелкими обрывками упали к ногам. Муря не стал ждать благодарности, тем более, что совершенно не был уверен, что те, кто остался внизу посчитают себя обязанными, но Гаврила все-таки вежливо крикнул возносящемуся в небо волшебнику:

— Спасибо, благодетель!

Ответа они не услышали. Муря высокомерно скрылся за верхушками ближайших елей.

Глядя на разбросанные вокруг вещи, Исин выругался.

— Мало нам остроголовых, так еще и этот объявился. Лезут все как мухи на мед.

— Да… — непонятно сказал Избор. Он смотрел на перекушенную пополам лошадиную тушу прямо перед собой. — Лезут…

Исин подумал немного над его словами и сказал сердито:

— Зачем остроголовым талисман — понятно, а вот этому-то козлу он для чего?

— Для того же, для чего и всем остальным.

Избор не стал ругаться. Он вообще не любил ничего делать зря.

— Мало их таких у нас за спиной что ли? Ну, еще один добавился, только и всего…

— Так если б друг.

Избор посмотрел на солнце. Оно медленно взбиралось вверх, приглашая желающих за собой. Теперь они знали куда идти, и за одно это он был благодарен вовремя подоспевшему колдуну.

— Есть нас три друга, так куда четвертый?

— Да нет. Я к тому, что помог бы кто, а то все норовят ножик в спину сунуть.

— А…. Ну этот-то еще ничего.

Избор привычно сунул золотую безделушку в ковчежец, а тот за пазуху.

— Этот то хоть помог…

— Это он не нам помог, — сказал Гаврила. — Себе… Знал ведь, что пойдем талисман отбирать.

— А вот бы ему с нами! — загорелся Исин. — Был бы у нас вместо Гы.

Гаврила засмеялся.

— Да ты и впрямь ничего не понимаешь.

— А что? — обиделся Исин. — Чего это я не понимаю?

— Если бы он колдовством мог талисман добыть, то он нас и не вспомнил бы. Картага то дурак, талисман без шкатулки взял, а значит если он колдун, то колдовать уже не сможет. Талисман и его силу возьмет, как у Мури. Теперь его только силой да оружием вернуть можно, — объяснил Избор.

— А ему-то тогда он зачем? Это ведь как яд с собой носить. Не ровен час, сам отравишься…

— Или кого другого отравишь….

Смола, прилипшая к спинам, потихоньку подсыхала, и спины начали зудеть. Исин поскреб спину, и с отвращением разлепив пальцы, предложил: