— Палец!
Аза даже не смотрит на него. Она что чувствует? Никита ведь и сам не заметил, как начал сосать палец.
[Прости.]
Он согнул палец, спрятав его в кулачок.
Что тут у нас? «Зельевар». Угу, аптека, значит. Возле прилавка зельевара собралась куча стариков, что отмело всякие сомнения, насчет предмета специализации зельеварения. Тамошний профессор Снегг вовсю консультировал болезных, потрясая небольшими бутыльками с разноцветным содержимым. Тоска...
— Палец!
[Прости.]
Хм, а мужики тут чем-нибудь интересуются? Ну да, конечно. «Оружие». Бородатые настоящие мужиги, воины кирки и плуга, собрались вокруг разъездной оружейной и, распахнув рты, слушали одетого в сияющие доспехи призывалу.
— Копья, мечи, секиры, топоры, луки и стрелы! — доносились из-под шлема глухие изведерные слова. — Убей врага раньше, чем он убьет тебя!
А это можно сделать позже? Ну ладно.
Тут же рядом находилась полевая лаборатория зачарователя. А вот это уже интересно. Первые признаки магии. И, кажется, зачарователь интересовал представителей обоих полов и всех возрастов одинаково.
— Зачарование вашего инструмента от износа, наложение стихийных чар на оружие, защита одежды от дождя и ветра!
[Ваюшки, как это круто!]
Чпок!
Аза молча выдернула палец из Никитиного рта.
(…)
Так, а это что такое? Никита заинтересовался магазинчиком, пестрящим мелкими разноцветными предметами.
— Игрушки для вашего ребенка, соломенные, деревянные тряпочные...
Что-то внутри Никиты радостно встрепенулось.
[Хочу игрушку!]
— Нет, — отрезала Аза.
[Купи мне игрушку.]
— Нет.
[Хочу игрушку.]
— Хватит на сегодня покупок, — была непреклонна Аза.
[Тебе можно, а мне нет?]
— ...
[Хочу игрушку.]
— Нет.
[Игрушку.]
— Нет.
[Хочу!]
(...)
Они остановились возле прилавка с игрушками.
— Ой, какой милый малыш! Это мальчик или девочка? — набросился продавец.
— Девочка, — ответила Аза.
[И прямо рядом со мной тому доказательства.]
Никита погладил рукой лежащий рядом с ним сверток с покупками Азы.
— Грррр...
Под грозный рык Азы, Никита принялся рассматривать игрушки.
— Есть куклы отличного качества, игрушечная посуда...
[Игрушечную еду еще предложи.]
— ...игрушечная еда...
[Да ну тебя.]
[...]
[Что же выбрать, что же выбрать...]
Глаза Никиты разбежались от предоставленного его взору разнообразия. Солдатики, куклы, какие-то странные животные... Фигурки зверолюдов?.. А это что, идолы?
[Нет, все не то...]
Ему нужно что-то особенное. Выбрать игрушку, как оказалось, весьма сложное дело. Особенно, когда ее выбираешь для кого-то. Никита еще никогда в жизни никому не дарил подарки, и это усложнило процесс еще сильнее. Вот будь он Сиов, на что бы сразу упал его взгляд.
[Птицы!]
Никита быстро взял свои мысли под контроль, чтобы Аза не догадалась, для кого игрушка.
[Есть птички?]
— Птички есть? — спросила Аза.
— Оооооо… — глаза торговца испытали оргазм.
[Чувак, ты там поосторожней...]
Птичек у него реально оказалось навалом. Итак, с категорией определились, но какую же птичку выбрать? Наверное, мягкую, такую как сама Сиов. Мягкую и приятную... И белую. Никита придирчиво изучал выложенный перед ним на прилавке зоопарк.
[Вон ту!]
— Я что должна прочертить траекторию твоего взгляда и вычислить цель?
— О, простите, я совсем не туда смотрел... — торговец вдруг перевел взгляд куда-то себе под ноги.
[..?]
— ..?
[Это белая птичка.]
— Белая птичка, — Аза бросила быстрый взгляд на вырез платья на своей груди, убеждаясь, что ничего вызывающего там нет. А там ничего и не будет, даже если она разрежет воротник до пупка.
— О, отличный выбор! Всего лишь две звездных!
[Чего?]
— Чего?
— Две звездных.
[Две звездных?!]
— Две звездных?!
— Две звездных.
[...]
— ...
— Дам одну! — вышла на бой Аза.
— Это белая птичка, — отрезал торговец.
— Одна звездная!
— Белая птичка.
[Вот же козел.]
— Пойдем отсюда, Бо!
[Подожди-подожди! Добавь мою монету, она... где-то у меня в кармане.]
Никита уже мысленно подарил этот подарок Сиов, и просто не мог отступить.
— А ладно, давайте уже эту вашу белую птичку!
Через некоторое время, они, злые, шли обратно в Хромую курицу, и сверху Никиты лежала белая птичка.
Приближался вечер. Никита даже не заметил, как пролетело время. Усталость от шопинга навались такая, словно он разгрузил машину с мешками цемента. И это с учетом того, что время от времени он вырубался поспать. Аза, судя по виду, испытывает то же самое.
Торговцы понемногу уже начали сворачивать свой товар, и закрывать ставни вагонов.
И Никита увидел их. Зверолюдей.
Они вышли под самый конец дня, словно не имели права показываться под ласковыми лучами жизнерадостного солнца. Одетые в лохмотья, с ошейниками на шеях, на которых значились их имена, они выполняли работу за своих хозяев, собирая товар, складывая полки, пряча манекены и другие атрибуты торговли. Всех их определить к тому или иному виду Никите не удалось, но среди них девушку-кошку он увидел точно: два серых ушка, торчащих из головы, и самый настоящий хвост. Так же попался рыжий парень-лис с объемным, рыжим же, «пипидастром» за спиной. Еще удалось запечатлеть мальчика с заячьими ушками.
Как оказалось, почти у всех торговцев имелся собственный раб-зверолюд. Что самое неприятное — все они являлись либо детьми, как Сиов, либо подростками. И всех их объединяло одно — отрешенный взгляд NPC без каких-либо признаков чувств.
Вспомнив Сиов, Никита только сейчас понял, что в этих реалиях жители деревни относятся к девочке-сове просто чрезвычайно благосклонно. Их неприязнь и отстранение по отношению к ней, вместо того, что он наблюдает сейчас, можно даже назвать героическими. Ему вдруг стало стыдно за все это, ведь он относится к тем, кто в этом виноват, и живет себе спокойно, купаясь в любви посторонних людей. И он очень надеялся, что Сиов никогда не приходилось видеть того, что видит он сейчас. Потому что это ужасно.
[Это нормально?]
От неприятного чувства, Никита засунул в рот сразу три пальца.
— Да, — Аза знала о чем он говорит.
[Но это ненормально!]
— Да, — хмуро ответила Аза.
[Но... как?..]
— …
Настроение Никиты было окончательно испорчено. Его новая белая птичка, которую он собирается преподнести Сиов, теперь стала ассоциироваться с рабским трудом и неволей. С его стороны, подарить девочке-зверолюду такой подарок, станет верхом издевательства над ней. Ему захотелось отбросить эту игрушку от себя подальше, как ядовитую змею, и больше никогда не видеть.
— Твоя белая птичка, тут совершенно не при чем, — Аза поставила корзинку на землю, и присела, серьезно смотря на Никите в глаза. — Это всего лишь игрушка. Понял?
[Ладно.]
На этом их прогулка закончилась. И Никита в кои-то веки предпочел интересному наружному миру их с Азой родной трактир. Для того, чтобы хоть на время выкинуть из памяти новые неприятные открытия, осталось только искупаться в теплой водичке и попить молока. А потом поспать.
[Аза, забери мой долг.]
Они уже находились на в полуподвале-ванной, и Аза превращала Никиту из шавермы обратно в человека, чтобы помыть перед сном.
— Долг? — Аза взяла одной рукой Никиту за ноги и слегка приподняла. — Твой долг прилип тебе к заднице, пусть там и остается.
Но, все же отлепила монетку и положила рядом с Никитой.
— Оставь себе.
[У меня уже есть белая птичка.]
— Угу...
[…]
[Кстати, а что это за птичка?]
— Понятия не имею.
8. Маленькое открытие
[Хочу молока!]
Никита заткнул свой рот пальцем, чтобы Аза не засунула в него ложечку с отвратительным тыквенным пюре.
