Они ужинали, когда это произошло. Сжав монетку в кулачке, Никита попросился к совушке на колени, где быстро и оказался. Затем, выждав момент, он вложил монетку в руку Сиов. Та попыталась отдернуть ее, но Никита крепко прижал монетку на ее ладони своей ладошкой, и не отпускал.

— Нася семя, — сказал он ей, что означало «ты наша семья и ты не менее важна, чем я или Аза».

И...

Сиов расплакалась, спрятав лицо на маленьком плече Никиты. Ощущая, как футболка на его плечике становится мокрой, он чувствовал радость. В прошлой жизни Никита всегда отказывался быть усыновленным кем-либо… Если бы он знал, каким это могло стать счастьем.

Сиов долго не могла успокоиться, а когда Аза поспешила обнять их обоих, то это только заставило плакать ее еще сильнее. Но они не отпустили ее до самого конца, пока она совсем не утихла — девочка, которая дарит свою любовь им, должна научиться принимать и их любовь тоже. Это его новый личный непреложный закон, карающийся в этом доме заключением в долгих, крепких объятиях.

Так они стали для Сиов ее настоящей семьей. Аза решила, что будет справедливо сравнять ежемесячное жалованье совушки с Никитиным, и теперь у них было поровну звездных монет. Правда, именно после этого Сиов утроила свои усилия на огороде, экономя Азе добрую часть денег на продуктах. Однажды она примет тот факт, что взамен им, кроме ней самой, ничего не нужно. А сейчас...

Фуууу-фууууу...

Никита будет дуть на ее ранки.

Сапс.

Он появился перед деревней Молочный ручей ранним утром. Дома и предметы только начали едва-едва проявляться в темно-синем воздухе. На вид мужчине лет тридцать, не больше. Он одет в видавшие виды доспехи, все в царапинах и вмятинах. Одна его рука придерживает большой черный мешок, перекинутый за спиной, другая держит за поводья коня, груженного многочисленными сумками. На правом бедре покоится в ножнах меч.

Он остановился перед деревней и глубоко вдохнул, словно перед опасной авантюрой, на которую ему необходимо решиться. Затем отправился дальше.

Цок, цок, цок...

Копыта коня тихо ступают по гравию.

Гав-гав-гав!..

Собаки почуяли чужака.

Гав-гав-гав!..

Это на его пути встал большой лохматый бродячий пес, которого подкармливает вся деревня.

Ших-ших-ших...

Пес неожиданно замолчал, и его хвост, похожий на старую метлу, заходил ходуном.

— Клубок, ты еще жив! — радостно поприветствовал собаку мужчина. Пес тут же запутался в его ногах. Путник отпустил поводья и бросил мешок на землю. После чего принялся трепать пса и чесать его за ушами. — Старый ты блохоносец!

Дальше они отправились уже вместе. «Интересно, а староста еще жив?» — подумал мужчина. Когда он покинул деревню больше пятнадцати лет назад, старик, по виду, уже был одной ногой на том свете.

Путник оказался перед домом Грай. Уже достаточно посветлело, и он смог рассмотреть ее жилище почти что нормально. Он отметил, что дом выглядит ухоженным, значит в нем живут. Зачарования защиты от разрушения как будто бы были наложены только-только. После громкого облегченного выдоха, мужчина широко улыбнулся. Его радостное настроение поддержал первый луч солнца, упавший на черепичную крышу. Перед тем, как постучать в дверь, он снял шлем.

Тук-тук-тук!

Тишина.

Тук-тук-тук!

Тишина.

Спит, наверное, решил гость, и, поковырявшись в карманах, достал ключ.

Щелк!

Криииии...

Дверь заскрипела, распахнувшись перед ним. В нос ударил приятный запах Синекрылок, любимых цветов Грай.

— Мам! — радостно крикнул мужчина. — Мам, я вернулся! Мам!

Сумки так и остались валяться на крыльце, когда он громко забежал в дом.

— Мам!

Ему ответила тишина.

— Мам?

В комнате никого не оказалось. Не было никого и в соседней, и на кухне тоже. Он застыл в гостиной. Только сейчас до него дошло, что дом нежилой. Видно, что тут кто-то постоянно вытирает пыль и подметает, но тут уже давно никто не жил. Сглотнув тяжелый горький ком, он вернулся в комнату своей матери. На тумбочке рядом с ее кроватью он нашел вазу со свежими Синекрылками. Кто-то их оставил тут буквально вчера.

Мужчина сел на кровать матери и открыл ящик тумбочки. Да, там, как он и предполагал, оказалось письмо. Солнце уже проникло в дом, окрасив воздух в розовый цвет.

«Вечному моему малышу Сапсу» — было написано на конверте аккуратным почерком.

— Мам... — слова на пожелтевшей от времени бумаге стали размываться под его взором.

Почуявший неладное пес Клубок зашел в дом. Ему было запрещено входить в чужие жилища, но сейчас он чувствует, что это нужно сделать. Клубок застыл в проеме двери комнаты Грай, внимательно изучая силуэт новоприбывшего. Он увидел мужчину, чьи плечи сотрясаются от беззвучных рыданий. Пес поспешил к нему, чтобы нырнуть под его дрожащую ладонь.

— Блохоносец... старый... ты... — выдавил Сапс, закопавшись пальцами в грубую шерсть собаки. — Грязный... блохоносец...

***

Сиов.

Сиов всегда встает раньше всех. Аза и Бо спать еще будут около часа, а она успеет сбегать на свой огород и вернется как раз к завтраку со свежей морковкой и зеленью. Но перед тем, как собрать овощи, надо нарвать бабушке Грай свежих Синекрылок. Она их любит. Первым делом девочка отправилась на тайную поляну, где эти цветы и росли.

Они с Азой и Бо все еще приходят сюда с покрывалами и едой, время от времени устраивая небольшие пикники. Это всегда весело. Бо очень смешной. Он всегда заляпается во что-нибудь, и заляпает всех вокруг. А Аза вечно сердится, вытирая его и уча манерам... Какие манеры, ведь он такой маленький. Правда иногда Сиов замечает в его взгляде нечто несоответствующее его возрасту, то, что присутствует только у взрослых. Его большие голубые глаза словно проводят тщательную оценку всего вокруг, взвешивая и распределяя. Наверное, это ей кажется. Да и в любом случае Бо не обычный ребенок, он особенный.

Но в одном совушка точно уверена — он тайком смотрит на ее грудь. И при этом взгляд его... Странный какой-то. Это немножко пугает и смущает одновременно. А когда она его обнимает, прижимая к груди, то всегда вспоминает то утро, когда Бо хотел... от нее молока. Каждый раз это воспоминание заставляет ее краснеть. Она видела, как мамы кормят своих младенце, в том числе и Бо... Но когда она представляет себя на их месте, то аж подпрыгивает от невыносимого чувства стыда. Может Бо хочет молока, смотря так на ее грудь? Но он не смотрит подобным образом на матерей, когда видит их, проходящих мимо на ежеярмарке. Его взгляд на их груди какой-то... голодный и жадный, что ли. Нет, он смотрит на ее грудь явно по-другому. Каким-то плавающим взглядом, словно случайно задерживаясь на мгновение чут ниже ее ключиц.

Бывает, что при таком очередном взгляде, Аза легонько шлепает его по попке, и тот с виноватым видом нервно соединяет указательные пальцы. Хоть это и странно, но очень мило. Сиов никогда не удерживается, чтобы не обнять его после этого.

Она знает, что Бо с Азой говорят между собой молча. Наверное, они очень хорошо друг друга понимают по взглядам, телодвижениям и еще как-то. Выглядят при этом так, словно такие их «разговоры» состоят из многих и многих слов. Она так не умеет.

Сиов нарвала цветов в небольшой букетик и отправилась в гости к бабушке Грай. Каждый раз, когда она заходит к ней в дом, ей кажется, что Грай никуда не делась, а просто вышла на ежеярмарку за лекарствами. Аза там все время прибирается, за что Сиов ей очень благодарна. Видеть свой бывший дом пыльным, наверное, ей было бы больно. Она хотела сама этим заниматься, но Аза сказала, что совушка и так много на себя взяла. Ей пришлось согласиться.

Только странно, почему на уборку она всегда берет с собой Бо? Даже когда Сиов может остаться с ним, Аза все равно его забирает. Наверное, так ей не скучно.