— А от физического вреда?

— От любой намеренной угрозы жизни.

— Но почему я могу использовать магию, а божественную силу нет?

— Точно не уверена, но возможно все из-за того, что божественная сила не заключена в самом Боге, подобно тому, как мана в маге, поэтому сосредоточить защиту от определенного источника не выйдет, и приходится подавлять все признаки силы.

[Очень сложно...]

— Ладно, что там дальше?

— Дальше то, что почти все жители деревни уже посвящены каким-либо Богам.

— А такое не везде?

— Везде. Но Паства собирается по крупицам.

— Как же тогда Боги доживали раньше до первого своего верующего? И... как долго они могут жить без веры?

— Насчет продолжительности жизни, по-разному. Зависит от Бога.

— Это как?

— Кто-то сильнее, кто слабее, все как у всех.

— Так сколько...

— Полгода, год, может еще чуть больше.

[...]

— Что с первым вопросом?

— Как Боги выживали? Тут все просто — первый сбор Паствы и есть задача Справочника. Но в наше время все стало гораздо проще, потому что существует множество гильдий лжеверов. Вот до Войн Паств, да, выживание было сложной задачей.

По словам Азы выходит, что первое, что делает Справочник, это создает Алтарь. После чего, устроив своего Бога в убежище, Справочник отправляется, так сказать, нести слово Божье, назойливо стучась в двери добрых людей и раздавая цветастые брошюрки прохожим. Это, конечно, Бо уже додумал сам, вспомнив свой прошлый мир.

Таким образом, пока Бог в цветастом фартуке печет на кухне печеньки и смотрит на капельки, стекающие по стеклу окна, Справочник, борясь с непогодой и непредвиденными обстоятельствами, в поте лица образовывает задел Паствы. Возвращается помощник, когда паства становится более-менее стабильной.

— И последнее — это то, что ты появился младенцем. Я не могла тебя бросить.

Естественно, всего этого Аза не могла сделать по той простой причине, что Бо в это время пачкал пеленки, вопил и дрых. И именно поэтому, он был так себе объектом для поклонения.

— С другими Богами все по-другому?

— Обычно Боги появляются в этом мире самостоятельными.

— Прости.

— Ты можешь иногда не просить прощения?

— Хорошо, прости.

[...]

— А откуда взялся Алтарь?

— Это заклинание разработал один Справочник.

— Богоподобный?

— Нет, самый обычный.

— Бывают обычные Справочники?

— Бывают.

— Ты не обычная...

— Это комплимент от Бо?

— Это комплимент от Бо.

На самом деле у Бо оставалось еще множество вопросов, но он не стал продолжать свои расспросы. Для начала необходимо было переварить хотя бы эту информацию.

Этим вечером Кион не явился на собрание банды полупанд и Бо стал беспокоиться, как бы его потерявший веру друг снова не пустился во все тяжкие. Выслушивая Шарпа и Хога о том, каких они Богов выберут на свое собственное Богобрание, Бо подумывал сходить к несчастному влюбленному домой. Но решил отмести эту идею, боясь, что вызовет у него только раздражение.

Кион явился на следующее утро сам. С палкой-мечом за поясом он пришел к Бо на работу, чтобы потренироваться. На этой тренировке парень проявил небывалое умение и стойкость, удивив Бо. Вот, значит, на что способны чувства. Для их использования даже не нужно быть Богом.

Бо ни слова ему не сказал о вчерашнем происшествии, оставив разговор об этом на усмотрение самого Киона. Да и разговаривать было некогда, так как ученик яростно махал деревяшкой, не давая Бо расслабиться. Наконец, он выдохся, и обессиленно рухнул на землю. Бо сел рядом с ним. Они оба тяжело дышат.

— Бо.

— Хух-хух... Что? — хоть Бо и тренировался намного больше с мечом, его тело все равно было гораздо менее выносливым, чем у Киона и Шарпа с Хогом. Это даже как-то несправедливо. Кион уже успокоил свою дыхалку, а он еще задыхается.

— Я знаю, что ты во мне сомневаешься, — тихо сказал Кион.

— Э, нет…

— Это видно по твоему лицу.

Хм, неужели это так заметно? Бо думал, что его размышления о минимальных шансах ребят стать авантюристами могут быть очевидны только Справочнику.

— С тобой всегда так, — добавил Кион, словно предполагал, что Бо начнет оправдываться.

Бо почувствовал себя гавнюком и лицемером. Пусть он еще не стал полноценным Богом, и вообще каким-либо Богом, он все же является одним из тех, кто живет за счет веры в себя других, но не способен напрячься, чтобы самому поверить в кого-то.

— Извини…

— Я буду стараться.

— Кион, с этого момента я буду верить в тебя, клянусь.

— Спасибо.

— …

— Бо?

— ?

— Ты тоже меня прости… за тогда, — эти слова Кион сказал так, словно боялся, что сам их услышит.

Под «тогда», очевидно, он имел ввиду их с Шарпом и Хогом нападение на Сиов. При воспоминании об этом что-то внутри Бо всколыхнулось, но он быстро подавил в себе этот порыв. В конце концов, тех парней, что это сделали, уже нет на этом свете. Они исчезли. А может никогда и не были. Думая сейчас об этом, Бо может сравнить их прошлое поведение с действиями вторженцев из игры Dark Souls, которые попытались испортить игру владельца игрового мира, но были прогнаны обратно в свои миры.

— Прощаю, — так же осторожно сказал Бо, неосознанно подчинившись настрою собеседника.

— ...

Кион что-то нашел у себя под ногтем. Что-то ценное, раз так старательно пытается выковырять это.

— Ты с отцом поговорил?

— Еще нет.

— Не тяни с этим.

Так уж вышло, что Бо рассказал Киону, что они скоро уезжают из деревни. Ему пришла отличная идея, что это неплохая возможность для Киона попасть в столицу к брату. Бо даже поговорил с Азой и Сапсом насчет его присоединения к их группе, и те дали свое согласие. С Азой только пришлось поспорить. В итоге она сдалась.

— Почему? — вдруг спросил Кион.

— Что почему? — не понял Бо.

— Почему ты пытаешься мне помочь? Я ничего хорошего тебе не сделал.

Бо сам над этим много думал и конкретного ответа так и не нашел. Может быть, он увидел в нем прошлого себя? Тогда, когда впервые наблюдал за ним. Когда его отец отвешивал ему оплеухи, одна за другой, а он смотрел только в одну точку у себя под ногами.

Там сидел мальчик один-единственный в этом мире. Он не знал свою маму, его не признавал отец. И словно бы мир вопил ему со всех сторон «Дзыы!!!», лишь только его взор куда-то собирался направиться. И даже сейчас он остается таким же. Наверное, для Бо это вызов.

— Можно тебя обнять?

— Нет.

— Прости, но таков уж я есть.

Бо сжал плечи Киона в объятиях, и тот попытался вырваться, но не то чтобы сильно. Этому ребенку явно не хватало чего-то такого.

— Хочешь поплакать?

— Нет.

— Ладно.

— Ты странный.

— Ну…

(...)

— Бо.

— Что?

— Ты сидишь на коровьей лепешке.

Вот и наступил День всехрождения. Он опустился на Молочный ручей яркими лучами солнца и звонким пением птиц. Легкой пробежкой Бо добрался до дома Грай, где на заднем дворе его ждал Сапс для тренировки. И выглядел он как-то... надуто. Брови насуплены, губы скомканы. Изображает серьезность? Вот только похож скорее на справляющего большие нужды кота.

— Подойди, ученик, — молвил Сапс.

— ..?

Бо, заинтересованный, подошел к нему. В чем же дело?

— Встань на одно колено, ученик, — тем же мудрейшим тоном сказал авантюрист.

— Хм, зачем?

— Возражения оставить!

Ну, ладно, раз хочет поиграть, Бо не против.

Бо встал на колено, придав лицу благоговейное выражение.

— Ученик, — заложив руки за спину, Сапс принялся ходить перед ним туда-сюда, — ты встал на сложный путь духа. Многое осталось позади, но многое еще впереди, вот. Отбросив в сторону сомнения и все прочие низменные дела, ты посвятил всю свою жизнь воинскому ремеслу...

[Ничего я не отбрасывал...]

— И... э-э-э... — вся напускная серьезность Сапса вмиг куда-то подевалась. Кажется, шпаргалке подошел конец. — Ну, твой меч сгорел... а палка, это так... Я вот подумал... На!