Перед глазами Бо возник меч в ножнах. До этого он даже не обратил внимания, что на поясе авантюриста висит слишком уж маленькое для него оружие.

— С Днем всехрождения, значит...

Сапс, как всегда, не дождался времени официального вручения подарков. Но Бо был совсем не против этого. Восхищению его не было предела.

— Мой собственный... — прошептал он. — Мой меч... О... огромное спасибо, Сапс!

Бо принял подарок. Тяжелый... Затем он вспомнил, что все еще должен играть свою роль перед Сапсом и склонил голову.

— Благодарю вас, учитель. Я буду обращаться с ним... э, мудро.

Сапсу это понравилось.

Шииих...

Бо вынул меч из ножен. Отразившийся от поверхности клинка солнечный свет ударил ему в глаза — новенький.

— Только, это, не размахивай им направо и налево и не убей всю пацанву в деревне, — предостерег его Сапс. — Оружие для настоящего мужчины нужно для того, чтобы защищать, а не нападать.

Защищать, а не нападать...

Да, именно так. Этот меч он использует, чтобы защищать Сиов и Азу.

Как Бо ни хотелось испробовать свой новый клинок, Сапс категорически отказал ему в просьбе потренироваться на настоящих мечах.

Возвращаясь домой, Бо раздумывал над тем, какое имя дать своему новому металлическому товарищу. У меча должно быть имя, без сомнений. Это важная часть почти всех фэнтези произведений, будь это пк-игра или серия романов. Может, Экскалибур? Нет, эта тема уже изъезжена вдоль и поперек — слишком неоригинально. Эм, Нарсил? Бо скосил взгляд на меч, который скорее походил на Жало, и мечу это имя не подошло. От «Жала» меч обиженно отмахнулся, так как был больше него и светился только в том случае, если рядом находится источник света.

Какой капризный меч...

[...]

Ах!

Знавал Бо одного беловолосого горца, снимающего головы врагов направо и налево, как пробки с бутылок с красным шампанским. Этот парень был реально крут в свое время. Правда, мало кто из последующих поколений молодежи слышал о нем, и когда Бо, будучи еще Никитой, упоминал о нем в каком-либо из сравнений, то встречал в глазах молодых собеседников лишь недоумение. «О чем этот старче?», читалось в глазах тинейджеров, когда странный тридцатилетний мужик остроумно открывал рот. Тогда это явно была пропасть.

— Маклауд, — гордо сказал Бо, смотря на своего нового друга. Меч с гордостью принял это имя.

Спустя некоторое время, отправившись на ежедневную встречу полупанд, Бо захватил Маклауда с собой.

— Маклауд... — благоговейно прошептал Кион, увидев новый меч Бо. Впервые Бо услышал это имя, произносимое кем-то другим с таким трепетом.

— Маклауд... — вторили Шарп и Хог.

— Маклауд, — подтвердил Бо.

— Маклауд... — повторил Кион.

— Мак... — Бо резко оборвался. Маклаудов стало уже чересчур много.

— Можно? — Кион глубоко религиозно смотрит на меч в руках Бо.

— Конечно, — Бо протянул ему клинок.

— Тяжелый, — приняв меч, Кион, совсем не ожидавший от него подобного веса, чуть не выронил его.

Бо ухмыльнулся с отеческой снисходительностью.

— Наверное, нелегко его будет все время носить, — предположил Кион.

Хм, а точно. Бо совсем не подумал об этом. Железяка уже не давала ему забыть о себе, хоть он и совсем немного сегодня с ней таскается. И вовсе не потому, что Маклауд ему нравится, а из-за того, что меч реально приносит дискомфорт своим весом.

— С Днем рождения, Бо! — спохватился Кион.

— Спасибо тебе, Кион!

Бо уселся на полупандовый диван и принялся наблюдать, как ребята передают друг другу его меч, пробуя на вес. За тем так же, как и Сапс предупредил их об осторожности, когда они начали пытаться им размахивать. Ну и, конечно, произнес эту самую фразу «не нападать, а защищать». Получилось довольно высокопарно и впечатления ни на кого не произвело.

А и ладно.

Ближе к вечеру в доме Грай началась суета. Бо не покидало радостное предвкушение, когда он вместе со всеми готовился к празднованию. Пока Аза с Сиов крутились на кухне, одновременно присматривая за Бони и Наб, он помогал Сапсу выносить на улицу стол и стулья. Эни и Нэни отправились в «Хромую курицу» за тортом производства ба Ниты. Кстати, со сладостями в этом регионе небольшие проблемки. Первым делом их не так уж и много. Второе, они весьма дорогие. Конфеты, так вообще можно сравнить с редкими драгоценными бриллиантами, и одна коробочка будет стоить, как треть «Основ Четырех Столпов магии». Это очень много. Так как серийного производства в этом мире постфактум не существует, конфеты делаются вручную именитыми мастерами-кондитерами, рьяно охраняющими секреты своих рецептов, как драконы — блестящие желтые кучки. Короче, Бо явно не придется в этой жизни страдать от зубной боли.

Наконец наступил час «икс». Все собрались вокруг стола, заваленного всякими вкусностями. Эни, Нэни, Бони и Наб, Сапс, Аза, Сиов, и он сам.

Сколько же их много!

Бо оглядывал лица собравшихся, думая, выдастся ли еще когда-нибудь вот так собраться настолько большой компанией? Он чувствовал, что этот День всехрождения особенный. Ведь это последний их семейный праздник в Молочном ручье. Будучи в столице им придется разделиться на две группы. Бо с Азой и Сиов отправятся в академию, а Сапс с женами и малышками поселится в своем родовом особняке.

В материальном плане, как выяснилось, Сапс оказался женихом выше среднего. Его фамилия, Грай, была довольной знаменитой в кругах авантюристов по всему миру вот уже не одно поколение. Сегодня Сапс хвастается этим особенно воодушевленно, вспоминая удивительные приключения своего отца и деда.

Как понял Бо уходить из дома в возрасте от десяти до пятнадцати лет в этой семье обычное дело. Впрочем, как и увиваться за каждой встречной юбкой. После всех этих рассказов в голову Бо стали закрадываться подозрения, что на данный момент по миру бродит маленькая армия незаконнорожденных детей с чертами лица семьи Грай самых разных возрастов. Вполне возможно среди них есть и отпрыски самого Сапса. Если бы Бо это было известно раньше, наверное, он не стал бы так напирать на авантюриста, когда тот решил сделать ноги от своих отцовских обязанностей. Но не сказать, что его терзали какие-то сожаления по этому поводу.

Сейчас это не имеет значение, потому что все дамы за столом такие красивые. А самые красивые Бони и Наб, сидящие в своих корзинках, поставленных прямо на столе.

Нужно ли произносить какую-то речь? Нет. Здесь в этом нет необходимости. Всем просто весело.

Дзынь!.. Кррр...

— Бо, будь аккуратнее.

Бо опять снеуклюжил, задев рукой вилку, когда потянулся за пирожком, и та, взлетев над столом в воздух, покружилась и воткнулась в мясо кролика-единорожки. Сапс восхищенным взглядом проводил полет столового прибора до самого его завершения.

Укорившая Бо Аза сняла с Бони и Наб защитные барьеры. И когда только успела? Бо удивился реакции Азы.

— Кстати, в девять лет я уже стабильно занимался сексом, — поделился Сапс. Бо услышал, как три ноги пнули авантюриста под столом. С некоторым запозданием, Бо тоже добавил. Так, на всякий случай, компании ради.

— Ну, эт самое, хотел сказать, что ты уже взрослый, — сжавшись объяснил Сапс. — И можешь пить вино, если хочешь.

Тыщ!

Был только один подстольный удар — от Азы. Все остальные воздержались. Похоже, для местных реалий Сапс не сказал ничего непристойного. Бо вопросительно посмотрел на Азу.

— Хорошо, вы с Сиов можете попробовать, — сдерживая недовольство, согласилась она. — Только чуть-чуть.

— Я н-нет, — смущенно заикнулась совушка.

Хм, хотел бы Бо тоже сказать нет, но ему было интересно.

Буль-буль-буль...

Сапс воспринял молчание Бо, как согласие и принялся наливать в его грубый желтоватый стакан красную жидкость. С посудой в этом мире дела обстоят так же, как и со сладостями. Найти в деревне, подобной Молочному ручью, прозрачный бокал на изысканной тонкой ножке не предоставляется возможным. И вообще что-либо из чистого стекла. Проблема этого заключается в сложности очистки материала от лишних компонентов. И способны к таким сложным махинациям лишь непревзойденные мастера и маги C-уровня школы Созидания. И то лишь те, которые решили посвятить свою жизнь именно этому. На чем, собственно, неплохо зарабатывали, так как красивая посуда была очень востребованна в домах высшей и средней аристократии.