Отныне ему приходится снова драться обыкновенной палкой.

Снежная битва была в самом разгаре. В какой-то момент это невинное детское развлечение превратилась в магическое противоборство трех сил. Сапс, Бо и Аза сражаются под испуганными взглядами Сиов, Эни, Нэни и Бони с Наб, создав на заднем дворе дома Грай маленькое стихийное бедствие. Все трое без разбору швыряют друг в друга комками снега вперемешку со способностями и заклинаниями.

[Веселье! Веселье! Веселье!]

Бессмысленное веселье!

Получив болезненное попадание Сапса, который обычным снежком пробил его защитный барьер, Бо решил отомстить, и создал целую армию ледяных сноуболов.

И нечаянно задел Азу...

— Ну все, тебе конец, мелкий сосуль! — Аза со всех ног бросилась по направлению к Бо.

— Нет-нет-нет! — Бо кинулся к Сапсу, чтобы спрятаться за ним. Но испуганный авантюрист, распознав его намерение, дал деру к своим женам. Предатель.

Руки Азы схватили Бо за плечи, и отдернули назад.

Бух!

Теперь он лежит на спине, и на него уставилось перевернутое раскрасневшееся лицо Справочника.

— Попался!

— Аааа!.. — Аза принялась натирать его щеки снегом. — Маааам! Прости!

— Получай!

— Ну мам!

— Ладно, капитулируй.

— Сдаюсь!

Пытки прекратились.

Чмок!

Теплый поцелуй Азы на его лбу. Бо протянул руки и прижал голову Справочника к своей груди.

— Люблю тебя, мам.

— Сегодня никакого молока, — голос прислоненного к его телу Справочника приятно вибрирует по нему.

— А я тебя все равно люблю.

— Знаю, Бо. Я тебя тоже.

Чмок...

Теперь его рот обслюнявил щеку Справочника. Аза подняла Бо с земли и отряхнула его одежду от снега.

— Не замерз?

— Неа, — Бо даже было жарко. Он расстегнул верхнюю пуговицу пальто и оглянулся в поисках Сиов.

Девушка стояла на коленях, вознеся сияющие магией Созидания руки над бесформенным комом снега. Она пыталась создать снеговика.

— Пойду помогу, — Аза проследила за его взглядом.

Бо и сам бы с радостью помог совушке, но в последний раз, когда попытался, нечаянно задел творчество девушки локтем и почти готовое изделие развалилось. Хоть Сиов и хорошо скрывала свои чувства, но она явно очень расстроилась. Бо не хочет повторения происшествия.

— Хорошо, — кивнул он.

Он сел на лавочку.

Наблюдая, как Эни с Нэни целуют мужа; как авантюрист неуклюже чмокает своих малышек; и как у Сиов под руководством Азы начинает выходить что-то красивое... ему хочется улыбаться вечно.

Наверное, он счастлив.

Бо тщательно вглядывается в лица присутствующих, пытаюсь впечатать эмоции каждого в свою память. Это его последняя зима в Молочном ручье, и он хочет запомнить каждое ее мгновение.

— Фух, — Сапс плюхнулся рядом с Бо. — Эти жены...

Он явно что-то хотел сказать, но передумал и просто широко улыбнулся.

— Угум.

— Хорошая погода, — авантюрист прищурил глаза от яркого солнечного света, усиленного отражающим его снежным покровом.

— Хорошая, да...

— Спасибо, — Сапс смотрит куда-то в сторону.

— ...

Бо проследил за взглядом Сапса, который застыл на Эни и Нэни, на руках которых разогукались два колобка, закутанных в сотни слоев одежек. Понятно... Вместо ответа, он просто упал головой на плечо Сапса.

— Эй, я как бы не настолько благодарен! — Сапс попытался отодвинуться от него. Бо совсем и забыл, что авантюрист единственный, кто относится к нему не как к ребенку, а как к равному. Хм, неужели у него возникло предположение... Он что, только что назвал его геем? Как бы там ни было, это точно не так. И смотря на Сиов, он в этом уверен. А Сапс по-прежнему дурень.

— Я ребенок, мне можно, — сказал Бо.

— А, ну да, точно... Тогда ладно.

Через некоторое время Аза позвала всех на чай.

— И все-таки, я тебе благодарен, — сказал Сапс перед тем, как встать и отправиться в дом следом за остальными.

Все же, не такой он и недалекий, подумал Бо. Сапсу стало достаточно только его слов, чтобы перебороть себя и принять изменения в жизни. А Бо для этого понадобилось одна, хоть и не целая, но жизнь. И еще немного.

Недалеким тут является он сам. Бо последовал примеру Сапса и побежал его догонять.

(...)

Пришло время, когда снеговик Сиов и Азы стал понемногу таять. День всехрождения был уже буквально на носу. Еще немного и снова зацветут цветы, а коровы будут готовы к новым прогулкам по зеленым пастбищам. Потом наступят Дни рождения Бони и Наб, которые станут сигналом к отъезду в столицу. Бо очень этого ждет, но одновременно ему жаль покидать родную деревню. Он уже слишком привык к Арн, ба Ните, Салне и другим, чтобы можно было вот так просто оставить их. Вместе со всем этим, он так же прекрасно понимает, что не сделать этого не получится. Даже если не учитывать все связанное с алтарем и проблемами Бога-одиночки, ему самому однажды наскучит быть отрезанным от огромного интересного мира. У него просто нет права не взглянуть на него своими собственными глазами. В прошлой жизни он так ни разу и не выбрался из своего города. Даже хуже того, не видел большую его часть. Теперь это нужно исправить.

Первым шагом Бо в этом направлении стало то, что он вместе с Сапсом начал еженедельно посещать «Хромую курицу». Сапс обычно заказывает себе пиво, а Бо берет сок. До этого в качестве посетителя ему еще не приходилось бывать в данном заведении, и Бо взглянул на трактир уже совсем другими глазами. В него частенько заходят интересные незнакомые люди. Они много рассказывают о том, что происходит за пределами деревни. Поскольку в основном новости эти политического характера, то Бо почти ничего из этого не понимает. Но все равно интересно. Слушая неизвестные ему имена, названия городов и местностей, он начинает чувствовать, что уже не находится в снежном шару на столе некоего одинокого холостого коллекционера с сильной правой рукой.

Он заметил, что и остальные мальчишки его возраста любят приходить сюда именно из-за этого. Правда в отличие от него иногда они пробуют пиво. По выражения их лиц видно, что пойло им не совсем заходит, от слова «бэээ», но, похоже, здесь это считается чем-то вроде признака самостоятельности. Что за странная традиция?

Наблюдая за парнями (пусть уже будут парни, раз им так этого хочется), Бо наслаждается своим яблочным соком, медленно потягивая его с идеально прямой спиной, как его учила Аза. Его уши, как и уши всех остальных сканируют окружающее пространство в поисках интересных историй. Глаза Сапса осматривают зал, выхватывая выдающиеся женские фигуры. Кажется, он приходит сюда только ради этого.

— Слышали, Шелест снова начал свои нападения на караваны с рабами?

О! А вот и интересная история.

[М, Шелест?]

— Вот это да! — один из детей мгновенно отреагировал на слова пожилого мужчины, будто был рожден именно для того, чтобы это и сделать, после чего умереть с севшим аккумулятором.

Бо заинтересованно оглядел присутствующих. По тревожным взглядам постояльцев было похоже, что все знают о чем идет разговор. Один Бо не был в курсе. Оно и понятно, ведь вся его жизнь до этого ограничивалась узким кругом близких людей, с которыми ему очень и очень комфортно.

— Шелест? — набравшись смелости, решил спросить Бо, иначе так бы и оставался в неведении?

— Ты из леса, что ли? — язвительно спросил другой паренек. По виду ему было примерно столько же лет, сколько и Бо. Кажется, сиську его матери он тоже пробовал.

Ясно. Можно было и не спрашивать...

— ...Шелест это разбойник-зверолюд, мастер двух клинков ранга героя! — тем не менее пояснил подросток. — Никто не знает, как он выглядит и к какой породе принадлежит, но...

Короче, местный Робин Гуд с ушами и хвостом. Или что-там у него? Сей благородный разбойник занимается тем, что грабит караваны работорговцев, вызволяя плененных соотечественников из заточения. Иногда грешит поджогами, убийствами и самыми обычными грабежами. Бо не сомневается, что все во имя блага. Однако, что-то он явно упустил... Ах, да!