Хотя некоторые экстремисты из Новой Англии призывали к заключению сепаратного мира с Англией и выходу из состава Союза, большинство лидеров федералистов, как верно предположил Мэдисон, были более осторожны. Такие федералисты, как Гаррисон Грей Отис из Массачусетса, осознали, что созыв конвенции штатов Новой Англии для выражения их недовольства национальным правительством и Виргинской династией может стать лучшим способом умерить экстремизм в регионе.[1721] К тому времени, когда съезд из двадцати шести делегатов от штатов Новой Англии собрался в Хартфорде в середине декабря 1814 года, эмбарго было отменено, Бонапарт пал, и прежнее ощущение кризиса прошло.
В своём докладе, опубликованном 5 января 1815 года, конвенция осудила республиканцев за их «дальновидную и поверхностную теорию в отношении торговли» и «губительное упорство в попытках превратить её в инструмент принуждения и войны». В докладе подчеркивались парадоксы политики республиканцев, указывалось на «фатальные ошибки системы, которая стремится отомстить за коммерческие обиды, жертвуя торговлей, и усугубляет ненужными войнами в неизмеримой степени те обиды, которые она исповедует для исправления». Выражая свой гнев и тревогу по поводу того, что происходило в обществе вокруг них, федералисты также осудили республиканцев как за «исключение из должностей людей с безупречными заслугами», так и за распределение должностей «между людьми, менее всего имеющими право на такие отличия». Далее в докладе выражалось сожаление по поводу вовлечения «этой отдалённой страны, некогда столь счастливой и вызывавшей зависть, … в разорительную войну и исключения её из сношений с остальным миром». Но съезд отверг сецессию и сепаратный мир с Британией. Звучащий более республикански, чем республиканцы, отчет напоминал читателям, что администрация Мэдисона не смогла избежать «неудобств, связанных со старыми и прогнившими институтами». Она жаждала власти, злоупотребляла покровительством исполнительной власти, взимала непомерные налоги и расточительно расходовала средства. Самое главное, говорилось на съезде, республиканцы, похоже, забыли, что «несправедливые и разорительные войны» были «естественным порождением плохих администраций во все века и во всех странах».[1722]
Тайный съезд федералистов ограничился предложением ряда поправок к Конституции, которые суммировали недовольство Новой Англии за предыдущие полтора десятилетия. Эти поправки требовали отменить трехпятипроцентное представительство рабов в Конгрессе; предотвратить принятие новых штатов, будущие эмбарго и объявления войны без большинства в две трети голосов Конгресса; и положить конец доминированию Виргинии в исполнительной власти, запретив президенту занимать пост более одного срока и не позволяя одному и тому же штату иметь двух президентов подряд. Федералисты Новой Англии надеялись, что эти предложения уменьшат влияние Юга и Запада в стране и восстановят баланс секций.
К несчастью для федералистов, их доклад прибыл в Вашингтон как раз в тот момент, когда пришло известие о подписании мирного договора между Соединенными Штатами и Великобританией. Поскольку объявление войны в 1812 году было отчасти блефом, чтобы заставить Британию серьёзно отнестись к американским требованиям, Мэдисон почти с самого начала начал добиваться мира; но он хотел заключить его на американских условиях, а именно прекратить как торговые ограничения Британии, так и, что ещё важнее, её политику принудительного набора.
Когда в марте 1813 года российское правительство выступило с предложением о посредничестве, Мэдисон направил двух уполномоченных вместе с Джоном Куинси Адамсом в Санкт-Петербург — Альберта Галлатина, уставшего от управления казной, и Джеймса А. Байярда, умеренного федералиста из Делавэра. Британцы отказались от посредничества России, но предложили начать прямые переговоры с Соединенными Штатами, которые в итоге состоялись в Генте, Бельгия, с августа по декабрь 1814 года. Мэдисон включил в состав мирной комиссии военного ястреба Генри Клея из Кентукки и Джонатана Рассела из Род-Айленда, который был послом в Швеции. Это была сильная комиссия, состоявшая из лучших представителей Америки; в отличие от неё, делегация Великобритании состояла из второстепенных лиц, а её первые лица были заняты европейскими делами.
Американская делегация представляла собой странную смесь личностей: эпатажный Клей вернулся домой после ночной азартной игры как раз в тот момент, когда пожухлый Адамс поднимался на молитву. Но благодаря Галлатину они нашли общий язык. Британцы начали с очень жестких условий — постоянная индейская резервация на Старом Северо-Западе, американская, но не британская демилитаризация на Великих озерах, уступка северного Мэна и доступ к реке Миссисипи. Американцы отвергли эти условия и, к удивлению англичан, казались невозмутимыми после известия о сожжении Вашингтона. Британцы, в свою очередь, продолжали медлить, надеясь на ещё более впечатляющую победу. Но, узнав о своих неудачах под Балтимором и Платтсбургом, британцы сдались и согласились на мир, который просто восстанавливал status quo ante bellum, не затрагивая ни одного из вопросов о правах нейтралитета и принудительного набора, которые стали причиной войны. Мнение герцога Веллингтона, будущего победителя при Ватерлоо, о том, что Америку нелегко завоевать, и уж тем более без военно-морского превосходства на Великих озерах, окончательно утвердило британцев в готовности пойти на мир, не получив ни одного из своих первоначальных условий. Договор был подписан в канун Рождества 1814 года.
Известие о мирном договоре достигло Вашингтона только 13 февраля 1815 года. Тем временем 8 января в Новом Орлеане Эндрю Джексон с войском численностью около 4700 человек одержал сокрушительную победу над пятью тысячами британских регулярных войск, которыми командовал генерал сэр Эдвард Пакенхем, шурин герцога Веллингтона. В состав войск Джексона входили регулярные войска, ополченцы и волонтеры, в основном из Теннесси и Кентукки; ему также помогали печально известный Жан Лафитт и сотни его собратьев-контрабандистов и пиратов, которые держали базу в Баратарии, в сорока милях к югу от Нового Орлеана. Британские колонны, окруженные туманом, шли под изнуряющим американским огнём, который продолжался несколько часов. В конце концов британцы объявили перемирие, чтобы вывести своих раненых, а затем отступили к флоту. Хотя британцы ещё несколько недель упорно пытались форсировать Миссисипи и взять Мобил, они сдались, когда пришло известие о заключении мирного договора.
Победа американцев под Новым Орлеаном была настолько ошеломляющей — британцы понесли две тысячи потерь, включая смерть генерала Пакенхема, а Джексон — семьдесят, — что американцы стали считать, что Соединенные Штаты действительно выиграли войну и диктуют условия мира, хотя мирный договор уже был подписан. Но победа Джексона действительно скрепила договор, а известие о ней основательно дискредитировало доклад Хартфордского конвента, который многие сочли изменническим актом. Федералистов презирали и высмеивали, и они так и не смогли оправиться в политическом плане.
Война не ослабила чувство ответственности американцев за просвещение мира, а наоборот, усилила его. В августе 1815 года Дэвид Лоу Додж, богатый торговец из Коннектикута, живший в Нью-Йорке, организовал Нью-Йоркское общество мира. Додж утверждал, что его общество было «вероятно, первым, которое когда-либо создавалось в мире для этой конкретной цели». Тем временем преподобный Ной Вустер из Брайтона, штат Массачусетс, написал книгу «Торжественный обзор военных обычаев» — язвительный обвинительный акт против войны, призывающий к созданию обществ мира. Книга была опубликована в декабре 1814 года и за следующие пятнадцать месяцев выдержала пять изданий, а в последующие годы вышло ещё множество. Вустер последовал собственному совету и в декабре 1815 года с помощью Уильяма Эллери Ченнинга создал Массачусетское общество мира, которое стремилось обратить «внимание общества на природу, дух, причины и последствия войны». В 1819 году Лондонское общество мира поставило американцам в заслугу создание модели обществ мира, которые создавались для «содействия общему улучшению человечества».[1723]
