После продолжительного изучения бумаг, во время которого клерк пару раз начинал клевать носом и едва не заснул, он вернул их Коржику.

– Нет, – резюмировал он, – не получится.

– Почему?

– Ну, в наше трудное время, когда многим не хватает на штаны, покупать иномарки – это, знаешь ли, выглядит вызывающе.

«Взятку давит», – понял Коржик.

– А если я принесу тебе штаны?

– Тогда мы рассмотрим вопрос под другим углом.

Осознание собственной важности заставило его говорить о себе во множественном числе.

– И?

– Возможно, решим положительно.

– Тогда я завтра утром буду здесь со штанами.

– Ждем, – важно кивнул тот.

Они опять обменялись рукопожатиями. Хорошо, что Коржик не снял резиновые перчатки, хоть руки в них и порядочно вспотели.

Уже от дверей он обернулся:

– А у тебя какой размер?

– Если бы я знал, – развел тот руками. – В какой влезу.

Коржик на глаз прикинул, что размер у бомжеского клерка примерно, как у него самого. Это хорошо, старые джинсы должны подойти.

Когда он вышел на улицу из провонявшего бомжами банка, ему показалось, что самое прекрасное, что есть на свете – это свежий воздух. Он долго стоял на ступеньках и не мог им надышаться.

На следующий день он вернулся в банк со штанами в пакете, но бомжей там уже не было. Вместо них сидели обычные банковские клерки – чистые, аккуратные и хорошо пахнущие. Дышалось легко и свободно. Они показались Коржику милейшими ребятами.

В кабинете, где он был накануне, сидел совсем другой человек. Было видно, что со штанами у него нет никаких проблем. А жаль. Вчерашняя договоренность потеряла силу.

Коржик вышел на улицу и бросил пакет в урну. Вчера дышалось тяжело, но было веселее.

Нефтяники рассчитались с Толяном за трубы и цемент составом дизтоплива. Целых две тысячи тонн. Могли заплатить деньгами, но он прикинул, что от продажи дизтоплива выручит больше.

– Продавай, – сказал он Коржику.

– Но я раньше нефтепродуктами не занимался, – сказал тот.

– Все когда-нибудь делаешь впервые.

Коржик стал искать покупателей. Обзвонил знакомых трейдеров – никому дизтопливо не требовалось. Толян наседал.

– Нашел покупателей? – спрашивал он по нескольку раз на дню.

– Нет.

– Ищи активнее.

Коржик обзвонил просто знакомых по бизнесу – результат был тем же. Толян не отставал. Коржик пошел обзванивать по третьему кругу.

И тут покупатель нашелся. Маленькая фирмочка хотела купить дизтопливо для своих партнеров в регионе.

– Отлично! – обрадовался Толян. – Зови их сюда.

– Я их не знаю, – предупредил Коржик. – Может, не стоит?

– Надо на них посмотреть, – решил Толян.

На приглашение Коржика в офис явились два ботаника, один из которых был в очках, повадки имели интеллигентные. Коржик подумал, что если бы их нужно было сравнить с овощами, то один напоминал бы тыкву, а другой – сельдерей. Главным был Сельдерей. Он сел напротив Толяна и долго втирал ему, какая они надежная и солидная фирма и какие у них замечательные партнеры в провинции. Они даже работают с тамошней городской администрацией, а та рассчитывается с ними собственными векселями, вот как. Толян стал скучать.

– Отлично, – прервал он Сельдерея, – платите деньги и забирайте.

Тот замялся:

– У нас нет всей суммы.

Примерно такого ответа Коржик от них и ожидал.

– А сколько у вас есть? – спросил Толян.

– Третья часть.

– Плохо. А остальные когда будут?

– Равными долями в течение двух месяцев, – ответил тот цитатой из типового договора, глядя на Толяна и Коржика чистыми голубыми глазами. – По мере реализации.

Коржик кашлянул и выразительно посмотрел на Толяна. «Может, не надо?» – спросил он его взглядом. Но Толян решил иначе. Ему срочно нужно было заткнуть две дыры, возникшие на других направлениях бизнеса, а денег не было. Обычное для него дело. Он привык лавировать и выкраивать деньги то там, то здесь, перебрасывая потоки на наиболее тревожные участки.

– Готовь договор, – велел он Коржику.

Овощи довольно переглянулись. Когда они ушли, Коржик еще раз попробовал отговорить Толяна:

– Анатолий, я этих ребят не знаю, дела с ними не имел. Они всего лишь знакомые моих знакомых.

– Как о них отзываются?

– Вроде, неплохо.

– Чего еще надо?

– Много чего. Они будут продавать дизтопливо не сами, а через партнеров, которые нам совсем не известны.

– Рискнем. Других покупателей все равно нет.

– Тогда я тут ни при чем.

– Ладно.

На следующий день ботаники явились для подписания договора. Сельдерей вынул из кармана деревянную коробочку, достал из нее «паркер» и подмахнул договор длинной витиеватой подписью, в которой при желании можно было разглядеть охоту чукчи на моржа или прибытие поезда на крытый перрон Киевского вокзала. Еще по ней можно было бы гадать на судьбу – так много линий и загогулин она содержала, гораздо больше, чем левая ладонь. Коржику показалось, что судьба из подписи вырисовывается геморройная.

Так оно и получилось.

Первый платеж поступил от них исправно, и состав с цистернами нехотя поехал по указанному ими адресу. Толян и Коржик стали ждать остальных денег.

Последующие платежи сначала поступали по графику, но потом волшебным образом суммы стали уменьшаться, а промежутки между ними – увеличиваться.

– Где деньги? – спрашивал Толян у Коржика.

– Где деньги? – спрашивал Коржик у Тыквы.

Он общался с Тыквой, потому что знал его домашний, рабочий и мобильный, а Сельдерей сразу соскочил с контактов, и Тыква говорил, что тот все время в разъездах.

– Деньги будут! – бодро отвечал Тыква, – просто случилась небольшая заминка. Сезонность платежей и все такое.

Коржик не очень понимал, что такое сезонность платежей, но надеялся, что все вот-вот образуется.

Но наступил день, когда платежи вообще встали. И Тыква стал отвечать уже не на все звонки, как раньше, а только через раз.

– Собирайся в командировку! – распорядился Толян. – И одного из этих пидоров захвати. Какой тебе больше нравится.

– Мне пидоры не нравятся, – сказал Коржик.

Но поехал с Тыквой, потому что телефон Сельдерея не отвечал.

– Завтра мы должны выехать! – сказал он Тыкве.

– Может, на той неделе?

– Нет, завтра, – был непреклонным Коржик. – Покажешь мне своих партнеров. Возьми два билета в СВ.

На следующий день он задержался в офисе. Поезд отправлялся в восемь вечера и возвращаться домой не имело смысла. Осталась и Татьяна. Она тихо что-то кнопила на компьютере, а он лазил по интернету. Обычно она рвалась домой, а тут сказала, что у нее срочная работа. Срочная – так срочная, он не стал вникать.

Ему не хотелось ехать, трястись всю ночь в поезде, пусть даже и в СВ. В интернете делать тоже особенно было нечего. Новости, порнуха, политика, попса. Сиськи-письки, в общем. Он вставил в дисковод фильм с Ал Пачино и стал смотреть его в наушниках.

По коридору пробежал Толян.

– На взводе? – спросил он, увидев Коржика через открытую дверь.

– Да.

– Давай. Без денег не возвращайся.

Прозвучало это как шутка, но не совсем. «Иди в жопу, – подумал Коржик, – я тебя предупреждал».

За час до поезда он вызвал такси и поехал на вокзал. Приехал как раз к началу посадки. Тыква уже ждал его на перроне. Он протянул билет. Коржик и не подумал отдавать деньги. Перебьется. Если бы не он, никуда ехать и не пришлось бы.

В вагоне было жарко натоплено. Когда поезд тронулся, они пошли в ресторан. Идти пришлось далеко.

– Если есть вагон-ресторан, – пошутил Коржик, – то должен быть и вагон-туалет.

– Хорошо, что их нет, – возразил Тыква, – проходить через них было бы тяжелее.

Коржик представил, как они пробираются через несколько вагонов-туалетов подряд, и был вынужден согласиться.

В ресторане они долго раскачивались над столиком, пили коньяк и закусывали дерьмовой железнодорожной едой. Тыква втирал ему за жизнь и бизнес, а он думал, где официанты и повара моют посуду и руки, и моют ли вообще. Так ничего и не придумав, решил, что лучше на этом не зацикливаться.