Повинуясь мгновенному импульсу, Коржик протянул руку в окно охранника и взял его булку. Пряча ее за спиной, вышел вслед за цыганками. Отошел метров двадцать и рассмотрел добычу. Обычная сдобная булка, политая чем-то коричневым, имитирующим шоколад. Почти целая, охранник откусил от нее только один раз. На хрена она ему? Рука взяла. Скоммуниздить у мента, пусть даже и чучельного, – это прикольно. Коржик оглянулся по сторонам и бросил булку в ближайший мусорник. Бомжи найдут. Он не чувствовал никаких угрызений совести. Охранника было не жалко – пусть не зевает.

На следующий день охранник рассказывал всем, как цыганки уперли у него булку.

– Такая публика, – сочувствовали собеседники, – за ними не углядишь.

Это натолкнуло Коржика на мысль, что для воровства нужно правильно выбирать время и место. Обстоятельства должны быть такими, чтобы допускать множественность подозреваемых и наиболее вероятным из них должен выглядеть тот, кто здесь ни при чем.

До первого июня оставалось восемь дней. Ровно столько Коржик мог оставаться в офисе. После этого срока надо было убираться восвояси. Саша и Александра не стали дожидаться – они перестали ходить на работу уже на следующий день. А Коржик продолжал приходить и делал вид, что занят оформлением последних бумаг по окончившимся поставкам цемента.

Жучковский, пробегая мимо по коридору, бросал на него раздраженные взгляды, но молчал. Ему хотелось, чтобы Коржик убрался поскорее, и тогда вопрос с ним был бы закрыт окончательно. Но тот тянул, надеясь на чудо.

И чудо произошло – на работу неожиданно вышла Лариса. Ее основательно подлечили, и она почувствовала себя гораздо лучше. Она посвежела и выглядела уже вполне хорошо.

– Ну, – энергично сказала она с порога, – рассказывай, что тут нового.

– Много чего, – осторожно начал Коржик, ожидая, что сейчас прибежит Жучковский, вклинится в разговор и скомкает его рассказ.

Но тот не появился – его не было в офисе.

– Давай по порядку, – сказала Лариса.

– Жучковский меня уволил, – сообщил Коржик. – Сегодня я последний день на работе.

– Вот как?! – удивилась она.

Это было для Ларисы сюрпризом. Она не думала, что дело зайдет так далеко.

– Именно так, – подтвердил он. – И не меня одного.

– А кого еще?

– Шлыкова и Александру.

– Какие причины?

– Финансовый кризис.

– Та-а-к, – протянула Лариса. – И насколько он серьезный?

– Достаточно серьезный. Добрые люди, партнеры то есть, обрубили Толяну почти все бизнесы, дававшие прибыль.

– А что осталось?

– Только убыточные.

– К этому давно шло, – задумчиво произнесла Лариса. – А чем он занят сейчас?

– Получил господряды на строительство в провинции.

– Но он ведь ничего не смыслит в строительстве! – удивилась она.

– Он нанял субподрядчиков. Услал туда Митхуна – тот окончил строительный институт.

– Бурные перемены, – сказала она. Наступила пауза.

Лариса обдумывала услышанное.

– Как ты думаешь, мне нельзя будет восстановиться обратно? – задал Коржик главный интересовавший его вопрос.

Лариса посмотрела на него с сочувствием и отрицательно покачала головой.

– Думаю, что нет. Тебя ведь не Ваня уволил, – она называла Жучковского Ваней. – Тебя уволил Анатолий Петрович, а Жучковский просто исполнитель.

– Я знаю.

– Анатолий никого не берет обратно.

– Мне уже говорили.

– Так что…

– А почему он не уволил меня лично? – Коржик чуть не добавил: «А поручил этому клоуну?» Но вовремя спохватился – Жучковский для нее не клоун, а Ваня.

– Он не любит таких ситуаций, – объяснила Лариса.

«И чтобы сэкономить на выплате выходного пособия», – хотел добавить Коржик. И тут его осенило:

– Слушай, но ведь вам же все равно нужен специалист по долгам и векселям?

– Да.

– Тогда я предлагаю свои услуги бесплатно. А за это вы позволяете мне пользоваться рабочим местом. Ну как?

Предложение Ларису заинтересовало:

– На мой взгляд – нормально. Но мне надо посоветоваться с Анатолием.

Она позвонила Толяну, который все еще был в командировке, и тот согласился. Коржику лишь пришлось переехать в другую комнату, чтобы он не мог больше быть в курсе секретов фирмы.

Когда в офисе появился Жучковский, все уже было решено.

– Ты еще здесь? – подлетел он к Коржику.

Тот смерил его взглядом, ухмыльнулся и после паузы ответил:

– Я теперь все время буду здесь, э-э… Ваня.

– Ты же уволен!

– Не совсем, – загадочно сказал Коржик.

– Как это понимать?

– Понимай как хочешь, товарищ майор.

– Я подполковник!

– Да мне без разницы, хоть старший прапорщик.

– Я серьезно!

– Лариса тебе все объяснит.

Это была еще одна новость, которой он не ожидал.

– А она здесь?

Коржик кивнул. Тот побежал к Ларисе. В этот день он больше к Коржику не подходил. А на следующий придумал, как усложнить ему жизнь.

– Ты хоть и без зарплаты теперь, – сказал Жучковский, – и вроде как свободен, но я думаю, что твои отношения с фирмой должны быть упорядоченными.

– Давай упорядочим, – согласился Коржик. – Беспорядочные отношения сам знаешь, к чему приводят.

Тот повертел короткой шеей, но не нашел, чем парировать. В шее подходящей фразы не было, а в голове и подавно.

– Я думаю, – продолжил Жучковский, – правильно будет, если ты станешь приходить в офис каждый день в определенное время, чтобы тебя всегда можно было найти в случае необходимости.

– В какое время? – поинтересовался Коржик.

– С десяти утра до двух часов дня.

– Лучше с одиннадцати.

– Нет, с десяти.

Это было не очень удобно для него, но он решил не спорить:

– Ладно.

Жучковский ушел, тряся толстой женоподобной задницей. «Я еще дождусь, когда тебя вышибут отсюда, – подумал Коржик, глядя ему вслед. – До этого осталось не так уж много времени, судя по всему. Гораздо меньше, чем ты думаешь, Ваня».

На этом этапе у них получилась ничья.

На следующий день Коржик опоздал на час. «Пошел он в жопу, приходить к десяти, – подумал он. – А поспать когда же? Перетопчется».

Через несколько минут к нему влетел Жучковский, как будто он специально сидел в коридоре в засаде.

– Ты где был?

– Пиво пил, – безмятежно ответил Коржик. – Сам знаешь – время с «Толстяком» летит незаметно. Ты, кстати, какое пиво предпочитаешь?

Тот проигнорировал его вопрос:

– Тут ребята с вопросами приходили, а тебя не было.

– Какие ребята?

– Наши, из региона.

– Чего хотели?

– Проконсультироваться по векселям.

– Где они?

– Уже уехали.

– Так позвони им, и я все расскажу.

– Они уже все выяснили.

Коржик понял, что никаких ребят не было и он все придумал.

Повариха Зоя по доброте душевной продолжала звать Коржика обедать.

– Я уже здесь не работаю, Зоя, – отказывался он. – На меня теперь не рассчитывают.

– Ничего, там все равно остаются лишние порции.

– Да неудобно как-то.

– Ладно, пойдемте! – настаивала она.

В кабинет зашел Тофлер, чей стол тоже стоял здесь.

– Иди-иди, поешь! – встрял он.

– Ты прямо как отец родной, – парировал Коржик. – Это не ты случайно тут за все платишь?

Тофлер заткнулся.

После такой реплики Коржик уже не мог принять предложение Зои и решительно отказался обедать.

Он проводил в офисе по нескольку часов каждый день. Восстановил связи на вексельном рынке, и время от времени ему обламывались комиссионные. Не очень большие, но приятные. Он интуитивно чувствовал, что ресурсы Толяновой конторы для него еще не до конца исчерпаны, и продолжал ждать. Остальные клерки не понимали его поступка и смотрели на него с сочувствием, но он не обращал на это внимания.

Он наблюдал теперь за всей суетой в конторе как бы снаружи и не вмешивался ни во что. Линия фронта пролегала между Жучковским и консалтингами. В этой борьбе Жучковский терпел поражение. Толян полностью переключился на строительные подряды, и та часть бизнеса, которой занимался Жучковский, перестала его интересовать – она была убыточной и обороты там неуклонно снижались.