После очередной командировки на свои стройки века Толян сделал Дмитрия, начальника консалтингов, замом по всем вопросам, а Жучковский стал непонятно кем. Больше, чем начальник отдела, но меньше, чем заместитель. Тягаться с Дмитрием он не мог – за тем были расположение Толяна и целая фирма, а за Жучковским только Лариса. Это стало началом его конца, но Жучковский этого еще не понимал и продолжал делать вид, что все хорошо. «Вот и началось твое падение, Жучок, – думал Коржик, глядя на него. – Осталось тебе несколько месяцев, и вскоре ты отправишься вслед за Замутдиновым, Митхуном и Шильдиным. А я останусь».

Арендодатель в очередной раз поднял плату. Толян несколько дней пытался с ним договориться, но ничего не получилось. Центр есть центр. Тогда он решил переехать.

Помещение нашли быстро – целый этаж в старом офисном здании на Садовом. По обыкновению, Толян решил сэкономить и не стал нанимать грузчиков.

– Завтра всем быть в рабочей одежде, – объявил он. – Будем переезжать.

«Счас, – подумал Коржик, – затрахаешься пыль глотать, братишка – я уже у тебя не работаю». И не пришел.

Появился он в офисе только под вечер. В ноздри сразу ударило зловоние, плотной пеленой висевшее в коридоре и во всех комнатах. Мебели уже почти не осталось.

– Что тут произошло? – спросил он у Фазиля. – Почему так воняет?

Тот только махнул рукой:

– Эти пидоры не пришли грузиться.

– Какие пидоры?

– Консалтинги.

– А воняет-то почему?

– Шеф нанял бомжей.

Коржик выглянул в окно. Во дворе под окнами на картонках всегда спали бомжи. Сейчас их не было.

– И они тут за все брались руками? – вздрогнул от отвращения Коржик.

Тот кивнул.

– Но они же переносчики гепатита, туберкулеза и чесотки!

Фазиль развел руками.

– А нормальную перевозочную фирму нельзя было нанять? С чистыми рабочими в спецовках?

– Он сказал, что это дорого.

– А получить заразу от бомжей и потом долго лечиться – дешево?

Фазиль промолчал, он не мог ругать начальника, которого возил. Коржик сунул руки в карманы и вышел на улицу.

«Пропади они пропадом, – решил он, – мои блокноты и ручки, если они побывали в лапах бомжей».

Похоже, Толян тоже был совсем не против иногда откушать одно и то же два раза.

Вскоре оказалось, что контора переехала как раз вовремя. Через пару дней Толяну позвонил арендодатель и сообщил, что приходили какие-то менты и искали его фирму.

– Что ты им сказал? – спросил тот.

– Что вы съехали и я не знаю вашего адреса.

– А какую фирму они искали?

Арендодатель назвал. Это была одна из помоек, печать которой хранилась за подвесным потолком.

– А менты откуда?

– Один московский и два из Белоруссии.

– Все ясно, – сказал Толян.

Что ему было ясно, Коржик понял позже.

Где ты так долго пропадал? – спросил Коржик. Гарик промолчал. Они шли по Ленинградскому проспекту, в самом его начале. Дул холодный ветер, стоял сильный шум от транспорта.

Сделавшись внештатным сотрудником Толяновой конторы, Коржик занялся лоббированием. Кое-какие связи для этого у него имелись. Сейчас он помогал фирме Гарика, которого Толян тоже уволил.

– Я говорю, – повторил Коржик, – почему тебя так долго не было видно?

Теперь он уже почти кричал ему в ухо. Не расслышать было нельзя.

– Занят был, – неохотно ответил тот.

– Чем? – не отставал Коржик.

Он посмотрел на него искоса с выражением некоторого раздражения и превосходства одновременно. Так бизнесмены из провинции обычно смотрят на услужливых московских клерков. Он думал, сказать или не говорить. И решил сказать:

– В тюрьме сидел.

Его слова показались Коржику шуткой:

– За что?

– За убийство.

«Ни хрена себе!» – подумал Коржик и посмотрел на него. Гарик не шутил.

– Ты кого-то убил?

– Нет, но меня подозревали.

– И сколько просидел?

– Полгода.

Пауза. Коржику было не очень интересно, что там с ним произошло на самом деле. Но следовало продолжить начатый разговор, иначе Гарик мог решить, что он испугался развивать тему.

Гарика нельзя было назвать приятным собеседником. Он недолюбливал Коржика, а тот недолюбливал Гарика. То, что они сейчас шли вместе, ни о чем не говорило. Просто на данном этапе сошлись их интересы.

Гарик смотрел на Коржика как на столичного клерка, не способного к самостоятельному бизнесу, тот на него – как на лаптя из провинции. Гарик появился в офисе Толяна около года назад. Прогнав Замутдинова и Моколя, Толян вознамерился сделать Гарика своим заместителем по бизнесу и выдернул его из Казани, где тот сидел на филиале. Он снял для него квартиру и стал вводить в курс общего бизнеса фирмы.

Гарик курс прослушал, но становиться замом не захотел.

Коржик не знал, что здесь сыграло решающую роль: привычка к свободе, комплекс провинциала, которому теперь предстояло руководить москвичами, не очень подвешенный язык или еще что-то, но от почетного предложения он отказался.

Коржик на его месте согласился бы.

Вместо этого Гарик попросил для себя белорусское направление Толянового бизнеса плюс максимум самостоятельности. Толян с неохотой согласился. Но на условиях самоокупаемости. Это была его месть несостоявшемуся строптивому заму.

У Гарика разом отняли зарплату и съемную квартиру. С этого момента он должен был обеспечивать себя сам. А заодно и Андрюху с пони-тэйлом, с которым он сдружился и которого взял к себе.

Они стали вместе ездить в Белоруссию и подолгу сидели там на разных заводах, которым поставляли сырье из России по Толяновым связям. С этих заводов они забирали продукцию и реализовывали ее, где только могли. Толян сразу сказал им, сколько денег они должны отдавать ему, остальное оставалось им. Судя по косвенным признакам, оставалось вполне прилично. Будучи замом Толяна, о подобных заработках Гарик не мог бы и мечтать.

На очередной день рождения Гарик подарил Толяну почти новый «мерс» с кожаным салоном, который пригнал из Белоруссии. «Мерс» он перевязал широкой шелковой лентой и на крыше сделал бант. Они с Андрюхой подгадали время, когда Толян выйдет утром из дома, и подлетели на подарке прямо к подъезду. Погода была солнечной, машина сверкала. Получилось красиво.

Весть о небывалом подарке тогда мгновенно разнеслась по офису. Все «великие бизнесмены» были буквально убиты этим известием и разбросаны по окрестностям, как полевые мыши в гнезде прямым попаданием снаряда. Их серо-бурые тушки разметало по всей Тверской, и они смогли сползтись обратно лишь к обеду следующего дня. Даже «бегемот-экспресс» перестал носиться по коридорам на предельной скорости, и пуза у них тряслись уже не так нагло.

Коржик был только рад такому повороту дела. Хоть Гарик ему и не очень нравился, но остальных он недолюбливал еще больше. Подарки офисных уродов на фоне подарка Гарика выглядели просто убого.

Митхун притащил какую-то полированную дощечку с чеканной бляхой и дыркой для ручки, остальные – что-то похожее.

Коржик был рад за Гарика, но что-то подсказывало ему, что такой широкий жест он сделал зря. Он уже достаточно знал Толяна к тому времени для такого опасения. Тот быстро увлекался новым человеком, но и столь же быстро остывал к нему. А остыв, оставался холодным даже тогда, когда этот человек отличался и заслуживал всяческого поощрения. Расположение Толяна Гарик потерял в тот самый момент, когда отказался от должности зама, и вернуть его было уже невозможно.

Посрамление офисной шушеры длилось несколько дней. Они притихли и ходили нормальным шагом. Именинником был Гарик. Ну, и Толян, конечно, но в меньшей степени.

Потом все как-то само собой забылось. Шушера воспрянула из небытия, а расположение Толяна к Гарику не увеличилось. К тому же стало известно, что не вся машина является подарком. Половину ее стоимости Гарик попросил зачесть в счет погашения своего долга Толяну. От этого известия его поступок несколько потускнел, но все еще продолжал оставаться красивым.