-Не волнуйся, Зияр, с Катарисом все в полном порядке, - улыбнулась мальчишке Саросса, восстанавливая постепенно собственное здоровье. – Ты забываешь, что мы с ним сражались. Значит, мы – враги. А враги не могут возвращаться к жизни на одних и тех же источниках. Это было бы несправедливо. О, а вот и он. Катарис!

К ним вихрем подлетел парень с удивительными алыми волосами. Глаза горели восторгом. Катарис чуть запыхался, но был на таком подъеме, что о боли, страхе и мучительной темноте, окружившей его после того, как сердце перестало биться, не вспоминал. Хотя в тот момент, когда сердце в груди остановилось, стало казаться, что это конец. И дальше уже ничего не будет. Но новый вдох и звезды над головой утверждали обратное.

-Это было здорово! – выдохнул Катарис, пытаясь совладать со сбитым дыханием. Бежать пришлось издалека. – Но – как? Почему? Черт, ничего не понимаю. Саросса, как вы это сделали?!

-Катарис, а где ты наших голубков потерял? – влез в разговор Сай, пытаясь найти две тени неподалеку. Тщетно.

-Шут с Мышкой отправились к остальным. Мы не знали, куда вы все убежали, поэтому решили разделиться. А эти двое уже давно делиться не умеют.

-Надеюсь, хотя бы размножаться смогут, если делиться не умеют, - пробормотал в сторону Сай. – Так, ладно. На сегодня с меня открытий хватит. Саросса, у тебя в рукаве ничего больше не припрятано? Нет? Славно. Тогда возвращаемся домой. Лично я хочу все обмозговать на досуге, а для этого нужно иметь свежую голову. Сейчас же она у меня пухнет от мыслей, что вдолбили туда ваши действия и действия Ксонуса.

-Но…

-И слышать ничего не желаю, - оборвал Катариса Сай. – Арена никуда не убежит от вас. Завтра вернемся и все тут хорошенько осмотрим.

-Арена? – тупо повторил Катарис. Посмотрел на Сароссу в ожидании подробностей или хоть каких-то объяснений.

-Козочка, тащи свою жертву за нами к дому! Если это сделаю я, то передвигаться он будет ползком.

-Идем, идем, - решила не искушать судьбу и проверять на прочность терпение мастера Саросса. Катариса подтолкнули к выходу из руин. В темноте тот едва не свалился с невысоких каменных ступенек. Его за шкирку поймал Остолист, внимательно осмотрел.

-Что-то ты после поражения сам не свой, - заметил он. Парня из рук не выпустил, помогая передвигаться. Катариса всего трясло, и дело было явно не в холоде. – Давай, осторожно. Сейчас придем домой, ляжешь, отдохнешь. Саросса, что с ним?

-Не знаю, - с удивлением отозвалась та. Взгляд золотистых глаз скользнул по владельцу необычных кинжалов. – Я не чувствую на нем ран. Так что физически все в порядке. Похоже, это реакция на смерть.

-Скорее, на воскрешение, - заметил Остолист. – Ладно. Сейчас дойдем, напоим чем-нибудь. Глядишь, к утру отпустит. Саросса, ты сама как?

-Со мной все хорошо, мастер. Только устала. Похоже, тело перенапряглось, пытаясь совладать с силами Ксонуса.

-Тебя тоже напоим, - хмыкнул Сай. Скользнул взглядом по другу, тот намека в сказанных словах не понял, на что оставалось только вздохнуть. И когда только поумнеет?

К дому на северном уступе вывела всех Саросса. В отличие от прочих она ориентировалась хорошо на изменившемся острове. Оказалось, что пропадала ночами она не просто так. В разных точках острова Ксонус проводил какие-то свои манипуляции. В целом ничего не менялось до финального штриха. А именно – следовало настроить два источника по сторонам арены. После настройки первого случились основные изменения с островом. После настройки второго и первой смерти чемпиона произошли остальные. Какие именно, не знала даже Саросса. Предложила с утра отправиться к арене и все разузнать.

Утром в домик ворвалась целая гудящая и галдящая орава чемпионов. В комнату, где отдыхала Саросса, а в углу приютился на раскладном кресле Катарис, ворвались без церемоний, стука и вообще предупреждений.

-Саросса! – ничего не понимающую сонную девушку сгребли в охапку.

Золотые глаза, еще не до конца проснувшиеся, смотрели прямо в темные глаза воина.

-Кайзер? – недоуменно пробормотала Саросса, осмотрелась по сторонам. Ее подняли с кровати вместе с одеялом и подушкой. Хорошо, хоть мебель оставили на месте. С этого верзилы станется. Взгляд девушки наткнулся на остальные встревоженные лица и попытался проясниться. – Вы чего здесь?

-Как ты? – к паре подскочила Жейна. Как и всегда, девушка предпочитала не ходить по земле, а летать чуть над ней. Хотя порой хотелось разнообразия, тогда на ноги обували легкие полуботиночки из кожи. В противном случае Жейна предпочитала летать босиком. – С тобой все хорошо?

-Д-да, а что? – продолжила недопонимать ситуацию Саросса. – Ребят, вы чего?

-Да-да, вот и мне интересно, какая муха их укусила в такую рань, - раздалось сонное бормотание из угла. От дивана раздалось некое шуршание, когда там пошевелились. – Ходят тут, спать не дают. А мы, между прочим, вчера очень поздно легли.

Дальнейшие слова разобрать возможным не представлялось, так как обладатель сонного голоса очень рьяно зевнул. Следом раздался недовольный крик, когда Катариса бесцеремонно подняли с мягкого ложа с помощью одной из змей их прекрасной укротительницы ползучих гадов.

-Да вы что, с дуба рухнули, что ли? – недовольно возмущался он. – Чего спать не даете? Кассио, угомонись, со мной все хорошо. И убери от меня эту тварь, пока я из нее дамскую сумочку не сделал!

-Вообще-то, мы за вас волновались, - недовольно проворчала Кассио, забирая змею на руки. – Так что мог хотя бы для вида не рвать глотку, а сказать нам «спасибо».

-Спасибо, что разбудили в такую рань, - съязвил Катарис в ответ. Осмотрел всех чемпионов, собравшихся в комнате. Судя по тому, что в столь скромное помещение все влезть не могли по определению, оставалось догадываться, что остальные рыщут по дому. – Вы чего сюда притащились-то? Мастера же запретили показываться в их доме. Узнают, дадут по шапке всем и каждому без разбора и поиска инициатора.

-После сегодняшней ночи мы ожидали увидеть ваши трупы, - хмуро заявил Уруд.

-Хм? – оба чемпиона навострили уши.

-Вы что, вчера тут ничего не заметили такого, скажем, необычного? – осторожно поинтересовалась Кассио, пальчиком поглаживая одну из своих любимиц. Она не была порождением способностей девушки, отчего ценилась еще выше.

-Ну, мы, - начал было Катарис и замолчал.

Перед глазами всплыли события сегодняшней ночи. Сначала пропажа их лекаря, затем пропажа луны с неба. Потом странные места, появившиеся на острове. Руины. Поединок. И смерть. Его смерть. Дальнейшее было как в тумане. Кажется, он куда-то шел, что-то делал на полном автомате, подчиняясь кому-то. Неужели это все был сон? Ведь его убили. Но все было так реально!

-Ксонус вчера ночью создал для нас арену, - пришла на помощь запутавшемуся парню Саросса. Покачала копытцами в воздухе, глядя вниз. – Кайзер, спустишь меня, пожалуйста? Я бы оделась.

-Эм. Прости, - быстро отреагировал тот, возвращая деву на место.

-Что за арена? – интерес Уруда был написан большими буквами на лице.

Правду скрывать Саросса не собиралась, так что охотно пояснила свои слова.

-О, это просто потрясающая вещь! – Саросса осмотрела всех собравшихся. – Но лучше увидеть самим, чем довольствоваться простыми словами. А теперь, если не возражаете, покиньте комнату, пожалуйста. Я хочу одеться. А мастера, если я правильно расцениваю отголосок недовольного голоса мастера Сая, захотят узнать, почему вы сюда пришли без приглашения с их стороны.

-Да, надо бы им показаться, что ли, - в задумчивости посмотрел на распахнутую дверь Уруд, вздохнул. – Ладно, идемте. Все равно придется держать ответ. Катарис, подъем! Я вижу, что ты одет. Пошли, пошли. Пока Саросса одевается, ты нам расскажешь, что за арена такая. Интересно же!

Катариса уволокли в коридор. Дверь закрылась, оставив Сароссу одну. С облегчением выдохнув, та принялась одеваться в привычные взгляду одежды. Обычная салатовая туника с поясом. Удобно. По губам в это время скользила улыбка. Да. Арена, созданная Ксонусом, действительно волшебное и потрясающее место. Кто бы мог подумать, что когда-то давно она уже существовала и видела этот мир. Не совсем таким, каков он сейчас, но видела.