-Согласен поделиться своей койкой, - лукаво сверкнул глазами Мунто. Парень сидел на соседней кровати, подогнув под себя одну ногу, и наблюдал за происходящим на полу.

-Закрой рот, извращенец, - поморщился Катарис и все-таки сделал попытку сесть. – Лучше холодный пол, чем ночь в одной комнате с тобой. К тому же твои игры с цепями с трудом можно назвать безобидными.

-Не переживайте, ваше недомогание должно скоро пройти, - Саросса соскочила с кровати, удерживая полотенце у груди. Стройные ножки привлекли внимание мужского коллектива. Девушка невольно смутилась, но сделать ничего сделать была не в силах. – Я могу попытаться помочь, если хотите. Не знаю, получится ли. Внешне, вы абсолютно здоровы.

-Попытайся, - несчастно простонал Катарис. – Мне уже надоело валяться бревном.

В руках под удивленные взгляды всех собравшихся возник посох с полумесяцем на конце. Драгоценные камушки загадочно мерцали в темноте. Саросса развела руки в стороны и воспользовалась одним из своих умений, дарованных ей Ксонусом. Фигуры в комнате мягко засветились золотистым светом. Когда свечение погасло, двое на полу сумели-таки подняться на ноги. И их даже не шатало.

-Здорово! – искренне восхитился Катарис, осматривая собственное тело. – Все прошло. Ты просто чудо, малышка! Как ты это делаешь?

-Это всего лишь силы Ксонуса, которые он мне подарил. Взамен моя жизнь принадлежит ему.

-Силы Ксонуса? – Шут стал что-то такое припоминать. Нахмурившись, направился к своей кровати, зарылся в ящик, из которого извлек очередной комплект белья. – Ты вчера говорила что-то такое. И про слуг. Кажется, мы тоже стали его слугами? Если я правильно понял тот огонь.

-О чем речь? – полюбопытствовал Мунто, явно теряя нить разговора.

-Ксонус – это вон тот камушек на шее нашей гостьи. Кстати, мы вас так и не представили. Мунто – это Саросса. Саросса – это Мунто, наша достопримечательность. Невоспитанный хам и извращенец. Вообще, у него много положительных качеств, но они как-то все время теряются.

-Не слушай его, - фыркнул Шут на язвительность Катариса. Парень успел скрыться за ширмой и теперь быстро переодевался. – Мунто прекрасный парень. Просто любит подкалывать нашу огненную голову.

-Да он меня уже достал! – возмутился Катарис. Он решил последовать примеру друга и направился к своему сундуку. На его кровати примостилась фигурка подростка с темными растрепанными волосами. – Пошел вон с моей кровати. У тебя своя есть. С цепями и прочими прелестями садисткой жизни.

-Я смотрю, моя кровать тебе покоя не дает, - усмехнулся Мунто, но с кровати поспешно встал. Трудно упрямиться, когда в руках Катариса блеснуло лезвие кинжала. Посмеиваясь, Мунто отошел в сторону, остановился рядом с Сароссой, которая от такого соседства почувствовала себя неуютно. Ее рассматривали весьма бесцеремонно. – Ты не человек?

-Уже, наверное, нет, - согласилась она.

-Забавно. Где вы ее нашли? И, может, просветите насчет Ксонуса, его слуг и прочего? Мне ужасно интересно узнать подробности вашей вчерашней прогулки. Как выступление-то прошло?

-Саю, вроде бы, понравилось. Обещал не трогать нас какое-то время.

-Дал время на то, чтобы освоились в новом городе? Славно. Это хорошая новость, надо будет обрадовать наших.

-Он поставил условие, - прежде чем покинуть огороженный ширмой пятачок, Катарис кинул взгляд на подростка. – Сказал, что в цирке могут жить лишь трюкачи и акробаты. И что лишние ему тут не нужны. Другими словами, он хочет, чтобы мы выступали все. Так что тебе стоит подумать, что ты можешь показать публике такого, чтобы понравилось Саю.

-Топор в черепе устроит?

-В твоем? Безусловно! – Катарис скрылся там же, где недавно исчез Шут, оставив двоих практически наедине.

Наступившая тишина чуть давила на нервы. Саросса напряглась, удерживая ткань полотенца у груди, когда к ней приблизился странный подросток. Растрепанные темные, практически черные волосы, глаза непонятного цвета, но, кажется, с оттенком фиалкового. Из одежды на парне были лишь штаны, да на руках красовались браслеты из темного металла. На одном болтался кусочек цепи.

-Пока нам не мешают, может, расскажешь, кто ты? – Мунто шумно втянул воздух носом, обошел девушку кругом, рассматривая со всех сторон. – Я чувствую в тебе что-то странное. Это он? – указали на свечение на ее шее. – Можно?

-Это Ксонус, - отозвалась Саросса, пытаясь понять, почему кристалл ведет себя так странно. Обычно на тех людей, кто мог служить ему, он реагировал иначе. А тут такая мягкая пульсация, словно он сам пытается понять, кто это перед ним находится.

-Ксонус? – прикасаться к камушку Мунто не спешил. Он внезапно задумался, глядя на голубой огонек на груди девушки. Мысли его унеслись далеко, он явно над чем-то серьезно раздумывал.

От дальнейших разборок их спасло возвращение Шута. На этот раз на нем были свободные штаны светло-болотного цвета со множеством карманов на ремешках, на груди водолазка чуть более темная и куртка поверх плеч без рукавов. Одежда очень шла своему владельцу, лишь подчеркивая красивый цвет изумрудных глаз.

-Не трогай ее, - предупредил он парня.

Мунто поднял руки и отошел на два шага в сторону, показывая всем своим видом дружелюбие.

-От меня вашей гостье не грозит опасность, - предупредительно заметил он.

-Зная тебя, опасность грозит всему и вся в радиусе нескольких километров вокруг тебя, - вернулся к ним Катарис. Зевнул и сладко потянулся, разминая косточки.

-Не обращай внимания, - привлек внимание Сароссы Шут. – Они всегда цапаются. В свое время Катарис спас меня от смерти. Тогда же освободил Мунто из рабства шаманов на юге. Так что они друг друга очень ценят, но любят собачиться. Парни, заканчивайте. Не знаю, как вы, а я хочу жрать так, что скоро начну набрасываться на людей похлеще Мунто. Вчера поужинать так и не удалось. Свалился где-то по дороге.

-Надеюсь, Кассио не все запасы скормила своим троглодитам, - вслух подумал Катарис, мечтательно уставившись в потолок. Его потрепали по непослушным ярко-алым волосам. Карие глаза встретились с изумрудными.

-Вместо мечтаний и иллюзий лучше питаться более земной пищей. Пошли на поиски еды, - с улыбкой ответил ему Шут. – Саросса, твоя одежда уже высохла. Переодевайся. Мы подождем снаружи.

Мунто уволокли следом за Катарисом, чем позволили привести себя в порядок в относительном спокойствии. Туника и впрямь успела высохнуть за ночь. Саросса прикоснулась пальцами к гладкой поверхности кристалла на груди. Она была счастлива! Ее новые знакомые, конечно, не выказывали никакой особой радости по поводу случившегося, но и не шли на попятный, не ругались. Значит, есть надежда, что все обойдется и пройдет хорошо.

За ширмой оказалось все так, как представлялось Сароссе. Вчера ночью не удалось осмотреться, было очень темно. Зато сейчас заброшенный цирк предстал во всей своей красе. Брезент шатра и впрямь сильно потрепан и потерт, всюду много пыли, на балках висят паутинки. На полу кучки мусора, заботливо спрятанные по углам, чтобы не мешались под ногами. Но и без него тут было, чему занимать пространство.

Стояли пустые клетки без животных, какие-то коробки, валялись пучки сена, какие-то поломанные игрушки, разноцветные ленточки. Всюду царило запустение. Словно развалины древнего города. Каждая мелочь хранила частичку того времени, когда здесь бегали трюкачи, животные сидели по клетям и ревели на проходящих мимо, пытаясь уцепиться за ноги. Должно быть, тут было весело.

-Я же обещал дворец, - правильно расценил любопытный взгляд Катарис. – Так, ладно, пошли на поиски Кассио. Кажется, она любит кормить своих рептилий с утра пораньше. Кассио!

Искать девушку пришлось недолго. В одном из углов цирка обнаружился большой террариум, в котором ползали скользкие гады. Катарис передернулся от одного их вида, но подошел вплотную к стеклу и постучал костяшками пальцев. Саросса не сразу поняла, что внутри стеклянного куба есть кто-то еще помимо змей. И только когда к стеклу с той стороны подошла девушка, заметила ее.