-Эй-эй, Кайзер, придержи руки, - Уруд остановил друга, присел на корточки возле девушки. – Ты же убьешь ее. Сила есть – ума не надо? Так, что ли? Эй, ты как?

-Всего лишь хотел объяснить, что к мастеру Саю стоит проявлять чуть больше уважения. И что прав он имеет здесь побольше некоторых, - равнодушно пожал плечами Кайзер. – Не переживай, жить будет. Все равно Сай шкурку ей попортит, чтобы в следующий раз слушалась.

-Встать сможешь? – девушке протянули руку, которую она приняла после секундной задержки. Опасалась, что снова ударят. Уруд недовольно посмотрел на друга. Он-то все правильно понял. – Вот пусть он сам и говорит об этом, а ты ее пока не трогай. Иначе не дойдет на своих двоих. Идти-то, кстати, можешь?

-Да, - неуверенно кивнула Саросса, подозревая, что в случае отрицательного ответа ее доставят куда надо волоком.

-Хорошо, идем.

Дальнейший путь проделали молча. Саросса шагала по ковру, глядя себе под ноги. Голова болела, во рту чувствовался привкус крови. Ну и сила у мужчины. После третьего такого удара она, похоже, больше не очнется. И первый-то перенесла с трудом. Второй едва на тот свет не отправил. Третий определенно завершит начатое.

Коридор закончился. Они свернули вбок, затем еще раз. Ковер закончился. Саросса отвлеклась от безрадостных дум, осмотрелась.

Привели ее в огромный зал - пустой, каменный, выложенный бледно-голубой плиткой. Если присмотреться, можно даже различить некий узор на полу. Вниз из коридора сбегала широкая мраморная лестница. Никаких ковров не ней не было, зато края украшали крохотные статуэтки. Перил не было вовсе.

Помещение освещалось на славу. Часть потолка выложена стеклом, так что дневной и солнечный свет легко проникали внутрь. Впрочем, сейчас солнце уже заходило, отчего зал укрылся мягким алым покрывалом. Факела по периметру просторного помещения и рядом с массивным креслом обеспечивали необходимым количеством света по ночам.

На этом кресле-троне Саросса задержала внимание. Светлый материал отсюда не разобрать, похоже на кости. Сразу за креслом встали статуи из черного камня - странные твари и пара скелетов. Похоже, все это должно было внушать посетителям некий страх, который у Сароссы в виду последних событий просыпаться не желал. Она уже и думать забыла, когда в последний раз чего-то боялась. Привычка сказывалась.

-Что встала? Идем.

Сароссу толкнули в спину весьма неожиданно, так она увлеклась осмотром местности. От твердой руки девушка едва не слетела вниз. Ее успели удержать от падения через две ступеньки ниже.

-Кайзер, просил же! – гневно зарычал Уруд. – Она едва на ногах стоит, не трогай ее.

-Ладно-ладно. Тоже мне, нашел неженку, - пробурчал Кайзер, но спорить не стал и распускать рук тоже. Похоже, самому стало неловко, но признаваться в этом мужчина не собирался.

Кайзер спустился первым и направился к креслу-трону. Саросса шла следом, но за мужчиной не поспевала, да и не собиралась. Чуть позади шагал Уруд. Впрочем, Саросса не думала убегать. Вначале нужно понять и узнать, куда они дели Ксонус. Если она его потеряет, то никогда себе не простит.

На троне, или кресле, Саросса так и не смогла определиться, развалившись, сидел еще один незнакомец. Крепкое телосложение, похож на воина. Возможно, двуручный меч, что стоял неподалеку воткнутым в камень пола, не был простой бутафорией. Но в таком случае ковал оружие потрясающий мастер своего дела, раз владельцу было не жалко так его использовать. На подошедших посмотрели синие глаза.

-Я сказал ее не трогать, - холодные глаза с прищуром безошибочно обратились к Кайзеру.

Тот пожал плечами.

-Так получилось.

-Сейчас отдам приказ выбить из тебя всю дурь. И скажу то же самое.

-Как тебе будут угодно.

-Ничего другого от тебя услышать и не ожидал. Подойди, - на этот раз обратились к ней.

Саросса сделала несколько шагов к трону. И только сейчас заметила рядом с тем еще один силуэт. Забавно. Вроде всегда там стоял, а не заметен почти. Не заметна. Это оказалась девушка, практически подросток. Стройная, телосложение почти как у мальчишки. Волосы не короткие, но и до плеч не достают, бледно-болотного цвета, торчат иголками. Глаза карие, умные. Симпатичная девушка.

-Кто ты? – задал первый вопрос неизвестный на троне.

-Меня зовут Саросса, - это было все, что она могла ответить на поставленный вопрос.

-Давно ты с нашими циркачами сдружилась?

-Вчера познакомились.

-Они передали тебе мои слова?

-Ваши слова?

-Да, меня зовут Сай. И я настоятельно рекомендовал им всем показать, на что они способны в деле. В результате узнаю, что мои пожелания были проигнорированы тобой и еще одним подростком. К сожалению, до Мунто пока дотянуться не удалось, но вот ты. Почему не послушалась? Или тебе не передали мои слова?

-Я не трюкачка. Потому ваши пожелания меня не касаются.

-Кайзер, успокойся, - не глядя в сторону того, произнес Сай. Откинулся на спинку трона, разглядывая внимательно девушку перед собой. Очень странное создание. Он никогда таких не видел. Зато слышал, что на южных островах много всевозможных существ обитает. Оставалось понять, что она забыла в их порту. – Что же ты с ними забыла, раз не трюкачка?

-Они помогли мне.

-Подробности?

-Что вам от меня надо? – вместо этого спросила Саросса. Она не боялась человека перед собой, но не понимала, что происходит. А еще беспокойство за Ксонус жгло подобно раскаленному железу изнутри.

-Не слишком ли дерзко для того, кто сейчас на один волосок до смерти?

-Пусть моя жизнь вас не беспокоит. Где камень, что вы забрали у меня?

-Нет, мне это надоело, - ни к кому не обращаясь, произнес Кайзер.

На этот раз удар ненадолго вырубил сознание девушки. Что было к лучшему, поскольку бить ее после этого не прекратили.

-Если он не остановится, то убьет ее, - произнесла девушка слева от трона.

-Я знаю, Мышка, знаю. Кайзер, остановись.

-Зачем она тебе? – удивился тот, но бить девушку перестал.

Тело на полу пошевельнулось, пытаясь сесть. Кровь стекала с разбитого носа и губы. Ее попытались стереть, чтобы не мешалась. Получалось неважно.

-Мне интересно понять, что она такое. Если ты не заметил, у нее далеко не человеческие ноги. И еще этот рог. Можешь его вынуть?

-Легко.

Сароссу подняли за горло одной рукой, а второй попытались вытащить из черепа золотистый рог. Куда там. Одно хорошо, больно тоже не было. Зато Саросса разозлилась окончательно. Она лягнула ногой Кайзера, который не ожидал от раненой и побитой пленницы такой прыти. Удар копытом в живот оказался чувствителен или просто полной неожиданностью. В любом случае из рук ее выпустили.

Ноги не выдержали падения, подкосились. Но Саросса не собиралась сдаваться просто так. Она призвала жезл в руки. Все, ей это надоело. Если не хотят по-хорошему, значит, будет так!

-Хм, - похоже, человеку на троне было невдомек, что стоит опасаться того, чего не знаешь. А зря.

От приближающегося Уруда Саросса защитилась взмахом посоха.

-Проклятье! – Уруд отскочил в сторону, когда острое лезвие пронеслось возле его щеки, оцарапав ту. – Что за черт?

Его можно было понять. От посоха девушки оторвался очередной полумесяц и направился к новой жертве, что приближалась с другой стороны. Яркий словно луч света, он был нематериален, но при этом резал плоть лучше и легче любого клинка. Кайзеру досталось сильнее, поскольку он от иллюзий уклоняться не спешил. Как оказалось, напрасно. Необычная штука больно впилась в его ногу.

-Черт, что это такое?! Уруд, заходи с другой стороны.

Ха! Не на ту напали! Саросса взмахнула посохом. С потолка посыпался град сияющих звезд. Но не таких безобидных, как небесные светила. Они вонзались в тела противников, что пытались подойти к бунтарке, причиняли боль и исчезали. Что самое страшное, от них невозможно было уклониться. А посохом тем временем делали все новые и новые взмахи. И все новые и новые искры впивались в тела людей. Теперь на пол лилась чужая кровь.