-Что ж, тем лучше. – Шут смотрел на мастера на краю стола. Кто бы мог подумать, что это отец его мышонка собственной персоной. В кошмарах не приснится. – И что теперь? Хочешь отвернуть мне шею на правах ее отца?

-Безумно, - согласился Сай, с плотоядной усмешкой посмотрел на парня. – Однако есть еще одна деталь, которую мне бы хотелось прояснить для себя. Ты знал, что у Мышки не было мужчин до тебя?

-Откуда? Я всегда полагал, что ты – ее любовник.

-Мышонок, ты ему об этом тоже не сказала? – посмотрел на дочь Сай.

Та покачала головой в ответ.

-Если бы Джохар узнал, то не согласился бы провести ночь со мной, - отозвалась Мышка, старательно избегая взгляда отца. – А я хотела, чтобы это был он.

-Ох, и глупая же ты. Когда только повзрослеешь? - вздохнул Сай. – Иди наверх. Я поднимусь позже, нам надо будет поговорить.

-А…

-Я его не убью, иди, - перебил девушку мастер.

Шут проследил взглядом за Мышкой. Та ушла наверх, бросая на оставшихся внизу мужчин взгляды, полные сомнения. Ослушаться отца она вряд ли сможет, к тому же Сай обещал, что не убьет, хотя может и имеет все права на то. Подумать только! Этот несносный мастер – ее отец. А сколько кровушки они друг у друга попили за время знакомства. Еще его этот тон, который он себе позволил, добавлял свое на чашу весов. С другой стороны, на иной тон Джохар был не то, чтобы не способен, а и не хотел его.

-Шут, спрошу еще раз, - вернулся Сай к интересующей его теме. - Каково твое настоящее имя? Твое прошлое меня интересует мало. Но я должен быть уверен, что Мышку оно не коснется. В свою очередь можешь быть уверен, что я всегда помогу тебе, если проблемы все-таки есть. И не только потому, что наши жизни теперь принадлежат Ксонусу, но и просто как ее отец.

-Раньше меня звали Джохар Ин Шуттар. И мое прошлое Мышку не затронет, я обещаю. Для всех на родине я умер. Так что тут проблем не возникнет.

-И что ты думаешь делать? – на вопрос во взгляде пришлось пояснить. – С Мышкой. Девочка в тебя влюблена.

-Если священник еще не отчалил, можешь вернуть, - спокойно отозвался парень. – Не люблю их обряды, предпочитаю те, что приняты у меня на родине, но способен потерпеть, если ты или она этого хотите. К сожалению, здесь не проводят привычные мне обряды, поэтому либо так, либо никак, пока я не решу эту проблему. Поверь, мне самому будет приятна мысль о том, что теперь Мышка принадлежит мне, а не тебе.

-Ее согласие еще нужно получить, - хмыкнул Сай. – С обрядами вы сами определитесь, меня это уже не касается и не интересует. Главное, запомни, что если причинишь ей вред, я тебя на тот свет отправлю быстрее, чем ты можешь себе представить.

-Никогда не жаловался на фантазию. Я тебя понял.

-Отлично! – Сай запрокинул бокал в рот, довольно облизнулся. Ехидные искорки в сапфировых глазах сильно не понравились Шуту. – А теперь раздевайся до пояса и на колени. Дочь я тебе трогать не разрешал, так что с удовольствием сломаю о тебя кнут. Тем более что руки давно чешутся. Да и еще. Твой тон меня раздражает, но можешь его оставить. Только учти, что в любой момент можешь получить по шее. Не стоит меня злить понапрасну.

Кнута Сай, конечно же, не сломал, но неприятных ощущений доставил достаточно для того, чтобы в следующий раз думать о последствиях своих действий или слов. Впрочем, даже после всего злости на этого человека не прибавилось. В конце концов, он сделал то, что сделал бы любой отец на его месте. Как бы ни оборачивалась ситуация, трогать девочку Шут не имел права. И никого не интересует, что он мог не знать о том, что у той еще никого не было.

-Я к Мышке ненадолго. Если хочешь, можешь остаться в доме на ночь. Мягкая кровать всяко лучше травы или песка, - поднялся со стола Сай.

-Для отца ты слишком просто говоришь о таких вещах, - заметил Шут. – Ты же меня на дух не переносишь.

-Скажем, недолюбливаю за дерзкий характер и язык без костей. Но парень ты неплохой. Это чувствует Ксонус, это чувствую я. Шут, ты нравишься Мышке. И в свете последних событий подходишь ей лучше кого бы то ни было.

-Что ж. Примерным зятем быть не обещаю, но спасибо за гостеприимство.

-Не расслабляйся, это только на одну ночь. Завтра оба вернетесь на свою стройку, - Шут мог бы поклясться, что в голосе мастера прозвучало неприкрытое ехидство. Вот же черт. Хотелось бы еще иметь представление о том, что знают двое их мастеров. Темнят ведь что-то.

Берег отдалялся быстро и неумолимо, превращаясь в воспоминания. Солнце высоко поднялось над головой, когда черная точка пропала окончательно с горизонта, хотя отчалили они на рассвете. Саросса сидела на борту корабля, перекинув ноги за борт, и размышляла о том, что было, что будет. Ей очень не хотелось расставаться со своими новыми друзьями, с теми, кого она искала так долго и безуспешно. Теперь у Ксонуса есть силы жить дальше. Саросса была уверена, что в будущем решится все, откроется занавес над тем, ради чего все это, ради чего были эти годы лишений и путешествий.

Никто не трогал девушку все путешествие к материку. Сэрез не выпускал священника из его каюты. Тот охотно соглашался, что ему лучше отлежаться, а то начинают мерещиться всякие напасти. Вообще, паренек оказался весьма забавным и интересным. Можно было понять Мышку, что ей понравилось в парне. Если бы не Ксонус и те изменения, что он вызывал в своих слугах, то есть чемпионах, все могло бы сложиться совсем иначе. Однако жалеть об этом не стоит. Все идет так, как должно.

Каждый вечер Сэрез оставлял Иориса спать в одиночестве, а сам прокрадывался к Сароссе. Он мог слушать ее рассказы часами, считая их легендами, сказками или просто обрывками чьей-то фантазии в пересказе. И даже не подозревал, что все это происходило в жизни самой девушки.

В порту их дорожки разошлись. Сэрез отправился провожать священника, а Саросса направилась на почту. Следовало отправить голубя с письмом по назначению. Когда с этим было покончено, она отыскала в порту корабль, на который ей указал Остолист. Посудина ходила к северным островам, и спокойно брала пассажиров на борт.

Ей повезло в очередной раз. Корабль находился у пристани, а после разговора с помощником капитана, бородатым мужчиной в бандане и с кольцом в ухе, стало ясно, что ей дважды повезло. Корабль отходит именно сегодня. Вставал вопрос, встретят ли ее в этом случае, ведь Остолист вряд ли мог знать точное время прибытия корабля. И уж тем более не мог предполагать, что ей удастся так быстро отплыть к островам. Но другого выхода, как сесть на корабль, не было. Ждать следующего благоприятного случая придется долго. Справится как-нибудь. Не впервой.

Уже на корабле в море Саросса вспомнила, что забыла прикупить теплой одежды, оставшись в своей легкой тунике светлого салатового цвета, подпоясанной ремешком, и легком плаще. Хорошо, хоть обуви ей не требовалось, ноги не мерзли при любой погоде. Надеясь обзавестись одеждой на месте, Саросса спустилась в трюм. Плавать ей уже изрядно надоело, но выбор не сильно большой. Сама решила отправиться в это путешествие. Значит, нужно идти до конца.

С каждым днем, проведенным в море, становилось все холоднее и холоднее. Саросса почти перестала казать носа из трюма. Здесь было не так, чтобы жарко, но хотя бы не так холодно, не дул этот пронизывающий ветер. Девушка уже мечтала о том времени, когда сможет сойти на землю, купить себе какой-нибудь одежды и забыть о барабанной дроби зубов.

К островам прибыли лишь через месяц пути. Или около того. Саросса сбилась со счета, поэтому бросила бесполезное занятие и просто ждала момента, когда над головой раздастся звон колокола на мачте, оповещающий о том, что земля рядом. Однако после того, как чудо случилось, пришлось ждать еще довольно долго, прежде чем корабль завели в порт, умело лавируя меж обледенелых скал, торчащих прямо из воды, и плавающих ледяных глыб. Последние заметно ухудшали портовую жизнь, поэтому с ними активно боролись.