Кажется, это была та, кого называли Кассио-Теей. Красивое стройное тело облегал переливчатый светло-серый комбинезон, стилизованный под змеиную кожу. Впрочем, это могла быть она самая. На ногах сапожки с невысоким каблуком. Одежда выгодно подчеркивала хорошо сложенное тело. Картину дополняла грива светлых каштановых волос с прядями салатового. Губы были обведены серебристой краской, которая отливала зеленью на свету. В руках девушка держала большую змею темно-зеленого цвета с полосками коричневого. Тварь лениво сидела на руках, обвивала плечи своей хозяйки кольцом, изредка высовывала раздвоенный кончик языка.

-Кассио, свет очей моих, сделай милость, обрадуй меня. Скажи, что не все наши запасы скормила своим гадам и мы сможем позавтракать? – взмолился Катарис под веселый звонкий смех девушки за стеклом. Сароссе он напомнил колокольчик. Такой же звонкий и задорный.

-С каких это пор ты стал выражаться, как твой дружок? – отсмеявшись, сумела взять себя в руки Кассио. Поднесла к лицу змеиную голову. В ответ на раздвоенный язык показала свой. – Да, моя хорошая? Тебе тоже нравится этот нахал?

-С тех пор, как имел неосторожность стать его другом. Кассио, брось ты эту гадость ко всем чертям. Вылезай. Давай позавтракаем. Заодно познакомлю с нашей гостьей, - Катарис подмигнул Сароссе. – Ее зовут Саросса, она поживет с нами некоторое время.

-Гости? – Кассио нашла в себе силы отвести взгляд от змеи. Кто кого гипнотизировал сейчас, оставалось вопросом. На Сароссу внимательно посмотрели серые глаза, отливающие синим. – Какая лапочка! Как вы это сделали?

Интерес ко внешности девушки быстро выгнал Кассио из ее террариума. Золотой рог потрогали пальцами, саму Сароссу обошли кругом, присели на корточки у ног, изучая копыта.

-Но как? – только и смогла произнести Кассио, понимая, что это все не бутафория.

-Нехорошо так бесцеремонно вести себя с гостями, - осудил действия той Шут. – Саросса, не обращай внимания. Кассио у нас всегда излишне любопытна и не стесняется проявлять это любопытство на людях.

-Ничего страшного, я привыкла, - отозвалась Саросса. – Не назвали чудовищем, и на том спасибо.

-Чудовищем? – встрепенулась Кассио, отвлекшись от созерцания необычной внешности, что так зацепила ее, нахмурилась. – У кого язык повернулся такое сказать? Мунто, ты?

-Проницательна, как всегда, - усмехнулся подросток, который сидел неподалеку на пыльной бочке. – Да ладно тебе, угомонись. Я не говорил про чудовище. Кажется, говорил про уродцев. И только-то.

-И только?! – возмущение сорвалось с губ Кассио очень похожим на шипение. Похоже, повадки ползучих гадов передались и их хозяйке. – Да ты безмозглая скотина! Нашел, что сказать девушке. Даже если она не красавица, это не повод ее оскорблять, когда можно промолчать. А Саросса просто прекрасна! И если ты этого не видишь, то я заберу ее себе.

-Ее нельзя забрать, она принадлежит только себе самой, - осторожно обнял за плечи разбушевавшуюся повелительницу змей Шут. – Кассио, солнце мое лучезарное, у нас осталось что-нибудь позавтракать? Мы вчера остались без ужина и теперь голодные, как медведи после спячки.

-На медведей вы не тянете. Комплекция не та, - смягчилась Кассио, высвободилась из теплых объятий. После чего ухватила Сароссу за руку и потянула за собой. – Идемте, поищем. Я еще не была на рынке сегодня. Но вчера, кажется, что-то оставалось. Кстати, как прошло ваше выступление у Сая? Во сколько вернулись-то? Я не слышала уже. Спала, наверное.

-С условием, что Мунто тоже примет участие в номерах, нам разрешили остаться здесь.

-Здорово! Надо будет остальным сказать. О, а вот и они! Кто бы сомневался, что эти троглодиты будут лазить в поисках съестного. Эй, ну-ка убрали руки от мяса! Это для моих змей. К тому же вы не едите тушки мышек. Я их вчера до полуночи разделывала, между прочим, - Кассио успела стащить глубокий тазик из-под носа у двух искателей припасов.

-Это кто еще троглодит, - вздохнул мальчишка с блекло-серыми волосами. Не седой, но цвет чем-то схож. Парнишка свалился на стул, голову уронил на руки. – Твои гады едят больше нас. Кассио, сжалься, я есть хочу.

-А я бы не отказался от мышей, - согласился с мальчишкой высокий коренастый мужчина, что сидел на краю стола. Со вздохом проводил взглядом свой неудавшийся завтрак. – Вот кому какая разница? Жареное мясо, оно мясо и есть. У нас гости? – заметили девушку за спинами парней. По фигурке скользнули взглядом, мгновенно оценив не совсем привычное строение тела.

-Знакомьтесь, это Саросса, - представили ее собравшимся. – Она поживет с нами, пока все не уладится. И не удивляйтесь, она немного странная. Кассио, дай нам добрую весть!

-Прости, Катарис, весть дам, но не добрую. Хека, у нас еще деньги остались?

-Немного, - согласился мужчина на краю стола. Одеждой ему служила кожаная безрукавка и такие же штаны. На ногах ботинки. Он порылся в карманах штанов, кинул несколько монеток девушке. – Лови. Это все, что осталось. Так что все дружно уповаем на то, что сегодня представление удастся, иначе ваши труды по уламыванию Сая окажутся бесполезны. Вы нас представите своей спутнице или как? А, что с вас взять? Мальчишки. Меня зовут Хекамир, - представился мужчина, указал на растекшегося по столу мальчишку лет тринадцати. – А это Теша.

-Рада с вами познакомиться, - искренне улыбнулась Саросса.

Камушек на груди мягко пульсировал. Кто бы мог подумать?! Потратить вчера впустую весь день, чтобы сегодня увидеть столько людей, подходящих Ксонусу!

-Забавное украшение, - указал Теша на кулон в виде многогранника, что светился голубым светом значительно ярче, чем минуту назад. – Что это такое? Я чувствую что-то странное. Хека, а ты?

-Тоже, - согласился Хекамир, рассматривая драгоценность на тонкой цепочке.

-Эта штука зовется Ксонусом, - решил пролить свет на украшение Катарис, понимая, что Сароссе должно было бы уже надоесть рассказывать о том каждому встречному и поперечному. Любопытство тоже понять можно, но ведь надоедает со временем. – И со вчерашнего вечера мы с Шутом служим ему. Кажется, нам что-то должны были дать взамен? Но все это мелочи по сравнению с тем, как я хочу жрать! Кассио!

-Успокойся, - отмахнулись от него, как от надоедливой мошки. – Мы с Сароссой на рынок, а вы пока подготовьте площадки. Я убираться не буду в любом случае. Вы же знаете. Мальчики, не скучайте без нас!

Сароссу подхватили за руку под локоть, и они обе ускользнули на улицу. Здесь вовсю светило солнце, по небу бегали редкие пушистые облака. День разгорался с новыми силами после ночного дождя. На земле виднелись невысохшие лужи.

-Не обращай внимания на них и не принимай близко к сердцу слова Мунто. У этого отсутствуют некоторые шурупчики в голове, так что он часто говорит и делает что-то совершенно невообразимое. Результат знакомства с шаманами на юге. Шут как-то говорил, что Мунто еще повезло выйти живым. Хотя сама наша темная лошадка на такие слова лишь усмехается. Причем так жутко, что интересоваться подробностями или реакцией мысли не возникает. Ты чего?

-Мне бы спрятать ноги, - поделилась соображениями Саросса, стоило им выйти на широкую улицу из подворотни. – Люди не поймут.

-Да ну, брось, - отмахнулась Кассио, приподняла свое ожерелье, которое внезапно разинуло пасть и зевнуло, показав всем желающим длинный язык. Случайные прохожие предпочли отойти в сторонку. – Поверь, нам сейчас никакое внимание лишним не будет. Глядишь, зрителей на представлении будет больше. Заработаем вдвойне. А вообще, не переживай. Лучше быть личностью, чем куском серой массы. Ты прекрасно выглядишь, и тебе очень идут эти копытца. А всем остальным нужно завидовать молча. Кстати, где ты познакомилась с этими оболтусами? У Сая?

-Они нашли меня в переулке и очень помогли. А кто такой Сай?

-Наша крыша, - презрительно скривились уголки губ.

-Крыша?

-Тот, кто стоит во главе всех теней этой части города. Мы платим ему деньги, он не трогает нас и не дает трогать другим желающим. Мы же не совсем воины. Из нас только Хека раньше служил в армии где-то на востоке. Но он не любит вспоминать это время. Говорит, что если и убивать, то убивать за что-то. А смысла крошить тех, кто ничего не может сделать в ответ, он не видит. Ты недавно в городе?