Мы отправили в коридор еще парочку операторов. Особенно этого старика Парфена Ильича. Осталось нас только восемь человек. Всего восемь против целой шайки бандитов!

Кстати, а сколько же их на самом деле этих подонков? Я подошел к стене, включил в нейро-интерфейсе вначале инфракрасное зрение, подсчитав количество теплокровных врагов. Потом сквозь толстую плиту проникли X-лучи, мерцающими зелеными линиями обозначили контуры роботов.

— Эх, если бы узнать, сколько их там всего, — маршал подошел ко мне незаметно, вгляделся в глухую стену, словно пытался проникнуть сквозь нее взглядом.

— А я уже подсчитал, маршал. Семь киберлюдей. Два боевых робота. И дюжина бандитов, которых можно причислить к людям. У меня здесь, — я постучал пальцем по виску. — Есть специальное оборудование, которым я могу все просканировать.

— Это здорово, — в голосе маршала не ощущалось радости от моих слов, только озабоченность, и я понимал, что мучает Туровского.

— Влад, а сможешь ты как-то роботов обезвредить? Вирус какой-нибудь заслать? — Влад тоже подошел к нам, он приподнял щиток, и я мог видеть его глаза.

Парень покачал головой, ничего не ответив, лишь глубоко задумался, теребя подбородок.

— Да, в общем, я могу это сделать, — предложил Осберт с гораздо большим энтузиазмом. — Хотя… Ну мне для начала надо увидеть хоть какую-то схему этих самых роботов.

— А, это я мигом, — оживился Влад.

Ринулся к терминалу. Быстро пробежавшись по кнопкам, пощелкал мышкой, начал энергично показывать на экране, тыкать пальцем то в один фрагмент, то в другой. Осберт внимательно слушал, кивал и в глазах его все сильнее разгорался задор, как всегда, бывало, когда перед нашими айтишником встала сложная задача, решение которой могло принести ни с чем не сравнимое удовольствие.

— Я все понял! — наконец воскликнул Осберт. — Сейчас обдумаю все, сделаю хорошенький такой вирус. Да, кстати, Эдгар, а эти киберлюди, что ли, они роботы тоже?

— Не совсем, — бросил я.

— Это как? Совсем — не совсем, — не понял Осберт. — Так они роботы или нет? Я тогда для них чего-нибудь сооружу красивое.

— Они управляются человеческим мозгом, который встроен в металлическую оболочку, — меня опередил Влад.

Осберт замер, медленно перевел на него взгляд, глаза округлились непонимающе.

— Чего? Я не понял. У них внутри человеческие мозги? Правда? Ты не шутишь, Влад? Это же… Твою ж сингулярность. И как же они туда попадают? Что, кто-то добровольно свои мозги отдают? Бррр.

— Нет, людей казнят, вынимают мозг и пересаживают, — я закончил за Владом мерзкое описание.

— Интересно, а как они там с ума не сходят? Это ж кошмар какой-то. Проснуться в металлической коробке.

— У них стоит там фильтр, отключающий эмоции.

— А вон оно что, — протянул Осберт.

— И я знаю, как этот фильтр отключить. Понял, гений? Давай, рисуй свои вирусы.

Страшный грохот потряс зал, заставив тяжелый авианосец качнуться из стороны в сторону. Лазерный пучок дошел до конца, стена рухнула, начал проходить вновь по той же траектории. Но сейчас ему ничего не мешало. Никакая стена.

— Быстро на пол! — скомандовал я.

И сам я упал ничком, перекатился, свалившись кубарем на нижний уровень зала. Дикий крик порвал воздух на куски. Я выглянул. Маршал, полковник, Влад, Осберт и Дарлин успели упасть и спрятаться. Парочка операторов тоже оказалась на полу. Лишь один парень, к своему несчастью, сделать этого не успел. Лазерный пучок безжалостно разрезал его пополам. Брызнула фонтаном кровь. Две половины тела распались, задергались в конвульсиях. От нестерпимой боли у парня вылезли глаза, он крутил-вертел головой, пытался подняться, стонал, выл. Хотелось заткнуть уши, только не слышать этого дикого воя.

Ковалёв ужом подполз к краю, вытащил пистолет-пулемёт. Чуть выглянул. Грохот выстрела прервал мучения парня, он застыл, с дыркой в виске, уставившись в потолок мертвыми, широко открытыми глазами. Машинально я бросил взгляд на полковника, он перехватил его. Отвернулся. Возможно, решил, что я осуждаю. Но в подобном случае я бы не смог обвинить полковника, что тот пристрелил обреченного. Мои золотистые малыши не умели сращивать части тела.

— Эй, вы там! — услышал я громкий властный окрик. — Сдавайтесь! Иначе порежем вас на кусочки.

Жаркий пучок света дошел до конца, начал движение вновь, но на этот раз он метался из стороны в сторону, менял направление, так что никаким способом нельзя было подстроиться под него. Странно, зачем им этот лазер, если у них столько оружия? Роботы, киберлюди.

Ах, дьявол, я же забыл про киберлюдей. Надо постараться обезвредить их. Но пока.

— Слушай, Влад, — я повернулся к парню, — У этой лазерной пушки должен быть мощнейший источник питания. Ты можешь его найти?

— Чего искать? Я знаю, где помещение с этим оборудованием. Я всю схему помню. И что?

— Нужно пробраться туда и уничтожить. Понимаешь?

— Интересно, а как я… — начал Влад, нахмурился, кажется, он понял мою мысль. — Ладно, ждите меня.

Очертания его замерцали, он исчез. Лишь на том месте, где он лежал, взвился небольшой тайфунчик пыли.

— Какого черта он сбежал? — зашипел Ковалёв.

— Не сбежал. Он сейчас попробует отключить блок питания для лазера. Понял?

Хотя я и сам не верил до конца, что Влад сможет что-то сделать.

Нарастающее гудение, в окнах показались летающие турели. Как огромный рой ос, покачиваясь, ворвались внутрь. Арихман меня забери! Мы же совсем забыли про эти проклятые окна!

— Быстро под столы. Прячьтесь!

Грозный окрик маршала заставил всех ринуться под столы. Оглушительный треск выбиваемых из столешниц щепок. Кто-то охнул, видимо, пули все-таки задели.

Я схватил винтовку, что оказалась рядом. Автоматически сдвинул рычаг зарядки. Не дожидаясь, когда вся шкала окрасится зеленым, нажал кнопку пуска.

Страшный грохот эхом отразился от стен, ударил тупой болью по ушам. Из ствола вырвался голубой шарик плазмы, врезался в одну из летающих штук. Сплавил в единый комок, заставив беспомощно свалиться на пол. Я вжал голову в плечи, решив, что полковник опять начнет орать, что я всех оглушил.

Но Ковалёву было не до этого. Он лежал под столом, поставив перед собой металлический стул, как защиту. Выглядывая на мгновение, выпускал очередь из своего пистолета-пулемета по турели. Пули отскакивали от обшивки, сдирая лишь оранжевую краску с боков. Но полковник упорно не сдавался. Вот он приподнялся, прицелился. Вереница серебристых смертоносных ос попала прямо в сочленение конуса турели и бешено вращающегося винта. Бах! Лопасти разлетелись, как оторванные крылышки стрекозы. И турель рухнула вниз, не переставая стрелять. Но беспорядочно и беспомощно тарахтя, затихла.

Сбавив мощность винтовки, я дождался полной зарядки. Бах! Еще одна турель сплавилась в комок и свалилась на пол. Но рой казался огромным.

У маршала в руках я заметил пушку с двумя стволами разного калибра. Я сунул её в тележку, совершенно не понимая, что это вообще такое. Чем заряжать, как стрелять. Выглядела она странно, поэтому привлекла внимание. Но оказалось, эта штука очень эффективна в руках такого профессионала, как Туровский. Из верхнего ствола самого широкого выскакивала небольшая ракета. Бумс. Попадание. Турель отшвырнуло к стене. Оборвав стрельбу, она медленно, словно раненая птица, покачиваясь, отлетела. Замерла на месте, став прекрасной статичной мишенью. Из тонкого нижнего ствола высветился очень узкий тонкий луч, едва различимый, разрезал корпус летающей гадины. Она распалась и рухнула вниз.

Стая летающих пулеметов, казалось, начала редеть. И я уже торжествовал победу. Но тут за окнами показалась новая волна из грозно жужжащих летающих пушек.

— Да, ё-мое! Откуда их столько! — вскрикнул полковник в таком отчаянье, которого я никогда не слышал от него.

Его физиономия в ссадинах от предыдущей стычки с бандитами, побагровела от усилий, стала мокрой. Грудь сотрясало тяжелое дыхание.