Осмотревшись, я увидел чуть поодаль от девушки, как раз неподалеку от застреленного мура, разорванную майку и домашние тапочки, они явно принадлежали девчонке. Попытка изнасилования пошла не по плану, видимо деда они пропустили или не знали, что у него было ружьё, вот и потеряли одного бойца, но распотрошили при этом всех. Думаю, что деда убили на панике, не ожидав от него столь яростного сопротивления, а вот девушку уже из мести, вдоволь с ней позабавившись. Муры стараются не потрошить свежаков, а хотя бы месяц их подержать, чтобы те, так сказать, вызрели, до состояния, когда концентрация нужных компонентов в органах повышается, за таких внешники дадут несоизмеримо больше, чем за свежего. Осмотрев карманы мура, которые до меня выпотрошили тщательнейшим образом, я плюнул на его труп и направился дальше, пожелав деду и девчонке земли пухом.
На нескольких кластерах мне попадались магазины, как крупные, так и мелкие, в мародёрке которых я заметил странность. Забирали из них все подчистую так же, как и на кластерах вблизи цивильных стабов, но при этом масса консервных банок, пакетов с чипсами и прочего годного продукта была просто уничтожена. В алкогольном отделе я вообще насчитал десятка два разбитых бутылок, как будто кто-то выбирал нужное, а то, что ему было не по нраву просто разбивал об пол. Из всего виденного складывалось ощущение, что об организованной работе по мародёрке тут речи не идет, больше о принципе «главное мне, а на остальных наплевать».
Еще один аспект, который отличал местные кластеры от тех к которым я привык, это массовые пожары. Если не каждый второй дом, то каждый третий точно имел признаки горения. Нет, возле бастиона, да и в пекле пожары после перезагрузок тоже случаются, причин тому масса, от случившегося столкновения на дороге двух авто, до поджигания чего угодно теми, кто почти обратился и у них помутнел рассудок. Но тут картина была совершенно другой, почти в каждом доме была одна или две сгоревшие квартиры, иногда и по половине дома выжжено. Складывалось ощущение, что кто-то поджигает здания специально, я даже вспомнил виденное мною предупреждение, еще в бытность мусорщика, что «за поджог самого пустышам скормим». Смысла в таких действиях я не видел, а вот проблемы от этого я понимал.
Поскольку я даже примерно не знал расписания перезагрузок местных кластеров, использовал проверенную временем и многими до меня рейдерами тактику, передвигался вдоль границ двух кластеров и место на ночлег выбирал там же. Так и случилось в этот раз, когда я уже на закате вышел из городского к сельскому кластеру. Пересекать его ночью я смысла не видел, уж больно много открытого места и поэтому принялся искать дом, не пострадавший от пожаров, не очень мне хочется нюхать оставшийся смрад пепелища. Расположился я в угловой квартире девятиэтажного жилого здания такой же коробки, как и все местные. Я уже привык к такой планировке человеческих будок и поэтому заранее знал где бы я хотел расположиться. Как обычно перед этим я добыл воды, это конечно была проблема из-за нравов местных обитателей, но две бутылки по пять литров я все же нашел нетронутыми. С одеждой мне повезло еще на предыдущем кластере, где я обнаружил в хорошей сохранности магазин.
Ополоснувшись, я переоделся в чистое исподнее и, удобно разместившись на большом диване в гостиной, поужинал, а потом, как повелось, уснул. Сон мой был прерван громким хлопком, похожим на отдаленный взрыв, я затаился и прислушался, как вдруг понял, что это гром. Вообще грозы в СТИКСе — это редкость, как и дожди, но если рассматривать как признак перезагрузки, то это весьма реально. Я втянул воздух носом и не почувствовал искомой химической вони, аккуратно подошел к окну и вгляделся во тьму. Да, соседний кластер с каким-то селом и большим зданием, отгороженным забором, собрался перезагрузиться, причем уже в глубокой стадии. Я посмотрел на небо в попытке определить время и решил, что продолжать спать смысла уже нет.
Кисляк накатил как раз когда я пил чай, на улице было по-прежнему темно, и я начал собираться. Еще вчера я осмотрел в оптику весь край кластера до леса, что был на другой его стороне, придя к выводу, что он довольно небольшой и весьма пустынный. До кромки леса на другом его конце было примерно пять километров, а она похоже уже принадлежала другому кластеру. По левой стороне имелась дорога, вдоль которой так же слева располагались несколько домов, а правее, ближе ко мне, имелись поля, засаженные еще небольшими зеленоватыми растениями. Поля упирались в железный забор, отделявший внушительную территорию от внешнего мира, к которой вела отдельная дорога вдоль полей. За забором имелась парковая зона с кустами, газонами и сооружениями для отдыха, а в центре виднелось огромное здание, одно оно там было или нет, я не интересовался, я вообще не планировал обследовать столь пустынный кластер, если бы не перезагрузка.
Если будут иммунные, было бы неплохо помочь выбраться, путь к бастиону не близкий, но и тут не пекло. Собравшись, я неспеша пошел вниз по лестнице, вопреки своей обычной привычке спрыгивать с балкона, после чего побрел в сторону домиков через еще клубящийся туман, отплевываясь от неприятного привкуса. К домикам я направился прямиком через пашню, несмотря на то, что двигаться по ней было весьма неудобно, мешала налипавшая земля, стремившаяся превратить мои ноги в два бесформенных кома грязи.
Я не успел миновать первое поле, как в дали раздался звук запустившегося генератора, я его ни с чем не спутаю, в бастионе по ночам достаточно наслушался. Почти сразу, в самом дальнем доме зажегся свет в окне, а потом и еще в одном на втором этаже, интересно, сколько было времени, когда кластер прилетел, глубокая ночь или уже под утро. Вопрос был не праздный, так как ночью у меня сильно мало шансов вразумить местную публику на адекватные действия, тем более что мой вид к продуктивному диалогу не располагает. А вот если скоро утро и они начнут просыпаться, а тут такое неладное, шансов адекватно разъяснить им ситуацию будет значительно больше.
Из размышления меня выбили несколько ярких вспышек, которые озарили верхушки деревьев так, как будто где-то далеко едет машина и едет она из другого кластера. Я, конечно, могу поверить, что перезагрузился не только этот, но что-то мне говорит, что это не так. Надрывный звук нескольких мощных двигателей, послышавшийся в абсолютной тишине, по-прежнему сопровождавшийся светом фар, дал четкое понимание, что это не свежаки, а рейдеры. Теперь вопросов было два, муры это или нет, хотя я подсознательно склонялся к положительному ответу, так как территории здесь явно их, а вот вопрос о количестве меня интересовал больше всего.
Дожидаться гостей, которые так резко изменили мои планы, посреди поля я желания не имел и поэтому уже призраком направился к ближайшему дому. Накрыв его своим восприятием, я убедился, что в нем есть люди, двое спали на втором этаже в одной большой кровати. Я как можно тише, чтобы не потревожить раньше времени обитателей дома, расположился на чердаке небольшого сарая, не забыв прикрыть неудобную квадратную дверцу. Звук тем временем был слышен уже отчетливо и его можно было разделить на три составляющих. Два из которых были более легкими по звучанию и прерывистыми, как будто машины постоянно маневрировали, а основной гул был ровным и непрерывным, принадлежав чему-то массивному.
Сменив прицел на электронный, я еще минут пятнадцать пролежал в ожидании, наблюдая только пляску света на деревьях, что росли на территории за забором, как вдруг, показались его источники. Два внедорожника выскочили первыми, тут же направившись мимо моего убежища, а грузовик продолжил движение через пахоту в сторону огороженной забором территории. В том, что это муры сомнения у меня не оставалось, постапокалиптического вида грузовик, увенчанный самодельной турельной башенкой, имел незатейливое изображение во весь борт, что мне был виден. Цвет краски был плохо различим в темноте, но мне почему-то логика подсказала, что он должен быть красным, в случае, когда рисуют огромную мишень, как бы это не было смешно, но именно так и звали этих муров, что рисовали круг с точкой на бортах своих машин.
