В зале никто не осмелился даже шевельнуться. Только испуганные взгляды метались по лицам. Но Александр вдруг вскочил с кресла.

— Ты не имеешь права! За что ты меня изгоняешь⁈

— За то, что ты думал меня переиграть. И с доказательствами на руках я могу многое. Достаточно было лишь найти зацепки. А что может быть красноречивее чеков и дыр в вашей бухгалтерии? И нет ничего надёжнее слежки на таможне — я предусмотрела каждый шаг, — княгиня выдержала паузу, с наслаждением наблюдая, как отчаяние медленно разъедает его изнутри. — У тебя три дня, чтобы исчезнуть из империи, — бросила следом. — Не уедешь — дело о контрабанде окажется у императора на столе.

После чего она со злорадным выражением на лице, погладила по голове одного из своих волков, и достав из пространственного хранилища кусок свежего мяса, бросила ему. Тот с аппетитом набросился на него.

— Можете, конечно, попробовать убрать меня за эти три дня, — продолжила безмятежным тоном Лола. — Но это будет жалко и смешно. Я прошла через такое, что вам и не снилось. Так что, знайте, если только попробуете, то кто-то из вас умрёт гораздо раньше меня.

И не сказав больше ни слова, она направилась к выходу под руку с Костей. За ними же бесшумно скользили волки — их рычание било по нервам, а глаза метали угрозы. А у самой двери Костя бросил на неё одобрительный взгляд и подмигнул.

— Вот это моя девочка! Повзрослела!

— Училась у лучших просто, — она улыбнулась ему нежной улыбкой.

А тяжёлые двери зала захлопнулись за ними, как крышка гроба. В помещении же осталась только мёртвая тишина, которую нарушал треск догорающих в камине поленьев и прерывистое дыхание перепуганных людей.

Я барабанил по рулю пальцами, а Лола сидела рядом — вся из себя важная и уверенная. Она изменилась… И мне это нравилось.

— Ты точно уверена, что это нужно? — бросил я, не отрывая глаз от дороги. — Нам, вообще-то, давно на учебу пора.

Лола лишь едва заметно дернула уголком губ, видимо, готовилась ответить, но сзади затараторила Даша. Ее голос дрожал, как провод под током.

— Вот именно! Сначала твои родичи пытались тебя угробить, теперь ты — патриарх Безуховых. И стала им… ну и мягко говоря, странно. В общем, теперь два рода могут захотеть тебя прикончить! А ты к ним ко всем в гости наведываешься.

Лола же фыркнула и холодно отрезала.

— Мои родственнички уже не рискнут. Я им ясно дала понять, что не бросаюсь словами на ветер, — и вдруг она неожиданно рассмеялась. — Кстати, пока вы грели бока в отеле, мы с Костей нашли Серого из «Шрамов». И теперь я сама наняла этих ребят. Если кто-то из семьи дернется — «Шрамы» им глотки перегрызут.

Мне даже в тот момент было видно через зеркало заднего вида, как у Даши челюсть отвисла так, что можно было бы положить туда апельсин целиком.

— Вот это поворот! — а Саша взвизгнула. — Ты купила тех, кто еще вчера тебя убить хотел! Я думала, меня уже ничем не удивить…

— Деньги творят чудеса, — заметил я. — Особенно с такими людьми, как «Шрамы». Им плевать, на кого работать. Главное — чтобы платили хорошо, — но потом я снова повернулся к Лоле. — Ты уверена?

Она посмотрела на меня с такой улыбкой, будто я спросил, умеет ли она дышать.

— Какая теперь разница? — бросила она. — Мы уже в Хабаровске. Самое время показать Безуховым, кто тут хозяйка и почему со мной лучше не шутить.

И мы вышли из машины — ветер сразу ударил по лицу сильным порывом. Родовой замок князя Безухова возвышался впереди — каменный зверь, словно из забытых времен. Теперь он принадлежал Лоле — вместе со всеми землями и бизнесом рода. Но от этого становился только опаснее. Слуги встретили нас без видимого веселья на лицах — сухие кивки, а физиономии у всех каменные. Лола прошла мимо них гордо, как королева после долгой ссылки.

Внутри нас уже ждали Безуховы. Их взгляды были тяжелыми и острыми. Злость, страх и что-то еще — может быть даже, отчаяние читалось в них.

— Как-то не слишком радушно вы встречаете своего патриарха, — бросила Лола, усмехаясь ледяной улыбкой. Она прошла в главный зал, даже не взглянув толком на собравшихся.

Все были здесь и я заранее выяснил о каждом благодаря своему юристу, так что Лола тоже хорошо все знала о каждом из них. Екатерина Безухова — родственница покойного князя Романа, массивная женщина с янтарными чётками, которые нервно бегали между её пальцами. Ольга, двоюродная сестра Романа, — сухая, как осенний лист, с улыбкой, которая то вспыхивала, то гасла на её лице. Остальные мужчины рода теперь сливались в одну угрюмую массу и казалось вот-вот бы накинулись на нас. Лола же не стала тянуть и заговорила.

— Отныне мой бухгалтер ведёт все счета. И любая документация проходит только через меня.

Чётки Екатерины застучали сильнее, а Ольга натянуто усмехнулась, но голос её дрожал.

— Вы здесь чужая, — выдавила она.

Лола посмотрела на неё так, будто она была насекомым, которое она только что раздавила своим каблуком. А затем демонстративно закинула ноги на стол.

— Настоящей родней вы мне никогда не станете, — бросила она холодно. — Но жить хорошо сможете, если будете мне верны. А если решите предать — вас разорвут «Шрамы». Я знаю, как ваша семейка нанимала их, чтобы меня похитить.

И я заметил, как лица Безуховых побелели, а глаза расширились от ужаса. Лола же откинулась в кресле и рассмеялась — звонко, нагло. Смех ударил по каменным стенам и отразился эхом. А я едва удержался от улыбки — это был спектакль высшего класса.

— Или вы правда думали, что ваш план прокатит? — продолжила она, а голос стал хищным. — Теперь за вами следят. Шаг влево, шаг вправо — и вам крышка. Уважайте меня и тогда мы поладим. Хотя бы для вида… Всё-таки теперь я часть вашего рода, — Лола выдержала паузу, впитывая их страх, но потом ударила ещё сильнее. — Ну что же, дорогие родственнички? Расскажете мне наконец, что затевали ваши прежние патриархи? Зачем хотели объединиться с императрицей? Или думаете, я и этого не знаю?

Один из мужчин кашлянул в кулак.

— Это… это какая-то ошибка! Мы не понимаем, о чём вы!

— Ошибка — это твоя рожа! — парировала она ему. — Я же всё знаю. Вашим интригам придет конец! И запомните — если попробуете меня убрать, окажетесь рядом с Романом и Максимом Безуховыми в гробу.

Она встала из кресла — теперь в ней было что-то царственное и смертельно опасное. Взгляд скользнул по лицам Безуховых и те съёжились под этим холодом.

— Запомните раз и навсегда, — бросила она напоследок и направилась к выходу. — Я не Роман и не Максим. Я хуже…

Мы с ней вышли из замка под колючими взглядами Безуховых. И я почувствовал — Лола победила. Страх — сильное оружие, и теперь она владела им мастерски. Она шла рядом со мной уверенно и гордо, но я заметил — пальцы у неё едва заметно дрожали. Адреналин ещё не отпускал ее.

— Лола, — начал я, когда мы плюхнулись в машину, — ты вообще в курсе, что декан нас скоро сожрёт с потрохами? Мы столько занятий пропустили, что нас проще сразу списать со счетов.

Лола же откинулась на спинку, прикрыла глаза.

— Вернёмся, Кость, не волнуйся, — ответила она лениво, не открывая глаз. — Теперь мне нужно стать ещё сильнее, чтобы усмирить два рода, которые меня люто ненавидят, — она распахнула глаза и посмотрела на меня. — Я их выдрессирую! Они будут есть с моей ладони и благодарить за крошки.

Я не удержался и щёлкнул её по носу. Она фыркнула и одарила меня возмущённым взглядом.

— Вот это настрой! — рассмеялся я, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать. — Ты видела их рожи? Это был цирк.

Но Лола вдруг посерьёзнела и улыбка быстро исчезла.

— Цирк цирком, но толку пока мало. Императрица не та, кто сдаётся. Теперь она увидит во мне угрозу. Нам придется ждать мощного удара.

— Не бойся, — я положил ладонь на её руку и почувствовал легкую дрожь. — Если она сунется, то я её сам встречу. Теперь мы знаем врагов в лицо и знаем с чем имеем дело.