— Заберите мутанта на вскрытие, — коротко бросил я, указывая на изломанное тело. — И позовите магов. Пусть ищут следы деятельности императрицы — это наш шанс прижать её к стенке.
Рясов кивнул, но Кузьма сглотнул и заговорил сипло.
— Граф… Имперский ОМОН уже здесь и замок окружён.
— Мы попробуем их задержать, объясним пропажу княгини Невской, — Рясов же нервно потер лоб. — Но вы, граф, обязаны найти её. Срочно! Если Невская не найдётся — нам всем конец.
Я только кивнул и рванул прочь. Коридоры замка были как кишки мёртвого зверя — темные, сырые, полные опасности. За каждой дверью могло скрываться что угодно. Я несся вперед, сердце билось в бешеном ритме — не от страха, а от злости и отчаяния. Лишь бы она была жива. В подвале пахло сыростью и старой магией. Я спустился по каменным ступеням — и увидел Лолу. Она сидела у стены, закованная в артефактные цепи. Бледная, но с тем же упрямым огнём в глазах.
— Твердолоб! Ко мне! — крикнул я своему каменному голему.
Тот заворчал и вцепился в цепи челюстями. Металл не сдавался сразу, но голем был настойчив и через минуту заклятые звенья лопнули с лязгом.
— Ты как? — я бросился к Лоле. — Что этот ублюдок с тобой сделал?
Она смотрела спокойно, с вызовом — и вдруг просто поцеловала меня в губы. Я обнял её крепко, чувствуя, как спадает напряжение последних часов.
— Я знала, что ты придёшь, — прошептала она, чуть отстраняясь. — Со мной всё хорошо. Безухов мёртв?
Я кивнул, а она улыбнулась — властно и торжествующе. Я тоже усмехнулся.
— Нехорошо замужней женщине целоваться с другим мужчиной… Тем более теперь ты патриарх сразу двух родов.
Лола же рассмеялась — звонко и дерзко.
— Раз мой муженёк мёртв, мне теперь всё можно!
— Было страшно? — я посмотрел ей в глаза.
На миг её лицо омрачилось, а губы дрогнули.
— Только чуть-чуть, когда увидела императрицу. Она сказала — меня скоро убьют. В её голосе сквозила ледяная уверенность, будто приговор уже подписан…
Я сжал её ладонь, чувствуя, как в ней дрожит пульс.
— Теперь у нас хотя бы есть зацепка. Мутант и магия императрицы внутри него. Это уже что-то.
— Этого может быть мало, — Лола нахмурилась, — но это лучше, чем ничего, — она выпрямилась, плечи расправились и в ней проснулась сталь. — Костя, теперь неприятности будут у тебя?
Сверху же уже донёсся топот — тяжёлый, гулкий. ОМОН врывался внутрь.
— В крайнем случае позову юриста, — я пожал плечами, пытаясь улыбнуться.
— Нет, — отрезала Лола. — Сейчас я всё решу.
Она поднялась по ступеням царственной походкой, а я последовал за ней. В главном зале был хаос — чёрные шлемы, московские оперативники, Рясов с Кузьмой спорят с командиром спецназа. Все в напряжении, воздух дрожит от криков. Но Лола вышла к ним абсолютно спокойная.
— Как приятно видеть вас всех здесь сегодня. Прошу прощения, тут немного не прибрано.
И все замерли — на неё смотрели, будто увидели призрак. Но Лола не дала им опомниться.
— Мой супруг, князь Максим Безухов, обращался со мной как с рабыней. Насильно взял меня в жены и держал в подвале на цепи. Это — факт!
Я же отметил, что про императрицу она благоразумно промолчала — умница! Не время раскрывать все карты. А опер из Москвы рванулся вперёд и его голос сорвался на визг.
— Големы графа Царёва напали на людей вашего мужа! Это уголовное преступление! Сам князь убит! Следствие неизбежно!
— Этим займутся наши юристы, — Лола же даже не моргнула. — Пусть дело идёт в суд. Но у женщин-аристократок есть права на защиту от домашнего насилия? Мой муж держал меня здесь пленницей. Граф Царёв спас меня. Всё просто!
Её голос был твёрд и ясен, как звук удара по стеклу. И я вдруг понял — передо мной не жертва, а игрок высшей лиги. Она держит зал в ежовых рукавицах. Лола сейчас казалась статуей из мрамора и огня.
— Я благодарна графу Царёву. Ему положена медаль, а не обвинение. И суд мы выиграем, не сомневайтесь.
Омоновцы переглянулись — они явно не ждали такого напора. А Лола усмехнулась уголком губ.
— К тому же я теперь патриарх рода Безуховых. И не собираюсь обвинять графа Царёва ни в чём. По закону ни один член рода не сможет этого сделать без моего согласия.
Командир спецназа нахмурился, но кивнул — законы он знал хорошо.
— По сути, это была самооборона. И спасение княгини из плена, — Лола произнесла это так, словно по залу пробежало электричество.
Она медленно обвела всех взглядом — от спецназовцев до московских оперов, — и властно взмахнула ладонью.
— Можете расходиться. Я дам показания позже, когда приведу в порядок нервы. Суд разберётся, юристы возьмут дело под контроль.
ОМОН и оперативники замялись, но начали нехотя пятиться к выходу. Рясов с Кузьмой задержались на миг у двери, бросили мне короткие взгляды и в них читалось — «Держись». А потом тоже исчезли за порогом. Их тяжёлые шаги стихли и зал опустел. Лола повернулась ко мне. В её глазах плескался странный огонь — не то лихорадка, не то восторг.
— Я готова! — выпалила она резко, будто бросила вызов самой судьбе.
Я моргнул, не сразу поняв.
— К чему готова?
— Как только закончу с показаниями, нам нужно будет съездить кое-куда. Поговорить с одним человеком, — её голос был твёрдым, как гранит. — И даже не пытайся меня отговаривать. Это важно! Но перед этим мы еще кое что сделаем и мне понадобится помощь твоего юриста и все его связи.
Я смотрел на неё в растерянности. Куда она собралась? Что она задумала? Но Лола только усмехнулась — хищно, по-звериному. В этой улыбке было что-то опасное и притягательное одновременно. И я вдруг понял — теперь начинается самое интересное…
Временем позже
Чёрный внедорожник резко затормозил у кованых ворот. За ними возвышался гигантский замок — башни упирались в свинцовое небо, стены из тёмного камня давили тяжестью веков. Резные наличники, сложные орнаменты — всё это выглядело торжественно, но в каждом изгибе крылась угроза.
Костя Царёв вцепился в руль накрепко. Его скулы были сжаты, а взгляд цепкий и настороженный.
— Господи… — глухо пробормотал он, качая головой. — Во что мы вляпались?
Саша теребила ремешок сумки, металась глазами между замком и подругами. Даша же первой не выдержала.
— Лола! — её голос вспорол тишину, как нож. Она резко повернулась к Лолите Невской, глаза полыхали. — Ты совсем рехнулась? Твоя семейка чуть тебя не прикончила, а ты собираешься войти туда, как будто ничего не случилось⁈
Лолита сидела идеально прямо, будто королева на приёме. Ни одна прядь не выбилась из гладкой причёски, лицо — маска ледяного спокойствия.
— Хотя, ладно, — Даша не унималась, размахивая руками, — может, не вся семья, но твой дядя точно пытался! А теперь и кузену не терпится! Ты вообще соображаешь, куда лезешь?
Лолита же медленно повернулась к Косте. Она чуть склонила голову и прошептала.
— Скажи им.
— Что сказать? — Саша напряглась, а брови взлетели вверх. — Что мы ещё не знаем?
Костя тяжело выдохнул и повернулся к ним лицом. Его голос стал низким и жёстким.
— На Лоле скрытая камера. Всё идёт в прямой эфир Стасу в Екатеринбург. Если хоть что-то случится — запись сразу окажется у следователей.
Даша замерла с открытым ртом, а Саша сузила глаза, быстро переваривая услышанное.
— И ещё, — добавил Костя, бросив взгляд на Лолу с неожиданной теплотой. — Она скажет об этом семье. Никто не рискнёт дернуться. Я пойду с ней внутрь, а вы остаётесь тут.
Даша всплеснула руками так резко, что её синие кудри разлетелись во все стороны.
— Это же чистое безумие! — голос ее дрожал. — Лола, включи голову! Там твои родственники, которые пытались тебя убить! Какая к чёрту разница — камера или нет? Они сначала прикончат, а потом будут думать, что делать дальше!
Но Лолита будто не слышала. Она поправила корсет чёрного платья, грациозно провела ладонью по ткани — ни складки, ни морщинки. И одним движением открыла дверцу машины. Она вышла и остановилась на мгновение, глядя на родовой замок. В её взгляде что-то переломилось — юная мягкость исчезла, уступив место стальной решимости. Княгиня достала из сумочки кубинские сигары и повернулась к Косте.
