Женщина повиновалась, и Аллан присвистнул, увидев, что не ошибся в ожиданиях относительно личности, скрытой под доспехами:

— Кажется, мы поймали сегодня крупную рыбку. Это — капитан Рассель, может, стоит забрать их с Кларком с собой? В качестве пленных?

— Слишком заметно и рискованно. И бессмысленно. Варгас с легкостью ими пожертвует. Мы свою цель выполнили, — покачал головой супремус Таллин и плавно повел рукой.

Поток мягко колыхнулся, и Рассель и буквально рухнула на пол. Громыхнул металлический доспех, и в коридоре воцарилась тишина.

— Ты что ее убил? — прошептал Аллан, опуская бластер и делая крошечный шаг назад.

— За кого ты меня принимаешь? — мрачно поинтересовался Таллин. — Она просто спит. Проснется и не вспомнит нас. Уходим, — скомандовал он делая знак Абби следовать за ним, — пока нас никто не заметил.

От почетного караула в алых доспехах у входа в здание Сената веяло угрозой. Флюэнс почему-то подумала, что на кроваво-красных одеждах не будет заметна кровь, если этой страже надо будет остановить толпу.

А толпа, внимающая трансляции на огромном экране вела себя неспокойно. Люди перешептывались, кто-то спорил на повышенных тонах. Оставаться на площади было небезопасно.

На секунду ей показалось, что справа мелькнула знакомая фигура, но нет, это был не супремус Таллин. Ни интуита, ни Аллана нигде не было видно, хотя вряд ли они бы пошли через площадь вместе с Абби. Слишком уж приметным тот был со своей синеватой кожей и двумя парами рук.

Девушка вздохнула и решила, что стоит попробовать обойти здание и посмотреть на боковых улицах. Они не могли уйти далеко. Бросить поиски и вернуться на "Фантом" Флюэнс пока была не готова.

На одной из узких улиц было практически безлюдно: редкие прохожие торопились на площадь, чтобы успеть увидеть завершающую часть трансляции: обещали речь Варгаса, как уловила Флюэнс из обрывков разговоров. Замешкавшись у огромной витрины-аквариума, в котором плавали диковинные существа более всего похожие на крошечных ящериц, девушка уловила в отражении мутный силуэт. Кто-то стоял практически у нее за спиной. Вероятнее всего случайный прохожий, так же завороженный бликами неоновых огней в воде, но девушка на всякий случай чуть ниже склонила голову и неторопливо отвернувшись от витрины, продолжила путь.

Когда незнакомец двинулся в противоположную сторону, к площади, она поняла, что все это время практически не дышала.

Она хорошо умела не выделяться из толпы: на Ипсилоне это было необходимостью выживания. Но в городе все оказалось намного сложнее. Начиная с того, что по наблюдениям, ее одежда была слишком проста для Альдебраса. И даже в добротном шерстяном плаще, подаренном Таллином, Флюэс была слишком заметна на этом уровне города. Может быть где-то внизу, ближе к земле она бы и сошла за местную, но тут ее провожали настороженными взглядами.

Флюэнс аккуратно попробовала было поискать Таллина в Потоке, её словно накрыло ледяной волной на побережье Ашта: тусклые искры, переплетение нитей — на Альдебрасе было слишком много всего, а ей не хватало опыта, чтобы справится с таким огромным потоком.

На короткое мгновение девушка уловила чье-то знакомое присутствие: не Таллин, но кто-то очень похожий. Может быть Иллария? Ведь она должна быть в этом здании, совсем рядом.

Увлекшаяся распутыванием клубка эмоций в Потоке Флюэнс на какого-то налетела.

— Простите, — пробормотала она, опуская голову и прибавляя шаг, внезапная тревога заставила её идти не разбирая дороги: ярко освещенная неоновыми вывесками улица сворачивала направо, а налево вдоль стены оставался небольшой проход, подсвеченный диодной лентой на земле.

«Направо или налево?» — на улице были прохожие, но ей казалось, что кто-то идет именно за ней.

На планах с противоположный от главной площади стороны Сената была взлетная полоса для шаттлов представителей власти: может быть ей стоит поискать Таллина там? Ведь Илларию скорее всего доставили на шаттле прямо с орбиты.

Флюэнс оглянулась еще раз: никого, кто обратил бы на нее внимание, она уже не была так уверена, что кто-то следовал за ней.

«Я просто перенервничала и отовсюду жду нападения», — успокоила себя девушка и быстрым шагом пошла по проходу.

— Куда торопишься, красавица? — откуда-то из невидимой в тени ниши здания пошатываясь, будто он перебрал в ближайшем баре, выскользнула мужская фигура, перегородив весь проход.

Только движение было слишком неожиданным и плавным для простого гуляки, которым он явно прикидывался. Флюэнс напряглась, но не успела ни ответить, ни что либо предпринять, когда легкий импульс Потока, ударил ее в спину. Накатила мгновенная слабость, нестерпимо захотелось просто закрыть глаза и заснуть.

Она начала оседать на землю, сопротивляясь накатывающей темноте, когда Кассиан подхватил ее быстрым движением и размашистым шагом направился к готовому взлетать личному шаттлу.

— Супремусу не сообщать, что я улетел не один, — бросил он на ходу, кажется Теневому стражу, но Флюэнс уже ни в чем не была уверена, в следующее мгновение провалившись в темноту.

В северной части Серентиса начиналась песчаная буря, и Полю пришлось порядком понервничать, сажая транспортный корабль с усилителями и энергетическими блоками на каменное плато у подножия угрюмых бурых скал. Не было никаких шансов в таких условиях дотянуть до базы и не угробить корабль с важным грузом: и без того в этой части планеты наступали сумерки, а в сочетании с вихрями песка, скоро должна была спуститься кромешная тьма.

Поль без проблем мог вести корабль только по приборам, но странные песчаные бури морочили технику: все сбоило, отключалось в самый неподходящий момент, и после того, как Сопротивление потеряло две команды вместе с небольшими грузовыми кораблями, пригодными для перемещения по планете, было принято решение, всегда дожидаться улучшения погодных условий.

— Комета-1, повремените с возвращением на базу, — кажется диспетчер выдохнул, когда Поль сообщил, что они благополучно приземлились и ждут дальнейших указаний, — в атмосфере вихри, мы не можем рисковать.

— Вас понял, конец связи, — Поль отключил передатчик, и добавил. — А то без вас бы не сообразили…

— Вот это погодка, — присвистнул Майк. — Нас здесь не засыплет, пока мы ожидаем улучшения погоды? Они не хотят выслать за нами хотя бы провожатого? Я уж молчу про наземную технику.

— Мы слишком далеко от базы, дружище, — покачал головой Поль. — К тому же Адмирал Астор — не Генерал Соларис, он не будет рисковать даже ради своих людей. А меня она, как ты сам знаешь, не жалует.

— Да брось, Поль, у тебя самые ответственные задания, — подбодрил друга Майк. — Просто не надо было кричать ей, что не пытаться начать поиски генерала — трусость.

— Но это так!

Майк только покачал головой, о горячности Поля в Коалиции разве только легенды не складывали:

— Отчасти Астор был права: генерал вышла на связь сама. Да еще и из Сената. Ты слышал последние слухи? Часть базы шепчется, что она нас предала. Якобы выдала местонахождение базы взамен возможности выступить и …

— Замолчи, Майк, — Поль сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — Не смей этого говорить, иначе я не посмотрю на то, что мы друзья. Генерал Соларис никогда бы не выдала нас.

— Успокойся, дружище, я же не говорю, что так думаю. Я к тому, что мне кажется, Астор поддерживает эти слухи: те, кто выступал за поиски генерала до трансляции, занимаются ненужными вещами. Ну, как например перевезти усилители для защитного поля.

— Это нужная вещь, ты сам только что говорил, что у меня ответственные задания, — нахмурился Поль.

— Так-то так, но техника здесь все равно постоянно сбоит. Странно, что никто не пытается найти новое место для базы. Раньше я думал, что мы просто ждем возвращения генерала Органы, но больше похоже, что Астор пытается собрать побольше своих сторонников рядом, а тех, кто лоялен генералу занимает делами подальше от штаба.