Давление "Ждущего": Лиза в кабине "Кузницы" сидела, сжавшись в комок. Ее не отпускало чувство взгляда сверху. *"Она не спит... Она играет... Смотрит, как мы бежим..."* – шептала она Свете. Наташа фиксировала у Лизы скачки температуры и давления – физические отголоски контакта с неземным энтитетом.

Напряжение в "Васильке": Игорь молчал, всматриваясь в дорогу. Андрей кипел от нетерпения и подозрений: *"А если это ловушка? 'Гранит' мог перехватить ее рацию! Или сам Плазмоид ее 'перевернул', как Виктора?"* Кирилл сосредоточенно вел машину, объезжая трещины в асфальте

Место Встречи: Заброшенный военный складской комплекс. Ангары, полуразрушенные, покрытые толстым слоем инея, похожим на стеклянную корку. Брошенная техника. Гнетущая тишина, нарушаемая лишь воем ветра и скрипом металла.

Сигнал: Рация Игоря снова зашипела: *"...ск... я здесь... Ангар 3... Они близко... Помогите!.."* – голос "Чип", полный паники.

Осторожное Приближение: Машины остановились в укрытии. Игорь и Андрей (в защитных костюмах, снятых с "Гранита" и модифицированных Наташей против инея) пошли к Ангару 3 пешком. Кирилл остался у "Василька" с пулеметом наготове. Наташа наблюдала с "Кузницы".

Засада: Едва они вошли в полутьму ангара (стопки ящиков, тени), раздались выстрелы! Пули зацокали по металлу рядом. *"Гранитцы!"* – крикнул Андрей, ныряя за укрытие. Их было трое. Оборванные, с безумными глазами, но хорошо вооруженные. *"Отдайте девчонку! Данные наши!"*

"Чип": Она метнулась из-за угла стеллажа – худая, испуганная, в рваной одежде. В руках – ноутбук в защищенном кейсе. *"Игорь! Андрей! Здесь!"*

Бой в Ангаре: Короткая, яростная перестрелка. Игорь использовал "Пукач" – струя огня ослепила одного "гранитца", заставив отступить. Андрей метким выстрелом сразил второго. Третий попытался схватить "Чип", но Игорь бросился наперерез. Завязалась борьба. "Чип" ударила нападавшего кейсом по голове, дав Игорю возможность добить.

Спасение? Игорь схватил "Чип" за руку: *"Беги! К машинам!"* Они выскочили из ангара под прикрывающий огонь Кирилла из "Василька". Последний "гранитец" пытался стрелять им вслед, но был сметен короткой очередью.

В Безопасности (Относительно): "Чип" (настоящее имя – Алина) дрожала в кузове "Кузницы", попивая горячий чай. Ноутбук был у нее на коленях. Все собрались вокруг, кроме Кирилла, который вел "Василек" в хвосте колонны, и Павла (под морфином).

Раскрытие Мотива: *"Виктор... он сходил с ума. Когда подключился к Резонатору... он уже не слышал нас. Только 'Глубинный' шептал ему... обещал силу. Я... я испугалась. Когда вы начали атаку снаружи, а потом Макс... я сбежала. Спряталась в сервисном тоннеле. Данные...

я скачала их в последний момент, до сброса."* Ее глаза были полны искреннего страха, но Игорь ловил в них и тень расчетливости.

Данные о "Глубинном":

Пульс Планеты? Подтверждение Елены. Энтитет – древнее коллективное сознание/энергетическая сущность, связанная с тектоникой и ядром Земли. "Бездна" была его "сном". Пробуждение – катастрофа глобального масштаба (супервулканы, сдвиги полюсов).

Чувствительность: "Глубинный" особенно уязвим к резонансным атакам на определенных, очень низких частотах (сейсмических). Данные содержали фрагменты этих частот, но не полный код.

Связь с Катастрофой ("Большой Тишиной"): Данные намекали, что Катастрофа была не случайностью, а реакцией "Глубинного" на какие-то внешние воздействия... или попыткой пробуждения.

Данные о "Том, что Ждет": Алина подключила ноутбук к планшету Елены. На экране вывелись искаженные изображения и графики.

"МИР-2": Станция не просто разрушена. Она интегрирована. Стала частью... чего-то. На снимках – биомеханические наросты, чужеродные структуры, покрывающие корпус.

Сигнатура: Не энергетическая, как у Плазмоида. Не геофизическая, как у "Глубинного". Это информационный вирус/паразит космического масштаба. Он не поглощает энергию – он поглощает данные, знания, сознание.

Цель: Ассимиляция. Поиск и поглощение сложных когнитивных структур и энергетических феноменов. Земля – "лакомый кусок" из-за "Глубинного", Резонаторов и выжившего человечества.

Как Находит: "Ждущий" использует следы высокоэнергетических событий (взрыв Кристалла, коллапс "Бездны") и когнитивное излучение сложных разумов (особенно Лизы!) как маяки. Он видит мир через искажения, которые сам создает или которые создают другие силы.

Слабость (Гипотеза): Абсолютная чуждость. Его логика непостижима. Возможно, уязвим к хаосу, к непредсказуемым, "живым" импульсам, которые он не может просчитать и ассимилировать. Или к прямому воздействию на его "носитель" – станцию.

Шок: Группа молчала, переваривая информацию. Масштаб угрозы был ошеломляющим. Два эндемичных чудовища (Плазмоид, "Глубинный") и одно космическое, пожирающее разумы. И все они теперь знали о группе.

"Чип" в Действии: Пока все были в шоке от данных, Алина незаметно подключила свой ноутбук к бортовой сети "Кузницы". *"Я скачаю все на ваш накопитель, дубликат нужен..."* – буркнула она.

Лиза и Артефакт: Елена попросила показать физические носители из "Бездны". Алина неохотно достала небольшой, тяжелый предмет, завернутый в свинцовую ткань. Это был не кристалл, а... искривленный обломок черного металла с инкрустированными в него мертвыми, но светящимися тусклым светом "каплями" неизвестного материала. Артефакт из сердцевины Резонатора-3 или "Глубинного"?

Контакт: Лиза, увидев артефакт, вскрикнула. *"Не давай ей! Она... хочет отдать Ему!"* Она потянулась к нему рукой. Артефакт запульсировал в ответ! Тусклый свет "капель" замерцал в ритме пульса Лизы. По кузову "Кузницы" пробежали искры статики. *"Он... живой... И он боится!"* – закричала Лиза.

"Чип" Бросает Маску: В этот момент Алина выхватила пистолет (откуда? Убитого "гранитца"?) и нацелилась на Лизу! Ее лицо исказила не жадность, а... паническая решимость. *"Отойдите от нее! И от артефакта! Я должна его передать! Они обещали спасти меня! Спасти от Него!"* – она ткнула стволом в небо, имея в виду "Ждущего".

"Они?": Игорь осторожно шагнул вперед: *"Кто 'Они', Алина? Кому ты служишь?"*

Ответ: *"Тем, кто сильнее Плазмоида! Сильнее 'Глубинного'! Они тоже смотрят... с другого места. 'Омега-точка'. Они борются с 'Ждущим'! Они нашли меня... через эфир... после взрыва. Артефакт – ключ! Ключ к пониманию 'Глубинного', а значит – к оружию против 'Ждущего'! Они заберут его... или меня убьют. А потом придут за вами... или за 'Зарей'!"* Ее голос дрожал. Она верила в это. Или ее заставили поверить?

Внезапная Атака: Прежде чем кто-то успел среагировать на откровения Алины, "Кузницу" тряхнуло как в землетрясении! Снаружи, со стороны "Василька", раздался рев Кирилла по рации: *"ТРЕВОГА! ИНЕЙ! ОН ЗДЕСЬ! ПЛАЗМОИД!"*

Видение: Через грязное стекло кузова увидели, как огромная волна перламутрового инея, словно живая, накатила на "Василек"! Она не просто покрывала машину – она пожирала металл! Кирилл отчаянно стрелял из пулемета в сгущающуюся массу, но пули исчезали без следа. Двигатель "Василька" захлебнулся и заглох.

Манифестация: В центре волны инея сформировалось слепящее ядро – не точка, а пульсирующая, многоугольная структура, похожая на кристалл, но из чистой, искаженной энергии. Плазмоид Обнинска. Он был больше, сложнее и злее, чем раньше. Он излучал волны холода и статического электричества, выжигающие все вокруг. Его "взгляд" (если это можно назвать взглядом) был направлен на "Кузницу". Он чувствовал артефакт. И Лизу.