Глава 13: Пламя в Лабиринте

Вентиляционные шахты завода были адом из ржавой стали и вековой пыли. Воздух густой, спёртый, пропитанный запахом плесени и страха. Луч фонарика Макса выхватывал паутину, свисающую с переборок, и узкие лазы, где едва мог проползти человек. Лиза вела их с уверенностью кошки, знающей каждый поворот своего дома. За ней – Макс с «ЛК-1» (холодный, тяжелый, пока невостребованный), Андрей, задыхаясь, тащил почти пустой «Пукач», а Док замыкал цепь, его арбалет наготове.

Гул битвы доносился сквозь металл: рев Щита в подвале, натужный вой перегруженного Пульсара и – как нож – пронзительный сигнал антенны «Гранита», который бил сверху, расшатывая их защиту. Каждый удар по Щиту отдавался в шахте глухим звоном.

— Там! — прошептала Лиза, указывая на решетку в потолке. Свет мощного прожектора пробивался сквозь щели. — Чердак над цехом! Антенна на крыше!

Макс подставил спину. Андрей встал на него, дрожащими руками начал откручивать болты решетки старым гаечным ключом Лизы. Каждый скрип металла казался криком в тишине шахты.

— Быстрее, парень! — прошипел Док, глядя в темноту за спиной. — Чувствую, как щит трещит...

Решетка поддалась. Андрей просунулся в отверстие, Макс и Док подтолкнули его. Лиза – следом, ловко как ящерица. Док, массивный, застрял на секунду – и в этот момент из темноты шахты позади метнулась тень.

Не Искаженный. Человек. В камуфляже «Гранита», с пистолетом. Охранник, проверявший вентиляцию. Он выстрелил, не раздумывая.

Хлопок выстрела оглушил в узком пространстве. Док вскрикнул, схватившись за плечо. Кровь брызнула на ржавую сталь.

— Док! — Макс развернулся, «ЛК-1» в руке, но стрелять в тесноте – убить всех.

— Вперед! — закричал раненый Док, отползая к развилке. — Я их задержу! Выключай передатчик!

Он выхватил нож, его лицо, искаженное болью, было полно ярости. В темноте шахты засветились еще фонари – подмога охране.

— Нет! — Андрей потянул его из отверстия.

— Выполняй приказ, мальчишка! — рявкнул Док, отталкивая его. — Лиза! Помни координаты «Зари»! Теперь вы – надежда! Иди!

Макс встретился с ним взглядом. Никаких слов. Только кивок. Он схватил Андрея и Лизу, втолкнул на чердак, сам прыгнул следом. Последнее, что он увидел внизу – Док, прижавшийся к углу, его арбалет взведен, а в темноту шагали двое с автоматами.

Чердак был царством теней и пыльных балок. В центре, на самодельной треноге, стояла мощная направленная антенна – сплетение проводов, волноводов и усилителей, соединенных кабелями с гудящим блоком питания в углу. Она была направлена точно на завод, на подвал с Пульсаром. Виктор бил прицельно.

— Андрей, прикрой подход! — Макс бросился к антенне. «ЛК-1» висел на ремне, мешая. Что делать? Стрелять по аппаратуре? Риск пожара, взрыва? Разрушить? Но Виктор восстановит.

— Лиза! — Макс увидел кабель, идущий от антенны к блоку управления. — Отключи питание!

Но блок был под замком, металлический ящик с цифровой панелью. Взломать быстро – нереально.

Снизу донеслись выстрелы, крики, лязг ножа о металл. Бой Дока. Потом – душераздирающий крик и... тишина. Андрей вскрикнул, прильнув к люку. Лиза замерла, ее лицо побелело.

Гул Щита в подвале внезапно сорвался в визг – антенна «Гранита», не встречая больше помех от Дока, снова била в полную силу. По шахте вентиляции к люку уже бежали шаги.

Интуиция. Макс выхватил «ЛК-1». Не для выстрела. Он ткнул иглой-электродом в точку соединения центральной жилы кабеля антенны с излучателем. И нажал спуск.

ПЫЩ!

Не плазменный разряд внутрь врага. Микро-дуга чистого, сфокусированного тепла ударила в точку пайки. Металл мгновенно побелел, оплавился. Связь антенны с излучателем – прервалась. Мощный сигнал «Гранита» уперся в... ничто. Антенна превратилась в бесполезную груду металла.

Снизу раздался яростный рев Виктора:

— Что?! Нет сигнала! Бардин! Я тебя сожгу!

Шаги ускорились.

— Назад! В шахту! — Макс схватил Лизу и Андрея. Они нырнули в зияющий люк как раз в тот момент, когда на чердак ворвались двое охранников. Пули просвистели над головами.

Бег по шахте обратно был кошмаром. Лиза рыдала, спотыкаясь о труп Дока в темноте. Андрей, стиснув зубы, стрелял из «Пукача» короткими, коптящими струями в преследователей, отсекая их огнем. Макс тащил Лизу, его сердце колотилось о ребра. Гул снизу изменился – Щит больше не визжал, он ровно гудел, сдерживая ослабевший после потери антенны «Гранита» натиск Плазмоида.

Они ввалились в подвал, захлопнув и забаррикадировав дверь тяжелым верстаком. Картина была одновременно жуткой и обнадеживающей. Пульсар мерцал ровным голубым светом. Трещина на кристалле все еще была видна, но не светилась красным. Щит («Часовой») горел ровным светом индикаторов. Игорь, бледный, но стоявший на ногах (!), регулировал что-то на пульте. Наташа перевязывала окровавленную руку одного из людей Дока. Света прижимала к себе куклу Лизы.

— Док... — выдохнула Лиза, увидев лица оставшихся бойцов.

— Он купил нам время, — хрипло сказал механик Дока, сжимая кулак. — Ценой жизни.

Макс подошел к Пульсару, положил руку на теплый корпус. «ЛК-1» висел на ремне – он спас их, но не так, как ожидалось. Оружие гения было еще и ключом.

— Сигнал «Гранита» заглушен, — доложил Игорь. — Щит держится. Но Плазмоид... он не отступил. Он ждет.

Внезапно на мертвом экране осциллографа, где раньше был отблеск Пульсара, вспыхнул новый набор символов. Не линия, не цифры. Текст.

**СТАНЦИЯ «ЗАРЯ»: ПРИЕМ. РЕЗОНАТОР-1 (ЗАВОД) ОПОЗНАН. СЕТЬ АКТИВНА. ПЕРЕДАЧА КООРДИНАТ СИСТЕМЫ:

РЕЗОНАТОР-3: 51.9581° с.ш., 85.9605° в.д. (СЕКТОР «АЛТАЙ»)

РЕЗОНАТОР-4: 68.0583° с.ш., 33.0821° в.д. (СЕКТОР «КОЛЬСКИЙ»)

РЕЗОНАТОР-5: … ПЕРЕДАЧА ПРЕРВАНА. АНОМАЛЬНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ПЛАЗМОИД ОБНИНСКА ПЕРЕХВАТЫВАЕТ КАНАЛ. РАДИОМОЛЧАНИЕ ДО ДАЛЬНЕЙШИХ…**

Текст погас. Экран снова стал пыльным стеклом.

Тишина. Только ровный гул Щита и Пульсара.

— Они... они дали нам карту, — прошептала Наташа.

— И Плазмоид ее услышал, — добавил Игорь мрачно. — Он знает, где искать другие Резонаторы.

Макс смотрел на координаты. Алтай. Кольский. Глушь. Убежища? Или ловушки? «Заря» попала под удар, оборвав передачу. Но они подали знак. Человечество не сдалось.

— «Кольский»... — один из людей Дока потер лоб. — Там штольни, как под Обнинском. Старые военные объекты.

— «Алтай»... — Лиза подошла к карте, висевшей на стене. — Дедушка говорил... там «Бездна». Место, где земля болеет.

Снаружи, со стороны КПП «Гранита», донесся рев двигателей. Не БТР. Грузовиков. Потом – один гулкий взрыв.

Андрей выглянул в смотровую щель шахты.

— Они... уходят? Весь лагерь! Грузят вещи!

Виктор «Гранит», потеряв антенну и поняв, что Пульсар под защитой, не стал терять время. Он знал координаты теперь. Он двинулся к Резонаторам. Первым – на Алтай? В Кольский? Чтобы захватить их до Плазмоида? Или... найти способ с ним договориться?

Наташа подошла к Максу, положив руку на «ЛК-1».

— Что теперь, Кузнец?

Макс посмотрел на спящий Пульсар. На трещину – шрам их первой большой битвы. На Лизу, вытирающую слезы, но сжимающую «Жучок». На Андрея, который уже не мальчик, а солдат. На людей Дока, готовых мстить. На Игоря, стоящего на своих ногах вопреки всему.

— Теперь, — сказал Макс, и его голос был низким и твердым, как удар молота по наковальне, — мы куем путь.

Он подошел к верстаку, где лежали чертежи Щита и «ЛК-1». Рядом – карта с двумя новыми кроваво-красными отметками.

— Мы знаем врага. Мы знаем цель. У нас есть оружие Старого Мира и воля Нового. — Он взял паяльник. Он был холодным. Но скоро станет раскаленным. — Готовьтесь. Мы идем на север. В «Кольский». Вытащим «Зарю» из тишины. А потом... — его взгляд скользнул в сторону юга, где лежал Алтай, — ...спустимся в «Бездну».