Видок у наших стрелков примечательный, сквозь их облегченную кольчугу мех пробивается, как трава на мостовой, – местами. У нас – ближников, бойцов ближнего боя, – кольчуга плотнее, смотрится монолитом.

Прибежала Сойка. Все нормально, показала большой палец правой руки.

– Слушаем сюда, – сказал Лом, значит, будет инструктировать. – Задача: за десять часов пройти двадцатку, пять дней – сотка. Нашествие было неделю назад, сейчас нулевая фаза, движемся в среднем темпе. Ник?

– Да? Да, дней десять на нулевую, мы как раз в окне.

– Дальше – построение походное, три-два-один. Разведка в круг, на звук. Оружие на локте. Доклад о готовности. Лом готов.

– Гор готов, – доложил я.

Ну и дальше все доложили по номерам. Лом кивнул и скомандовал:

– Пошли! Ник! Направление и ритм.

– Вопрос оператору, – неожиданно сказал-спросил Ум. – Что означают слова, произнесенные помощником командира, Ломом?

– Ты о чем? Нулевая фаза?

– Нулевая фаза нашествия – от нашествия до начала сбора толпы и организации логова начальника. Я спрашиваю про построение походное, – начал говорить Ум голосом Лома, я даже вздрогнул.

– Не нужно… так, я понял, ты можешь говорить чужими голосами.

– Принял. Построение походное, три-два-один, разведка в круг, на звук, оружие на локте.

– И чего? В твоих базах этого нет?

– Нет.

– А что же в них есть?

– Вопрос не доступен оператору.

– Хм, вопрос… или ответ?

– Вопрос и ответ о составе базы артефакта.

– Если учесть, что артефакт… инициирован на меня, почему же не доступен?

– Вопрос не доступен оператору.

– Ага, ладно, понял. Что ты там хотел? Построение походное – стандартное походное построение свободного отряда в шахматном порядке три-два-один, значит, номер три – Ник – впереди ведет, задает направление и ритм. Два – Лом – за ним, один – я – замыкаю отряд. Разведка – Элиф и Сойка – идут по сторонам на расстоянии слышимости окрика, это метров сто. Чуть вперед, чуть назад, как бы держа нас в центре круга своего маршрута. Оружие на локте… значит, подготовка к бою для ближников – десять секунд, для стрелков – двадцать пять, время надеть тетиву на лук и положить стрелу. Что такое свободный отряд и номера, знаешь?

– По моим данный свободный отряд ятори состоит из двух кулаков. Предположу, что в нашем случае первый кулак – командир Гор, Белка, Сойка, Элиф, Болт. Второй кулак – командир Лом, Ник, Маут, Джин, Болтун.

– Ну да, правда, когда были кулаки отдельно, тогда и задачи были попроще: первой, второй категории. И состав другой. Я те времена не застал, да уже и никто, давно это было. И сейчас деление на кулаки условно. Мой кулак – бойцы дальнего боя, да я и сам должен дальником быть, Лом – ближник. Кстати, фиксирующему модулю… Фиксу ничего не мешает фиксировать? Не нужно какую-нибудь функцию запустить для лучшей фиксации? А то он все молчит.

– Функция связи с оператором доступна только мне. Имеется функция улучшения мозговой активности клеток, воспринимающих наружные сигналы, стоимость – два процента. Улучшение на данном уровне – шесть процентов, предположу, что сейчас это не имеет смысла.

– Ну, пока у меня еще есть свободные два процента, запускай.

– Принято. Улучшение займет шесть дней, на это время отключать поступление ресурса не рекомендуется, потому что откатится результат и придется начинать заново.

– Так, я правильно понял, шесть дней улучшается за счет ресурса, потом эти клетки улучшатся, и функция будет работать без ресурса?

– Происходит физическое улучшение оператора, после закрепления результата отката нет, расхода на улучшение нет.

– И много таких функций у нас?

– Вопрос закрыт для оператора.

– Как мне включить функцию, улучшающую меня?

– Сказать мне, какую функцию вы хотите активировать.

– То есть какие функции, ты не скажешь, но если я скажу какие, – включишь?

– Да.

– Да что? Раньше ты более развернуто отвечал.

– Я учусь.

– Это то обучение за проценты?

– Да.

– Что-то оно боком мне выходит.

– Мои ответы становятся более понятными оператору.

– Да, вот это «оператор» ухо режет.

– Запрос, отклик. Отсутствие физического воздействия на ухо.

– Эм… это что… ты типа шутишь?

– Я учусь… получилось?

– Смотри… каждый раз, когда ты пытаешься шутить… потом говори: «Шутка». Я буду говорить тебе, получилось или нет.

– Директива принята. Вопрос оператору: Согласно моим данным шутка – выражение с многими значениями, обозначение его словом «шутка» уберет многозначительность.

– Может и так, может и по-другому, посмотрим. Надо слово «оператор» заменить.

– Носитель?

– Не, еще «переносчик» скажи.

– «Переносчик» соответствует симпатическому характеру отношений… шутка.

– Наверное, была бы хорошей, если бы я понял, что ты сказал.

– Это…

– Стоять, не надо, зови меня просто – хозяин.

– Это шутка?

– Это слово соответствует симпатическому характеру отношений.

– Это неправда.

– Это как раз шутка.

– Я не понял.

– Учись, что, я тебе зря проценты выделил?

– Э, хозяин, разрешите реплику.

– Ну.

– Иди в жопу, ха-ха-ха – шутка!

– Значит, по десятибалльной системе, где десять – удачно, а ноль – полный отврат, эта шутка на ноль целых одну сотую.

– Вынужден констатировать, что имеющаяся у меня теория шутки не совсем соответствует настройкам хозяина.

– Вот и займись сопоставлением своих теорий и действительности, а я пока тебе имя придумаю. «Ум» тебе явно не подходит.

– Шутка?

– Это могло бы быть шуткой, если бы не всерьез, понял?

– Нет, требуется распаковка дополнительной библиотеки данных, уровень хозяина не соответствует. Решение распаковать функциональные ресурсы, стоимость – шесть процентов, отказ.

Не знаю что – улучшение мозга уже сказывается или психосоматика, но, по-моему, я стал лучше видеть и слышать. Ум замолк, видимо, учится, я пару минут думал о его новом имени, ничего не придумал. Решил положиться на волю случая – пятое слово, сказанное мне, и будет ему именем. На этом успокоился и просто шел.

День прошел спокойно. Вчера вечером коллективным решением меня и Лома постановили сублиматы принимать перед сном. Это несколько снижало показатели силы, зато увеличивало скорость реакции. Уже в вечерних сумерках строили себе палатку. Стены из снегольда, сверху веток накидали. Сублимат да с горячей водой – это просто пир какой-то.

– Смотри, не проспи дежурство, – хмыкнул Ник, глядя, как Сойка объединяет наши спальники.

Эта черта Ника меня забавляла, я понимаю, если бы он был с Калио, там секс – это ритуал. Мужчина и женщина месяц готовятся, что-то там особенное едят, пьют, занимаются упражнениями и прочая лабутень. После этого в полной тишине и темноте совершают действие, и это по их представлению повышает шанс зачатия. Ага, со стандартного одного до полутора. И один процент – это не значит, что на сотню раз один с зачатием, это значит, из сотни пар одна может зачать в определенный день, в определенной позе… но может.

Это все после открытия порталов началось. Порталами были побеждены все половые заболевания, но и зачать возможно только определенным образом, двумя.

Первый, счастливый и везучий, – это тот самый процент-полтора на Калио. После такого зачатия счастливчики вставали на полное обеспечение амперии, правда, это не помешало моим родителям в рабство попасть, а мне – в спецшколу, зато, возможно, это дало мне магические способности.