-Не зови ее так, - отозвался Лорд, любуясь снежной природой, - Убил бы шлюху.

-Что произошло? - Фьерд остановился в шаге. Его снежная погода за окном не волновала. Сильнее тревожил мрачный вид своего Лорда, - На тебе лица нет. Что она сделала, и где теперь?

-Не знаю. Ее выгнали из замка по моему приказу, - хмуро произнес Лорд, поморщился и качнул головой, - Представляешь? Специально сделала так, что Джокер связал с ней свою жизнь.

-Что? - неподдельно удивился Фьерд сказанному, - Кто тебе это сказал?

-Она. Просила остров и денег взамен на свое исчезновение, но удалось откупиться только деньгами, - Лорд на мгновение закрыл глаза, - Никогда не понимал, что Джокер нашел в ней. Оказалась еще хуже, чем я предполагал. Шлюха шлюхой.

-Подожди, подожди, - замотал головой Фьерд, - Еще раз скажи, что она тебе наговорила?

-Что подстроила с самого начала их союз с Джокером. Что он ей вовсе не нужен. Фьерд?

Капитан стражи остановился на полпути к дверям, крепя плащ на плечах. На голос своего Лорда Фьерд обернулся. Какое-то время размышлял, сказать или нет, в конечном счете вздохнул.

-То, что она сейчас рассказала тебе — это сказанные Диантесом слова, - откликнулся Фьерд, не имея права хранить молчание, - Когда я пришел в зал, где он держал ее, один из выживших рассказал, почему они похитили девушку и держали на цепи все время. Почему хотели расторжения ее союза с Джокером. Диантес был уверен, что Катая планировала данный поступок с самого начала, поэтому и хотел ей если не смерти, то расторжения союза и позора точно.

-Объяснись, - сказанные слова не нравились своим смыслом.

-Когда я услышал версию про план, был вне себя. Тогда же случайно нашли девушку в одной из подворотен, где она пыталась не подпустить к себе никого. Не буду отрицать, я хотел убить ее, как никогда, от мысли, что все это план безумной женщины ради выгоды.

-Что помешало?

-Подумай сам. Девушка, вся в крови и замерзшая почти на смерть, пытается защититься от любого, кто к ней пытается подойти. Ото всех, считая, что и они придерживаются мнения Диантеса. Он долго мучил ее и держал на цепи. Подпустила она только Джокера, не в силах поднять на него руку.

-Потому что знала, что он не верит в эту чушь, - задумался Лорд. Командующий кивнул в подтверждение слов, - И сейчас она мне пересказала версию Диантеса, чтобы я позволил Джокеру остаться в Лиге? Но это глупо. Скажи он об этом, я бы позволил остаться.

-Не только Лига. Она взяла всю вину на себя, чтобы вы с Джокером имели шанс помириться. Знаешь же, что общая ненависть объединяет.

-Какая прелесть, - пробормотал Лорд, только сейчас осознавая произошедшее.

-Попробую найти ее, - откликнулся Фьерд, понимая своего Лорда, - Идти ей на острове некуда, денег тоже нет. Корабли до утра не ходят. Предполагаю, что она направится к резиденции Тени: он глава одной из гильдий. Если повезет, найду ее там. Доброй ночи, мой Лорд.

-Что в этой ночи доброго? - прозвучало в ответ.

Дверь бесшумно затворилась за командующим, что упорно предпочитал зваться капитаном. Мысли же роились в голове с бешеной скоростью, являя собой отражение снегопада за окном. Куда могла пойти девчонка, не имея ничего?! Все, что есть — это плащ, да и то легкий, явно не предназначенный для длительного пребывания на морозе. Не хватало еще найти утром окоченевший труп где-нибудь поблизости или в подворотне. Ночью поиски затруднятся ровно в половину, будучи практически бесполезными. Даже знаний и способностей Фьерда может не хватить.

И как у этого глупого ребенка хватило наглости столько выдумать?! А ведь что пугает: если Катая так просто пересказала версию Диантеса, значит не может забыть произошедшее. Да и кто забудет такое? Но как теперь сказать Джокеру, что он выгнал девчонку ночью на улицу просто подозревая ту в играх? Подумает, что хочет лишить его всего в жизни.

-Фьерд сказал, что стряслось, - прозвучал негромкий голос у плеча.

-Я поступил опрометчиво. Знаю, - откликнулся Лорд, ощутил прикосновение к плечу, - Не ожидал, что девчонка будет пытаться защищать Джокера. Не понимаю ее. Ладно, я допускаю мысль, что она не пыталась охмурить его специально. Но почему после того, как Джокер изнасиловал ее, она поступает так? Что это? Сошедший с ума ребенок?

-Все влюбленные сходят с ума, - прошептала Богиня с грустью в голосе, - Я не поняла этого сразу.

-Любовь? - его бровь причудливо изогнулась дугой, - После всего, что сделал Джокер?

-Да, - кивнула Богиня, у которой на глазах блестели слезы. Лорд обнял женщину, удерживая в объятиях, - Я не думала, что это возможно, когда она шарахалась от Джокера здесь, с каким-то ужасом глядя на него. Потом узнала, что Катая никогда не видела Джокера без красок Лиги. Не видела его лица. И не знала, кто он. Не понимала, почему все вокруг так холодны к ней. Сначала за ней бегают убийцы, потом все это, - Богиня покачала головой с сожалением, - Она и сейчас приехала сюда только потому, что боялась за Джокера. Знает, что мы думаем после той кровавой резни с ее участием. Я так виновата...

Добраться до порта оказалось очень тяжело. Еще эта пурга на ночь глядя. Прав был Фьерд, когда сказал, что с заходом солнца на снежном острове становится невероятно холодно. Катая чихнула и вытерла нос, растерла озябшие руки друг о дружку. Легкий плащ, что дала Твиш перед расставанием, почти не спасал от завывающего ветра и буйства ледяной стихии.

Куда теперь? Катая осмотрелась по сторонам на входе в порт. Искала дорогу к нему буквально на ощупь, пришла с непонятной стороны, по колено утопая в сугробах. При мысли о лихорадке острова стало не по себе. Поежилась под плащом и шмыгнула носом: если заболеет, сляжет наверняка. Куда пойти, не имея ничего в кармане? Надо было взять у Лорда пару монет, чтобы переночевать в тепле. Она ведь совсем никого не знает здесь. Впрочем, знала ли она хоть кого-то? Катая помотала головой в надежде выкинуть ненужные мысли из головы. Сейчас у нее иные проблемы, которые требуют срочного решения. Куда можно пойти? На ум пришло только одно место, где могут помочь. Дом Тассила. Мастер союзной гильдии вполне может приютить у себя чемпиона, а затем вернет бедолагу в мир Лиги. Остается проблема найти его дом.

Найти оказалось вовсе не сложно, подвох ждал с другой стороны. Стражники дома наотрез отказались впускать позднюю гостью на ночь глядя. Позвать Тассила не смогли: не знали этого имени или умело делали вид, что не знают. Пришлось вспомнить настоящее имя главы гильдии Чума. Но и это не помогло. Тень отъехал с острова еще два дня назад и без опознавательной карточки в дом приказано никого не пускать. Вот вам и переночевала.

Бесцельно бродить по городу долго не смогла. Окончательно замерзшие ноги отказывались двигаться, а поздняя ночь клонила в сон. Никогда раньше Катая не представляла, что в таком холоде может возникнуть желание сна. Когда уже не важно где, лишь бы ненадолго закрыть глаза и провалиться в сон. В одном из переулков она нашла тихий угол под козырьком балкона, куда и забилась в надежде отгородиться от снежной бури. Та протяжно свистит в крышах домов, в вывесках и узких улочках, словно голодный волк в поисках жертвы. Сама жертва устала бороться со стихией, кое-как спрятавшись под плащом.

-Глупая, нельзя спать на морозе, - сонную девушку потормошили, - Просыпайся, просыпайся. Ну же!

Не прошло и получаса, прежде чем на ребенка наткнулся прохожий. Он открыл дверь напротив, после чего вернулся в неприметный глазу угол и помог подняться замерзшей девушке на ноги. Той несказанно повезло, что комнаты в доме принадлежат ему. И что этим днем мужчина задержался на работе дольше необходимого. Даже то, что обратил внимание на темный угол: уже невероятное везение. Слишком сильно провалился в собственные мысли и шагал неспешно, любуясь снежной бурей.

В доме незнакомец нашел несколько одеял, в которые закутал оледенелое тело. Налил теплой воды в тазик. Не без труда расшнуровал примерзшие шнурки на ботинках и снял те. В теплую воду постепенно добавлял горячей, но очень аккуратно, чтобы не обжечь ноги резким перепадом температуры. Пока девушка приходила в себя, намешал теплого раствора в кружку и дал выпить. Дрожащие руки едва не расплескали содержимое.