Удивительным открытием стало то, что Твиш не только нашла корабль для Джокера, но и каким-то образом сумела договориться с людьми на острове. Прибывших встретили с каретой у самого причала и помогли перенести Джокера. Как это возможно?! Катая мысленно поблагодарила девушку за заботу, надеясь, что та если не узнает об этом, то хотя бы почувствует. Лишь бы не икоту. Смех смехом, а у Джокера опять припадки начались. Неудобства в карете привели к тому, что парень умудрился расцарапать себе горло и часть груди: у Катаи никак не получалось бороться с его силой. Алые полоски, начавшие кровоточить, пугали не на шутку. Хорошо, что показались ворота замка! А плохо то, что в замке никто не знал о происходящем и о том, что их юный лорд валяется с лихорадкой. Ни Лорда, ни Богини в замке не оказалось, так что Катае позволили сидеть у лекаря и помогать. После оставили одну. Перед уходом лекарь заверил, что жизни Джокера ничто не угрожает. Плохо только то, что это случилось вдали от острова и было потеряно несколько дней.
-Милая моя!
От неожиданности Катая встала с края кровати, шестым чувством осознавая, что сидеть в присутствии жены Лорда было бы слишком неучтиво. Невзирая на все предположения, Богиня влетела в комнату и обняла девушку. Только после этого посмотрела на кровать, а затем села на край и коснулась рукой щеки сына.
-Мальчишка. Ведь знал же, что болен. И все равно тянул с возвращением, - Богиня вздохнула, - Давно он слег?
-Сегодня утром, - Катая не решалась сесть рядом, продолжая стоять у изголовья, - Твиш сказала, это не смертельно.
-Нет, не смертельно, если не затягивать с лечением, - Богиня покачала головой, - Сейчас уже все в порядке, лекарь сделал все нужные процедуры. Пройдет немного времени, и Джокер поправится. Твиш прибыла с тобой?
-Нет, она вернулась в гильдию.
-Понятно, - кивнула Богиня.
Интуиция подсказывала Катае, что Богиня не знает, как вести себя с ней после произошедшего. Первая реакция женщины была отражением тех эмоций, что присутствовали у нее до кровавой резни в городе. До безумного танца под снегом. С течением времени нахлынули воспоминания, не позволяющие вести себя так же, как раньше. И Катая это понимала. По этой причине оставила Богиню одну с Джокером и вышла в коридор. Тревожное чувство в груди, словно вот-вот что-то произойдет.
Блуждая по коридорам здания Катая несколько раз пересекалась со стражниками. Некоторых из них она знала, других видела, пока жила здесь ранее. Ни один из них не пытался с ней заговорить или подойти. У некоторых рука непроизвольно тянулась к клинку на поясе. Когда усталость взяла свое, Катая остановилась в одном из пустых залов и села на поручень дивана, глядя в одну точку перед собой. Ей необходимо подумать. Глупо как-то все выходило и нехорошо.
-Миледи, - раздался за спиной знакомый голос, - Вас хочет видеть Лорд.
А вот и причина тревожности. Катая обернулась через плечо. В дверях стоял Фьерд, не спуская глаз с девушки. Нет, в отличие от стражи он не пытался выхватить оружие и не смотрел с негативом. Волей неволей пришлось подчиниться. Шагая по коридору в сопровождении командующего, Катая была готова к худшему.
Обширный коридор сменился небольшим залом, а там высотные двери в новый кабинет. Здесь за столом в кресле и сидел Лорд. Чтобы унять дрожь от встречи, Катая всячески старалась не думать о нем, как об одной из значимых фигур мира. Осталось восприятие отца Джокера, что никак не способствовало успокоению. Слишком накалена атмосфера.
-Оставь нас.
Фьерд склонил голову и покинул зал, прикрыл створки дверей. Один на один остаться с Лордом Катая была не готова, ощущая его враждебный настрой. Как оказалось позднее, направленный не на нее одну. Лорд откинулся на спинку кресла, глядя на девушку перед собой.
-Не буду кривить душой, в качестве спутницы моего сына ты меня не устраиваешь вовсе, - этой фразы Катая ожидала, поэтому осталась внешне спокойна, - Впрочем, он в последнее время тоже разочаровывает. Не хочу обнадеживать себя мыслью, что вы стоите друг друга.
Спорить с Лордом не стала. Катая догадывалась, что тот думает о ней, а говорить что-либо в свое оправдание нет смысла.
-Зачем ты вернулась? - совершенно спокойно задал вопрос Лорд, - После того, что учудила в городе, я полагал, ты предпочтешь не показываться мне на глаза.
-Джокер заболел.
-Ты здесь зачем? - повторил вопрос мужчина.
Совсем не хочет ее слушать. Что ж, этого стоило ожидать.
-Хотела попросить вас разрешить Джокеру играть в Лигу, - как можно спокойнее произнесла Катая, меняя тему, - Она ему нравится.
-Знаю, - согласился Лорд, кивнул, - Однако после этой Лиги он стал похож на маньяка: насилует девчонок, устраивает кровавые поножовщины непонятно с кем и непонятно где. Меня не устраивает это.
-Позвольте Джокеру остаться в Лиге и я расскажу, как все складывается на самом деле.
Последний шанс вернуть Джокеру право играть в Лиге и хоть немного снять злость отца на сына. В конечном счете отец всегда остается отцом и будет до последнего надеяться, что сын ни в чем не виноват. Лорд кивнул на предложение. Теперь надо лгать, и как можно убедительнее.
-Кровавые поножовщины у Джокера только с другими чемпионами. Но это не должно волновать никого, кроме мастеров гильдий, - произнесла спокойно Катая, чувствуя ком в горле, - Они никогда не убьют друг друга, хоть и грозятся по десять раз на дню. Других людей Джокер не трогает. Только защищал меня от убийц.
-Допустим, - согласился Лорд.
-Что касается меня, - надо держать эмоции под замком и врать убедительнее, - Вы знаете, что я никто и у меня ничего нет. Только внешность достаточно яркая, редкий не обратит внимание.
-Давай без предисловий, - равнодушно заметил Лорд.
-Как скажете. Я решила привлечь внимание вашего сына, прекрасно зная, кто он такой. Поэтому пришла в гильдию Джокера, - Катая не могла прочесть по лицу Лорда верит он ей или нет, - Сами понимаете, бедная сирота и все такое прочее. Как тут не обратить внимание? Дальше проще: удалось уговорить мастера гильдии сделать Джокера моим наставником, чтобы он был рядом как можно чаще. Потом довести главу гильдии до насилия, на которое вынужден был пойти Джокер. Отказаться не мог из-за приказа мастера. А затем все просто. Джокер чувствовал угрызения совести от совершенного, поэтому и связал со мной свою жизнь. Я совращала его каждый раз, а преподносила окружающим в качестве насилия. Джокер ощущает чувство вины и не бросит меня никогда.
Тишина служила ответом. Поскольку надо было срочно что-то добавить, чтобы Лорд не сомневался в сказанных словах, Катая продолжила.
-Раз теперь вы все знаете, - глядя в глаза мужчине, Катая подошла к столу и оперлась о него руками, - Хочу, чтобы вы знали: связь с Джокером больше не нужна, ее можете расторгнуть. Но я хочу денег. И остров в собственность подальше отсюда.
-Не дарю острова, - что-то изменилось в поведении Лорда. Неужели поверил?! - Твой счет узнаю в гильдии, туда же перечислю столько денег, что хватит на сотни лет. Союз расторгну сразу, как только Джокер будет в состоянии подписать необходимые бумаги.
-Согласна.
Вот и все. Жать руки в подтверждение сделки не стали. Ближайший к дверям стражник вывел Катаю из зала, а Лорд на мгновение закрыл глаза. Внутри все кипит от негодования. Как все просто, оказывается! Он вздохнул и откинулся обратно на спинку кресла, поднял взгляд к потолку. Стерва. Как таких земля носит? Отдать бы приказ заковать девчонку в кандалы да бросить на каком-нибудь из необитаемых островов, который она так хотела заиметь. И чтобы все то время, как будет подыхать, думала о том, что сделала. Ловкая интрига, в результате которой он чуть было не потерял для себя Джокера.
-Мой Лорд?
Через пол часа в зал заглянул Фьерд. Еще на пороге осмотрел почти пустой зал и вернул внимание мужчине у окна. За стеклом в темноте ночи опадают с неба белые хлопья. Искрятся в свете огней замка.
-Где миледи?
