На улице оказалось свежо и безлюдно. От мокрых после вчерашней бури дорог веет сыростью и камнем, где-то сорвало черепицу на крыше, так что теперь черепки валяются под ногами. Предрассветный туман еще клубится по закоулкам, словно ищет что-то, потерянное вчера дождем. Лорд сворачивал по улицам, оценивая разрушительную силу местной стихии. В одном из домов выбило стекла, теперь на раме красуется ткань, чтобы прохожие не заглядывали в окна. Зябко. В одном из проулков пришлось свернуть на соседнюю улицу, чтобы не стать случайной жертвой неприметного на вид грабителя, стоящего дальше в углу подворотни в ожидании очередного прохожего. Вряд ли тот мог рассчитывать на что покрупнее пьяниц, но рисковать зазря не стоит. Узнай о любом риске Фьерд, прочитает лекцию не хуже действующего командующего. Вполне вероятно, еще и по морде даст, не задумываясь о последствиях.

Главную площадь почти восстановили после урагана. Собрали обломки и складировали у стен в кучи, их вывезут в скором времени. Оживление у палаток твердит о том, что торговля, намеченная на сегодня, пройдет в естественном режиме. К полудню здесь будет не протолкнуться. Лорд свернул на соседнюю улицу, направляясь к краю города в противоположную от таверны и порта сторону.

На очередном повороте кто-то налетел и сшиб с ног, опрокидывая на камни. Из-за крутого подъема улицы кубарем катились несколько метров, пока Лорд не сумел остановить беспорядочное движение до переломов важных частей тела. Он приподнялся на руке и прислушался к ощущениям: пара ушибов, не больше. А вот хрупкая фигура под ним выглядит помятой. Выбившиеся из-под капюшона волосы показались до боли знакомыми, разметавшись по мокрому камню улицы. Второй рукой Лорд повернул голову лежащего к себе.

-Цела?

-А я полагала, что вы немой, - морщась от боли, пробормотала Мизура, - Буду признательна, если вы слезете с меня и позволите осмотреть ногу.

Лорд отодвинулся на метр и сел на корточки, наблюдая за созданием перед собой. Девушка не без труда выбралась из скомканного плаща, после чего села и коснулась ноги. И тут же отдернула руку, словно наткнулась на невидимую глазу преграду. Сглотнула и шмыгнула носом, бездумно оглядываясь по сторонам. Похоже на то, что в падении повредила ногу. Да и катились по каменной мостовой кубарем достаточно долго. С этими мыслями Лорд сделал шаг к девушке и взял ту на руки.

-Куда вы торопились до того, как врезались в меня?

-Я способна идти сама, - пораженно выдохнула Мизура, хватаясь за шею мужчине.

-Вот как?

Едва девушку поставили на ноги, как та побледнела и медленно сползла на камни. Чернеющее пятно на подоле платья говорит само за себя. По этой причине Лорд снова присел на корточки и довольно бесцеремонно задрал юбку до места ранения. Возмутившаяся такой наглости девушка чуть было не залепила ногой нахалу, но стоило ему коснуться кожи рядом с ободранным местом, как боль приковала к месту. Свою одежду портить не хотелось, поэтому для перевязки Лорд воспользовался одной из юбок. После всего девушка уже не открывала рот для возражения. Стоило отдать должное несчастной: слез на глазах нет.

-Спасибо, - Лорд кивнул, принимая благодарность, - Вы всегда такой немногословный?

-Нет, не всегда. Забыли купить платье перед праздником или от жениха бегаете?

-Ни то, ни другое, - пробормотала Мизура, - Я должна была вчера передать письма с приглашениями нескольким людям, но из-за дождя не успела.

-Глупо.

-Что? - золотые глаза удивленно смотрели на него.

-Глупо ломать шею из-за писем. Если эти люди близки вашим знакомым, им не потребуется приглашение на союз, они придут и так.

-Я не говорила, что это приглашение на союз, - удивилась Мизура, - Как вы узнали?

-Другая причина не стоит сломанной шеи. На письмах адреса есть?

-Да, конечно.

-Дайте мне их.

-М? - Мизура протянула сверток, не понимая, что хочет сделать незнакомец, - Что вы собираетесь...

Однако ждать дальнейшей реплики Лорд не стал. Он забрал письма и прошел через улицу к группе ребятишек, весело гоняющих друг за дружкой. Мизура со своего места наблюдала за тем, как вчерашний знакомый присел на корточки рядом с ними, о чем-то поговорил, после чего отдал письма и, судя по всему, монеты. После этого вернулся обратно.

-Не стоило этого делать. Они выкинут письма в первую попавшуюся лужу.

-Вы плохо знаете детей, - спокойно отозвался Лорд, - И то, как с ними общаться.

-А вы, видимо, знаете очень хорошо.

На этот раз Мизура позволила взять себя на руки без возражений. Взглянула в ставшее близким лицо мужчины.

-Сколько их у вас? - задала бестактный вопрос Мизура.

-Ни одного.

-Ни одного? Я полагала вы уже давно имеете спутницу жизни и с десяток детей.

-Не имею ни того, ни другого. Где ваш дом?

-Далеко. Гостиница, где я остановилась, за углом. Простите, что отвлекаю от дел. И что налетела на вас.

-Неприятности вас преследуют в последнее время, - вспомнил Лорд вчерашнюю грозу.

-С этим не поспорить.

Последнее бормотание прозвучало достаточно несчастно. По всей видимости у девушки и вправду что-то стряслось, хоть старается не подавать вид.

-Расскажете?

-Не о чем рассказывать, - пожала Мизура плечами, насколько это было удобно в ее положении, - Все равно вы скажете, что это глупо.

-Возможно.

-Год назад мой хороший знакомый предложил научить владению коротким клинком, - вспомнила Мизура главную проблему, - Я согласилась, всегда мечтала уметь защищаться. Не прошло и месяца, как об этом узнал отец. Сказал, что затея глупая и запретил. Вот с тех пор одни проблемы.

-Ваш отец прав, затея глупая.

-Она не глупая! - золотые глаза блестели от гнева, - Я хочу уметь держать оружие в руках. Если бы я налетела не на вас, а на другого человека? И он бы не стал мне помогать, а, напротив, воспользовался бы? Что я должна по-вашему делать?

-С такой ногой вы не противник в любом случае, - спокойно отозвался Лорд, - Тем более девушка.

-Раз я девушка, то и оружием владеть не могу? - в голосе зазвучала сталь.

Удивительные создания эти женщины. Только что едва не плакала от ссадины на ноге, а теперь показывает характер и зубы на простую фразу.

-Раз вы девушка, то должны знать, что вашему коварству может позавидовать любой воин, - остудил пыл Лорд, которого забавляла вся эта ситуация, - Именно поэтому все войны случаются из-за вас, и не без вашего вмешательства.

-И скольким вы это говорили, чтобы они отступились от своей затеи? - уже спокойнее отозвалась Мизура, - И сколько из них отказалось от дальнейшего желания научиться?

-Ни одной, - на фразу удивленно взметнулись брови, - Проще взять ремень и объяснить, что затея глупая. Поверьте на слово, это более доходчиво, чем любые слова.

Чуть смутившийся взгляд девушка отвела в сторону. Из головы вылетело, что здесь никто не знает, кто скрывается под видом моряка, а слышать подобные слова от первого встречного незнакомца очень необычно. С ее точки зрения мужчина проявил ужасную бестактность в общении.

-Сюда, - Мизура указала на дверь под вывеской “Веселый колокольчик”, - Спасибо. И что не побили за глупые мысли тоже.

-Не за что, - от невинной фразы девушки Лорд чуть улыбнулся.

-Странно, я полагала, что вы всегда серьезны и не умеете улыбаться, - Мизура слезла с рук и села на ступеньку, - Ваш друг вчера сказал, что вы придете днем на празднование. Вы же не передумали?

-Мы будем. Помочь добраться до комнаты?

-Нет, не надо, - покачала она головой

От дальнейших разговоров отвлекла статная фигура на балконе. Эту фигуру Лорд знал хорошо: герцог и брат лорда здешних островов. Чтобы не вызывать подозрений в свой адрес пришлось склонить голову в знак почтения. Хорошо еще, что никто вокруг не слышал при этом скрип зубов.

-Вы знакомы? - на всякий случай спросил Лорд, обращаясь к девушке.

-Да. Это мой отец, - Мизура вернула внимание от балкона обратно на нового знакомого, - Уже уходите?