-Даже не поздороваешься? - без всякого интереса спросил Алиот.

В ответ тишина. Катая только подошла, как уже же боролась с желанием убежать как можно дальше от этого человека. Слишком больно видеть его рядом и ощущать каждой клеточкой своего тела жгучую ненависть к себе. Пожалуй, дядя хотел бы сжечь ее взглядом, испепелив дотла. Почему же она не может перестать воспринимать его, как своего второго отца?! От бессилия и безвыходного положения хотелось биться в истерике, да так, чтобы хоть кто-то в этом мире понял, как ей больно.

-Идем, поговорим.

Наедине? От ужаса хотелось убежать сразу, но выбора не оставили. Пришлось подчиниться и пойти за дядей по лестнице в неизвестную сторону. В одной из башен незнакомый кабинет. Здесь Катаи не бывало раньше. О здании собственной гильдии до сих пор немного информации. Только сейчас это не расстраивало. Гораздо сильнее пугало присутствие дяди. Дверь он закрыл за спиной, отрезая единственный путь к спасению в случае необходимости. И в том, что он понадобится, Катая ни минуты не сомневалась. Долго томиться в неизвестности не позволили. Катая в ужасе попятилась назад, едва заметила непонятный предмет в руках дяди.

Церемониться мужчина не стал: ухватил за волосы и оттащил ближе к центру комнаты. От боли на глаза навернулись непрошеные слезы, а в голове впервые за все время показалась мысль воспользоваться навыками чемпиона. Главным, чтобы разрезать дядю на куски?!

Ни за что!

-Как ты смеешь позорить их память?!

Его голос был похож на рычание: столько ненависти и презрения было в нем. Катая зажмурилась от боли, когда по телу чем-то ударили, закусила губу. Никогда она не будет оправдываться перед ним ни за смерть родителей, ни за собственную жизнь. Снова удар и стон.

-Шлюха! Стала подстилкой для чемпиона, - Катая с трудом разбирала слова, извиваясь на полу от ударов, - Не думаешь о себе, подумай о родителях, если у тебя осталась хоть капля уважения к ним! Позорище...

Бил, не сдерживая силы и не обращая внимания на части тела. Когда в области живота от очередного удара проснулась адская боль, Катая поняла, что ее хотят убить. Это - навыки мастера?! Чудовищная боль разрывала на части, так что перед глазами плыли круги, а в ушах проснулся звон.

-Алиот! Алиот, открой дверь!

Девчонка на полу, сжавшаяся в комок и вся измазанная в крови, не вызывала жалости вовсе. Гнев на это бездарное существо накатил с новой силой, так что Алиот с силой пнул ту по ноге.

-Алиот!

-Что тебе? - Алиот все же открыл дверь, взглянул в лицо женщине на пороге.

-Оставь ее, - Эхинара поймала на себе немного отрешенный взгляд несчастной с пола, но попыток войти и помочь не сделала, - С нее хватит.

-Не вмешивайся, Эхи. Позорить их память - это последнее, что я допущу, тем более этой девчонке.

Боль в животе потихоньку отступала, оставляя вместо себя ноющую боль во всем теле. Безвольные слезы скользили по щекам, пока Катая приходила в себя. К этому моменту двое ушли, оставив ее одну. Если Эхинара не сделала попыток подойти к ней и помочь, значит считала так же, как дядя. Что она шлюха и продалась за возможность жить под крышей с тем, кого называют маньяком арены. Наверное, стоило сказать спасибо Ноксусу за то, что сделал чемпионов более выносливыми и снизил порог боли. Хотя бы физической. Кусать губу, чтобы заглушить еще и душевные муки, было глупо. Катая села на полу и выдохнула. Машинально провела ладонью по ковру на полу и оцарапала тот ногтями.

* * *

-Джокер!

В обширном зале взгляду предстала совсем не нормальная картина, так что первой реакцией Данта стало остановить накалившуюся атмосферу и действия чемпиона.

-Джокер!

Ноль реакции в ответ. У стены зала стоял Алиот, к горлу которого приставили острейшего лезвия кинжал. Дант прошел ближе, искренне надеясь, что произошло простое недоразумение.

-Что стряслось? - Дант перевел взгляд с Джокера на Алиота и обратно. Поднимать руку на мастера было чревато и очень сильно.

-Еще раз тронешь то, что принадлежит мне, - приглушенный голос вызвал мурашки по телу даже у Данта. Излишне было предполагать, как себя чувствует Алиот, глядя тому в разрисованное черной краской лицо, - Не посмотрю, что ты мастер. Забудь о ней и ее существовании.

Кинжал убрали от горла, а сам чемпион направился прочь, даже не думая обсуждать что-то произошедшее с Дантом. Последнего не сильно беспокоила эта отличительная черта его чемпиона.

В комнате было тихо. На вошедшего чемпиона поднялись зеленые глаза, а сама девушка так и осталась неподвижно сидеть на диване. Измазанное мазями тело выглядело забавно, даже немного смешно, если бы не вся серьезность произошедшего. Идти Катае было некуда, вот она и пришла в то единственное место, где ей хотелось быть. И комната Джокера стала именно той крепостью, которая могла ее защитить от опасностей извне. Как и хозяин комнаты.

-Выпей.

Без лишних вопросов Катая осушила стакан с непонятной мутной жидкостью, что дал Джокер. Уже через минуту сознание медленно отключилось, подарив девушке время расслабиться и забыться. Джокер укрыл ее одеялом и какое-то время стоял рядом.

-Все нормально? - Ивэйн бегло осмотрела девушку перед собой.

О произошедшем накануне между Катаей и мастером союзной гильдии никто не знал, кроме самой Катаи и Джокера. Но вечернее представление в главном зале не пропустил ни один чемпион. Разве что не слышали сказанного маньяком арены. Поэтому предполагали сразу и все.

-Мы тебя обыскались вчера, - продолжила Ивэйн, вопросительно приподняла брови, - Лига началась, а тебя нет. Что-то стряслось?

-Нет, - нашла в себе силы улыбнуться Катая, благо ни дяди, ни его гильдии на острове уже не было, - Просто уснула и проспала все. Как прошло? Вайлар?

-Он молодец! - Марго потрепала сидящего рядом парнишку по голове, за что была награждена хмурым взглядом бездонных глаз, - Даже Дант остался им доволен!

-И не дал по шее, - жизнерадостно подтвердила Ивэйн, - Так что он у нас второй из всей гильдии, кем остался доволен мастер.

-А сейчас он где?

-Дант? Не знаю.

-В столицу уехал, - в нескольких метрах возвышалась статная фигура оборотня арены, - Срочно вызвали зачем-то. У кого какие планы на сегодня?

-Мы - танцевать! - Ивэйн повисла у Катаи на руке, - Марго, а ты сделаешь нам пирог с ягодами? Пожалуйста!

-Только после того, как увижу Катаю в танце, - невинно улыбнулась та.

Шантаж еще тот. Ивэйн подозрительно смотрела на эльфийку и недовольно хмурила брови. С каким-то сомнением взглянула на девушку рядом. Только тут к Катае пришла мысль, что малышка Ивэйн без ума от кулинарных вкусностей Марго, и лишать ее этой радости нет никакого желания.

-Я не против, - с улыбкой кивнула Катая.

В глазах Ивэйн зажегся огонь.

-Спасибо!

Оставив парней одних, девушки ушли к побережью в дом, где Ивейн тренировалась в танцах. На этот раз Катая не стала упираться, переодевшись в костюм для танцев. Марго с горящими глазами вызвалась записывать происходящее на один из кристаллов Ноксуса. Те временами откуда-то приносил Дант. Каждый такой кристалл позволял записать происходящее вокруг, а затем смотреть. Для этого кристалл бросали в стену, и его осколки силой магии образовывали огромное зеркало с изображением давно прошедших дней. Минус заключался в том, что работал кристалл таким образом один единственный раз. Поэтому редкую вещь берегли обычно на какой-нибудь случай, который никак не могли придумать, а потому чаще всего про них забывали. Вот кристаллы и пылились на полках долгие годы, а то и столетия.

Тренировки немного затянулись из-за всеобщего веселья. Ивэйн провела настоящий мастер-класс по танцу, после чего села отдыхать к Марго. Со своего места девушки наблюдали за танцем подруги и записывали происходящее на кристалл.

-Не знала, что Катая так хорошо танцует, - задумчиво произнесла Марго, не отрывая от той взгляда.