-А вы...

-Увлекаюсь Лигой, - пожал тот плечами, - Да. Миледи...

-Катая, - она чуть отвела взгляд.

-Катая, - негромко повторил тот и кивнул, - Что ты хочешь сделать с платьем?

-Честно?

-Надеюсь, - снова склонил голову хозяин лавки.

-Хотела отвлечь внимание стражи и увести оттуда Джокера, - ляпнула Катая то, о чем думала последние пять минут. Глупая затея, но единственная, что пришла в голову.

Мужчина с нескрываемым интересом осмотрел гостью еще раз. Он стоял неподвижно и не сводил с фигуры в плаще глаз. А затем его глаза хитро сощурились. Теперь не только Катая думала, что сошла с ума, но еще и незнакомый ей человек, по чистой случайности оказавшийся рядом. Впрочем, в суждениях Катая все же ошиблась.

-В таком случае я подарю тебе это платье, - на полном серьезе произнес продавец, глядя на девушку в нескольких шагах от себя, - И можешь оставить его себе, если воплотишь свои слова в действительность. Я немного знаком с Джокером, не смотри так на меня. Так вот видеть его в таком положении даже по желанию моего Лорда, не хочу.

-Спасибо, - непроизвольно вырвалось у Катаи первое, что пришло в голову.

На ощупь ткань платья ничуть не уступала внешнему виду. Оно струилось к полу, плотно облегая по фигуре. На первое знакомство с Лордом Богиня выбрала подобное, но зеленое. С Лордом Катая уже знакома, и легкий страх от его скорой близости присутствует.

Хозяин лавки принес туфли, но Катая покачала головой.

-Нет, спасибо. Мне бы что-то вроде ботинок.

-В ботинках ты будешь смотреться глупо, - мужчина смотрел на изящно одетую девушку в чуть ли не светящихся одеждах из невесомой ткани. В снежных хлопьях, опадающих с неба, она будет великолепна, - Подожди минуту.

Отсутствовал хозяин лавки чуть дольше минуты, но вернулся с тканью бордового цвета в руках. На вид словно вязанная. Мужчина опустился на колено рядом и помог Катае одеть принесенные предметы на ноги. Мягкие и теплые носки с неким подобием шнурков. Толком не понимая ничего, Катая вопросительно посмотрела на поднявшегося на ноги мужчину.

-Они не промокают и ноги не замерзнут, - прояснил ситуацию тот, - Специально сделаны для нашего острова.

-Удобно, - вынуждена была признать Катая.

-Разумеется. Катая, - вспомнил мужчина ее имя, - Нескромный вопрос: каким образом ты собираешься привлечь внимание всех на площади?

-Одна девушка умеет приковывать к себе внимание окружающих танцами, - перед глазами всплыла мордашка Ивэйн, - Она показала несколько способов это сделать. Надеюсь, я не безнадежна и мне удастся продержаться минут десять.

-Нужна музыка, - задумчиво взглянул в окно мужчина.

Сквозь падающие с серого неба снежинки он видел статную фигуру Джокера. Все жители острова знали того достаточно хорошо. Как и причину, по которой Лорд решил сделать ход конем. Унижение огромно уже так, а если еще поднимет на сына руку, то перешагнет хрупкую грань пошатнувшихся давно отношений. Этот нюанс жители северных островов тоже хорошо знали.

-Минут десять до начала, - в подошедшем к Джокеру человеке он узнал командующего стражей Лорда, - С твоего позволения, расположу кристаллы по краю площади. Включу, как только ты выйдешь из дверей.

-Спасибо.

Мужчина ненадолго исчез во внутренних залах лавки, прежде чем показался с алмазными кристаллами. Именно такие издавали музыку, что впитали в себя ранее. Иногда казалось, что камни обладают разумом, так как очень часто меняли запись одной музыки на другую. Без каких-либо влияний на те. Что это, если не собственные предпочтения?

-Простите, - позвала Катая владельца магазина. Мужчина обернулся на пороге собственной лавки, - Могу я узнать ваше имя? Вы мое знаете.

-Кеннел, - чуть склонил голову тот, - Буду рад насладиться представлением на площади.

В знак почтения Катая так же склонила голову. В одиночестве она прошла к стеклянной витрине и выглянула на улицу. Хлопья снега продолжали опадать на землю, укрывая ту пушистым ковром. И только фигура Джокера в центре площади согревала, притягивая взгляд. Да, Катае было проще общаться с ним, когда его лицо разрисовано красками. Когда звенит на ветру колокольчиками бандана. И так сложно быть рядом, понимая, что он сын Лорда. В отсутствии грима чемпиона.

Пальцы коснулись прохладной поверхности стекла.

Громкая музыка раздалась в воздухе, едва двери лавки открылись, чтобы выпустить последнего и единственного своего посетителя. Кеннел был прав во всем: внезапное появление настолько яркой фигуры на площади не могло не привлечь внимание. В окружении вихря снега, в огненном наряде и с длинными алыми волосами в буйстве стихии. Кинжал чемпиона появился в руке по желанию, с которым Катая и начала танец. Невесомая ткань словно полыхала огнем при малейшем движении. Острое лезвие кинжала скользнуло по ноге к талии, чуть приподняв юбку. Только сейчас Катая поняла слова Ивэйн и ее рассказы о том, как завладеть вниманием мужчин и женщин. Как привлечь настолько, чтобы заставить забыть обо всем. И как этим воспользоваться в своих целях: будь то убийство или возможность ограбить. О своей жизни до Лиги Ивэйн говорила немного, слишком много темных деталей не любила вспоминать.

В замысловатом танце Катая оказалась рядом с незнакомым стражником, со случайным прохожим и незнакомой парой. Удивление и восхищение на лицах ничем не скрыты. Это хорошо. Катая непроизвольно улыбалась и изгибалась под музыку в вихре снегопада. Именно такое поведение безумно нравилось Марго во время тренировок, так что отвести глаз эльфийка не могла до самого конца.

Рядом с Фьердом Катая ощутила себя немного неловко, но не стала заострять на этих чувствах внимание. Напротив, подошла еще ближе и изогнулась дугой, едва не коснувшись руками снежной площади. Кинжал скользнул лезвием по ткани платья на талии и груди, но не оцарапал и не порвал его. Зачарованный необычным представлением Фьерд подпустил девушку к себе ближе. Этого Катая и добивалась. Ловким движением стащила ключ от оков на поясе удивленного мужчины, крутанулась напоследок под снежным вихрем и прыгнула навыком чемпиона за спину Джокеру. Музыка продолжила играть и не затихла даже в тот момент, как Катая остановила танец. Ключ разомкнул цепи пленника.

Тепло его тела ощущала непроизвольно. Взгляд скользнул по обнаженному торсу: снег таял на том и по загорелой коже стекали ручейки воды. Катая отвела взгляд в сторону, ощущая жар в теле. Джокер стал тем свидетелем танца, рядом с которым девушка терялась. Понимала, что парень удивлен ее поведением, и не знала, что думает о происходящем. Будь Джокер простым чемпионом Лиги, ее маньяком арены, все было бы проще. И спокойнее. Но здесь и сейчас нет черной краски на лице, нет ядовитого цвета одежд чемпиона. Нет банданы, и не звенят на ветру пугающие колокольчики. Здесь Джокер - сын Лорда. А Катая понятия не имеет, что ей можно в этом варианте.

-Замерзнешь, - чуть хриплый голос прозвучал у левого уха.

Почти одновременно с этим на плечи упал меховой плащ, взятый у одного из рядом стоящих стражей. По телу пробежала волна жара, едва Джокер закутал девушку в плащ, непроизвольно обняв. Так близко оказалось его полуобнаженное тело, что щеки непроизвольно вспыхнули румянцем. Хватило подумать об этом один раз, чтобы мысли навязчиво стали крутиться в голове. Что ей делать?! Почему непрошеные мысли появляются в голове всегда так не вовремя?

-У тебя жар? - в голосе Джокера прозвучала тревога, он коснулся прохладной рукой разгоряченного лба девушки. От невинного на первый взгляд жеста стало еще больше не по себе.

-Нет, - пробормотала Катая единственное, что была в силах сказать ему. Будь Джокер в одежде чемпиона, быть может, она смогла бы сказать больше.

-Этого только не хватает, - Джокер насильно осмотрел девушку, отмечая небольшую бледность наравне с жаром.

Стараясь не думать о полуобнаженном мужчине рядом, Катая радовалась той мелочи, что идет снег. И прохлада дня остужает хотя бы немного. Главное, чтобы Джокер ничего не понял. Пусть лучше думает, что юный чемпион сходит с ума, болеет, и у нее температура. В противном случае на подобное представление никто не отважится. Хорошая идея? Взгляд зеленых глаз ненадолго поднялся к лицу Джокера: его внимание на краю площади, и на девчонку он не смотрел.