На ночь Тассил решил остановиться у себя в особняке, чтобы не тревожить никого своим поздним визитом. Стоило отдать должное капитану корабля, на котором они прибыли: он успел за очень короткий срок довести корабль через шторм к острову. Так еще и за минуту до закрытия порта на ночь. В этом случае ночевать пришлось бы в море.
С большим трудом Катая заставила себя лечь спать, съедаемая чувством беспокойства и тревоги. Тассил предложил поздний ужин, но из-за переживаний кусок в горло не лез. Что ей делать завтра? Катая закрыла глаза руками и зажмурилась. Ни одной мысли в голове. Перевернувшись на бок, она сжалась в комок и закрыла глаза. Если выспаться не получится, надо хотя бы попытаться уснуть, а завтра уже на трезвую голову думать.
Трезвой головы утром не оказалось: пол ночи проворочалась и задремала только под утро. Тем не менее Катая заставила себя принять душ. В ожидании сидела на перилах лестницы и любовалась гобеленом с непонятными значками и символами на темно-зеленом полотне. Его сотворил мастер собственной рукой, такое не спутать.
Приглушенные ковром шаги выдали главу гильдии. Катая подняла голову к вставшему рядом мужчине. Вместо привычной одежды мастера вроде футболки с черепом и черных штанов сейчас на Тассиле красовалась туника из добротного материала фиалкового цвета. Изящный рисунок алых нитей изображал не то дракона, не то чудище. Несколько кинжалов крепились к поясу, имея каменья рубинов на рукояти. В руках теплый меховой плащ.
-Князь Тень, - склонил голову один из стражей дома, немало удивив Катаю, - Все готово.
-Спасибо, Азимут.
Непривычное уху обращение резануло слух. Тассил же решил просветить девчонку сразу после ухода стражника.
-Я не всегда был чемпионом, как и моя жизнь не всегда принадлежала Ноксусу, - мастер поманил ее за собой, - Тассил — прозвище, имя чемпиона. Настоящее — Тень. И как князь, я долгое время находился при Лорде и его сыне, являясь наставником Джокера. Поэтому закрой рот и не смотри так на меня.
-А вы бы как на меня смотрели, скажи вам, что я, допустим, спутница жизни Лорда? - опомнилась Катая и рот закрыла, спрыгивая с перил лестницы.
-Допустим, - вздохнул Тассил и улыбнулся, - Ты недалеко ушла от своих слов. Джокер тоже является лордом.
-Вы меня поняли, - пробормотала Катая.
-Понял, - согласился мужчина, кивнул в знак согласия, - Но это твоя первая нормальная реакция за долгое время. Я рад, что с тобой все хорошо.
-Все хорошо? - переспросила Катая, принимая плащ от главы гильдии, - Спасибо, мастер.
-В последнее время ты сама не своя, - Тассил открыл входную дверь на улицу, пропуская девушку вперед, - Знаю, что после того, что сотворил Джокер, тебе нелегко. Если быть совсем честным, мы с Дантом опасались, что ты тронешься умом. Приятно знать, что ошибались.
Вот так и узнаешь, что ты кому-то небезразличен. Катая какое-то время стояла под снежными хлопьями, опадающими с неба, и смотрела на статную фигуру главы гильдии Чума. Странно и непривычно знать, что о тебе беспокоятся те, для кого ты, по большему счету, никто. Да, Тассил знал ее родителей. Даже обещал на крови убить их дочь. Не смог. Катая вздохнула и направилась следом к воротам здания.
В город пошли пешком. Пожалуй, не верилось, что Тассил бывает настолько учтивым с прохожими, так что хотелось ущипнуть себя и проснуться. Он смеялся со знакомыми, многих приветствовал. Катая же пряталась под капюшоном своего плаща и молча удивлялась происходящему. На главную площадь пришли спустя пол часа, когда снег с неба валил хлопьями так, словно кто-то дрался подушками в облаках, и перья разлетались по всей земле. Такой непредсказуемый и красивый этот снежный остров глубоко в море.
В своих мыслях Катая налетела на резко вставшего мастера. Машинально извинилась и приподняла капюшон. Тассил, казалось, даже не заметил дерзости со стороны чемпиона, никак не отреагировав на столкновение. Интуиция подала голос сразу. Катая проследила за направлением чужого взгляда и замерла, не в силах шевельнуться. В центре площади, прикованный за запястья к центральный кольцам столба стоял Джокер. В одних штанах, босиком. Внутри что-то дрогнуло. Когда-то Лорд северных островов так же привязал одну девчонку.
На теле Джокера до сих пор нет следов побоев. Выглядит неестественно спокойно для происходящего. А у Катаи нервы и эмоции не на месте, глядя на то, как снежные хлопья опадают на обнаженный торс и темные волосы. По телу пробежал жар от мысли прикоснуться к парню. Похоже, она бредит.
-Мастер? - Катая подняла голову.
Рядом с Джокером на площади еще никого нет. Прохожие стоят в десятках метрах в стороне, с сочувствием глядя на парня, но попыток подойти не делают. Могли они знать, за что приковал Лорд сына и что собирается делать? Должно быть, знали.
-До начала час, - отозвался эхом Тассил, - Я к Лорду. Если повезет, удастся отговорить от безумной затеи. Почему-то сомневаюсь. А ты не пропадай. После всего я бы хотел видеть тебя рядом, а не искать по городу в подворотнях.
Намек на прошлую оплошность с Диантесом не понял бы только совсем идиот. Катая тактично смолчала. Проводила взглядом Тассила: мастер направился к страже города. По всей вероятности, хочет узнать местоположение Лорда.
Что ей делать дальше? Фигура Джокера привлекала все внимание, путая мысли и желания. Совсем с ума сошла. Катая подергала себя за левое ухо в надежде вернуть самообладание и трезвый рассудок. Почему-то когда Джокер был с ней рядом и наблюдал за ней, ей в голову не приходило смотреть на него. С другой стороны его грим чемпиона, ядовитая одежда и бандана с двумя братьями-близнецами колокольчиками — разве оно могло не привлечь внимание? Все вокруг боялись и опасались маньяка арены, а ее тянуло к нему. Но как относиться к тому, кто является сыном Лорда? Этого Катая не понимала.
Магазин у края площади привлек огромными стеклянными витринами, за которыми пестрели всевозможные платья и наряды. Еще не понимая причину, Катая шагнула к дверям. Шум входного колокольчика привлек хозяина лавки.
-Могу чем-то помочь?
Приятный голос полностью подходил под не менее приятную внешность взрослого мужчины. Не очень высокий, с короткими каштановыми волосами и теплым взглядом. Широкий ремень подпоясывал тунику, подчеркивая неплохое телосложение.
-Нет, - Катая покачала головой: главная проблема оставалась проблемой, - Боюсь у меня нет денег на все это великолепие. Поэтому я просто посмотрю, если не буду вам мешать. Давно не видела ничего красивее.
-Ты не помешаешь, - внимательно осмотрел девушку незнакомец, чуть склонил голову в знак приветствия, - Если что-то понадобится, я рядом.
-Спасибо, - искренне поблагодарила она его.
Платья и наряды поражали своей красотой. На ощупь ткани оказались не менее приятными. Хорошая ткань. Такая не расползется по шву и не треснет нитями на самом нужном и беспокойном месте. Катая остановилась возле золотого с алым платья. Оно застегивалось на замочек на шее, оголяя плечи. Ремешок на талии подчеркивал ту, а разрез на длинной юбке в нескольких местах до земли должен был открывать длинные ноги его обладательницы. Короткие перчатки прилагались и имели небольшие ремешки у запястья. Подобрать туфли к этой красоте полагалось покупателю лично, потому что рядом их нет.
-Ты ведь чемпион?
На голос хозяина лавки Катая обернулась и отдернула руку от платья. Совсем из головы вылетело, что сняла капюшон при входе. Должно быть мужчина знает и то, кем она приходится парню, прикованному на площади рядом. Длинные алые волосы на снежном острове невольно притягивают внимание.
И только теплый взгляд в свою сторону сбивал с толку и обезоруживал. Мужчина в трех шагах стоял, опираясь на прилавок, и его, по всей видимости, ничто не беспокоило.
-Да, - вынуждена была согласиться Катая, понимая весь абсурд спорить на пустом месте.
-В таком случае, деньги у тебя все же есть, - белоснежные зубы обнажились в улыбке, - У каждого чемпиона есть нечто вроде счета, который открывает на его имя мастер. Туда же идут деньги за участие в Лиге и просто пребывание в гильдии. Таковы уж правила.
