— То есть он тебе не нужен? — вникать в подробности сейчас не хотелось.

— Нет, нет! Наоборот!! Только… мне нужна будет маска. Или очки, — ответила Ули, загадочно улыбаясь.

— Как у Устириши и этого, Устишая, — проговорил я, припоминая шамана оури и сенсора змеиной группы.

Девушка снова вздрогнула.

— Устишая⁈

— Вы знакомы? Сейчас он служит змеёнышу по имени Колдерус.

Глаза Ули округлились ещё сильнее.

— Значит… он жив? Или уже нет? — с замиранием спросила девушка.

— Они отступили, — я пожал плечами. Странные перетекающие реакции совы, были будто раскаты грома перед дождём.

Девушка просияла.

— Усти мой брат. У него открылся дар истинного зрения ещё в детстве, и змеи забрали его себе. Выходит, он у ртутного иерарха…

— Кого? — я внимательно посмотрел на оури.

Я знал, что она родом из захваченного и обращённого в рабство поселения. Но подробности того, что она делала до того, как попала к Алькору, девушка не говорила.

— Колдерус. О нём знают многие зверяне. Он — что-то вроде страшилки среди всех народов, служащих змею. Иерарх часто скупает необычных зверян в поселениях. Но… зачастую для своих исследований. Если честно, я считала Усти мёртвым…

Совсем как я, когда едва не лишился брата из-за «вороньей ротации».

— Однажды мы освободим всех зверян от рабства старших. Тем более, что я обещал это Риши.

— Окей, Лиин, подгон оценила, — вынесла вердикт Рена. — Тауматургию чуть прокачать давно пора, а так всё по делу. С навыком эпическим только не совсем въехала в суть.

— Главное, чтобы всё это помогало валить пустых тварей.

— Мастер, у меня нет навыка владения оружием, — обратился Ашер.

— Брось, там нужен первый уровень навыка. Выбирай любое оружие и иди к тому кто умеет им пользоваться. Никто не заставляет тебя быть мастером фехтования. Тебе нужны самые основы, просто чтобы не убиться своим же оружием. Кто чем у нас пользуется ты знаешь. Кстати, метательные ножи тоже подойдут, — я кивнул в сторону Улинрай.

Ашер задумался, а меня уже отвлёк Балтор:

— Премногим рад! За навык благодарствую, дружище! Но всё одно считаю, что не по силам нам твоя задача. Хотя, оговорюсь я сразу, всяко буду за тобой.

— Это вопрос грамотной тактики боя. Смотри, пока что план такой. Мы с Ули и Ашером будем мониторить округу. Сова будет смотреть, я слушать, а ты, — я обернулся к Ашеру. — будешь чуять магические потоки своим глазом.

Хану кивнул.

— Так постараемся не ввязываться в схватку с монстрами и до последнего избегать столкновений с пустыми тари. Да и в целом постараемся брать незаметностью.

— А что именно мы ищем здесь? — спросил Ашер. — Если это что-то имеет магическую природу…

— Хороший вопрос, — кивнул я.

Вообще-то с этого стоило начинать. Но я был так поглощён своими идеями, что как-то начал думать, что всё и так очевидно.

— У нас много задач, — начал я. — В первую очередь, нас интересует тронный зал Небесного Короля. Корона Подземья, два артефакта — золотое яблоко и серебряный клубок. Да и в целом всё, что редкое и выше по качеству.

— Старая добрая мародёрка, — растянувшись в улыбке, тихо сказала Рена. — Наконец-то вернулись в нормальное РПГ, а то у то ужасы, то драма!

— В каком-то смысле всё так, Рена, — кивнул я. — Хотя в нашем случае скорее археология в пользу нового Небесного Королевства.

— Как скажешь, — развела руками друид. — Что делать мне? Заклинания я изучила. А навык… странный.

— Если в твоё развитие он не входит, можешь не изучать его. Поменяю потом на что-нибудь ещё.

— Поздно, — улыбнулась друид. — Мне не так часто дарят подарки. Я прокачала до капа, как раз хватило накопленных очков. В любом случае, эта штука не может быть совсем бесполезной с её редкостью. Тем более, я никогда не слышала о таком навыке.

Рена сегодня была немного странной. Вместо привычного полушёпота, напоминавшего шелест листьев, она насильно пыталась себя говорить громче. Выглядело это странно и неестественно.

— Главное не позволяй пустоте себя коснуться через твою магию, — ответил я. — Кстати, хватило эмпатии?

— Ты издеваешься? То, что у меня эмпатия не отображаетя в статах, как у тари, не делает меня бревном! Стандартная эмпатия от шести до восьми, так что это скорее тест на хлебушек. По требованиям этот навык может взять даже гоблин!

— Абдикция, да? — заинтересованно спросил Ашер. — Я слышал о нём. Змеи часто использовали его в экспериментах.

— Чтобы прерывать свои заклинания? — удивилась Рена.

— Не знаю, но змеиные мастера с ним необходимы для создания… чего-то нового. Химер, например. Или при работе с аномалиями. Это навык для призывателей в первую очередь. А ещё некромантов и химерологов.

— Да, Харо упоминал ещё некромантов, — припомнил я.

— Ну, буду рада затестить, — оскалилась хищной улыбкой Рена.

— Твоя задача в группе — сдерживание, — продолжил я рассказывать свою тактику прохождения. — Твои сети и вот это вот всё будет очень кстати. Только теперь сразу обрывай контакт со всем, что создаёшь.

— Без поддержки это будет просто дерево. Я не смогу пить жизнь врагов и сдерживать, — задумалась друид.

— Пить жизнь пустотников? Да упаси тебя Бирюза от такой жизни! Максимум, создать кольев под их ногами, и сразу обрывать связь с заклятием. Раз уж у тебя теперь эпическая способность специально для этого.

— Так… Гармонию я выучила, но у меня свободных навыков нет, — расстроенно сказала Неонора, обнимая книгу с заклятием вспышки.

— Я же просил оставлять немного, Нео… Ладно, тогда будем тебя качать, пока не получится вкинуть за уровни. Твоё заклинание — один из наших козырей.

— Этот «иридиум»? Вот гармонизация кстати, очень крутая. Для мага звёзд она просто маст хэв! Очень крутой навык. У меня у каждого заклинания несколько возможных дополнительных эффектов. Это такая фишка у магии звёзд — потенциально сумасшедшие цифры, но очень много рандома.

— Чем тебе так иридиум не по душе?

— Дорогая и громоздкая штука, — картинно нахмурилась Нео. — Один каст будет жрать почти весь запас маны, а по сути это ослабленная версия полярного луча у стихии воды. И время каста дольше, кстати.

— Ну, ты в любом случае не маг воды. Гармонизацию нужно поднять в любом случае, а там если заменить иридиум не получится — изучешь. Нам нужен сильный контроль. Добыча, которую мы вынесем из последнего города тари окупит эту твою жертву в несколько раз.

— Мастер прав. Кстати… если я правильно понял, в городе когда-то был квартал ханатри…? — в глазах Ашера горела надежда.

— Был. Попробуем заглянуть, если там не окопалась какая-нибудь сверхсильня зараза. Но они ушли из города сами, так что вряд-ли мы найдём что-то ценное там. Вот кошачьих артефактов вынесем наверняка на целую армию.

— Спасибо, мастер.

— Твоя роль в группе на этот раз в дамаге. Поменяетесь ролями с Реной. Качай новые заклинания, всё что там есть. Рассинхронизация по идее должна убивать этих тварей. Изгнание тоже. Но и свои стрелы катаклизма тоже держи поближе.

На самом деле, роль дамагера возьму на себя я. Благодаря силе Многоцветья, я смог справиться даже с Паучихой. А силы Ашера нужно для начала освоить как следует и поставить их использование на поток. Ближе к центру города даже двух дамагеров будет уже мало.

— Даяша. Ты на этот раз у нас в роли танка, — продолжил я. — Только не вздумай принимать на себя урон — твоя задача просто отвлечь на себя врага, если он пробьётся к нам. Если вдруг твоя связь с пустотой поднимется до двадцати пяти — сразу отступай. Это ясно?

Девушка кивнула.

— А мне быть где? — нахмурился Балтор. Старый друг понял, что для его класса ничего полезного против пустоты не нашлось.

— Ты будешь нашей страховкой. Если увидишь, что у кого-то из нас проблемы — используй новое мерцание, чтобы вытащить бедолагу.

— Сделаю, да, — с неохотой согласился гверф.

Его новая версия мерцания снижала откат, если целью короткого портала было место рядом с врагом. Я же подумал, что так можно в критический момент выдёргивать своих друзей из лап монстров.