Вот только плана у меня никакого пока что не было. Как и времени, чтобы его придумать.

Поэтому я просто продолжил расспросы окружающих. Мало ли какая идея посетит мою голову?

— Кто из вас готов присягнуть на верность моему королю, за возможность свалить отсюда? — закинул я удочку.

— Ты сначала вытащи нас отсюда, — фыркнул эльф.

— Помощь уже в пути, — кивнул я. — Так что я сам скоро уже вас покину.

— Ну раз так, я готов. — ответил он.

— Я тоже! — воскликнула дворфийка.

— Да все мы, — добавил дворф со щетиной. — Тебе что-то нужно взамен, так?

— Конечно, — снова кивнул я. — Вы ведь потом направитесь в Доминион, или есть ещё планы?

— А разве в этом мире есть ещё поселения для таких, как мы? — спросила человеческая девушка.

Я спорить не стал.

— Мне нужны верные души в городе. Скоро там станет жарко.

— Значит, тебе нужны только воины?.. — расстроилась дворфийка.

— В первую очередь мне нужны уши, — улыбнулся я. — Кто-нибудь из вас умеет играть на музыкальных инстурментах?

— Ну я, хули, — неожиданно сказал эльф. Вот уж не думал, что этот грубый парень с бандитской внешностью и манерами окажется музыкантом. — На гитаре немного могу.

— Я… я в прошлой жизни я играла на скрипке. — отозвалась до этого молчавшая блондинка с синяком под глазом.

— А тебе на кой? — насупился эльф.

— Я научу вас связываться со мной при помощи музыки. Это одна из возможностей моего народа. Смотри:

Обернувшись к решётке я стал настукивать ритм простенькой мелодии. Чтобы звук был разным, её прутья можно было придерживать ногой или левой рукой, и в итоге получилось что-то вроде примитивной музыки.

— Эм. И чё? — не понял эльф. — Это типа как-то поможет?

— Конечно, — улыбнулся я. — Только что я передал своим, что нас здесь дюжина, считая меня и крысу.

Конечно, связаться с помощью такого выстукивания ни с кем я не мог. Вернее, мог, но для этого нужно было довести свою «музыку» до совершенно иного уровня мастерства. К тому же связываться мне было не с кем. Вряд ли Харо, Мора или кто-то ещё могли бы мне сейчас помочь.

Но для отдалённо знакомых с расой сиинтри крыс выглядело это весьма правдоподобно.

Примятая трава говорила о том, что один из бесшумных невидимых стражей уже пошёл докладывать Джерри о надвигающейся на крысиный лагерь армии короля Лииндарка.

Очень скоро местному вождю захочется ещё раз со мной поговорить.

— А остальных не возьмёшь? — встрял щетинистый дворф.

— Всех возьму. Очень скоро сюда придёт моя армия, крыс покрошат, а ограничений по набору у нас нет. Достаточно будет вашей клятвы. Никто ведь не связан клятвой верности с властью Доминиона, верно?

— Для них нас, безымянных, будто и нет, — сплюнул эльф.

— Вот и славно, — кивнул я, краем глаза поглядывая по сторонам. — А пока ждём, может, познакомимся нормально? Кого как называть? И сразу говорите, чем можете быть полезны подземному королю.

— Вася, — первым ответил эльф, и над его головой слово «пленник» сменилось на имя Василий.

— Оу, как великого героя тари? — удивился я.

— Чё? Ты стебёшься чтоль? — скривился эльф.

— В смысле, издеваюсь? Нисколько. Василием звали одного из великих героев кошачьего народа. Впрочем, это просто легенда. Есть у меня друг, который увлекается историей тари. Впрочем, не суть. Что ты умеешь, Вася?

— Да так… решать некоторые вопросики, — эльф отвёл взгляд в сторону. Что ж, предчувствие меня не подвело, парень имел связь с городским криминалом. Впрочем, не думаю, что он делал что-то по-настоящему плохое. Характер не тот.

— Триша, — представилась дворфийка. — Я швея, так что от меня, наверное, будет не много проку.

Я только махнул рукой. Мне нужны в первую очередь уши. Желательно — везде.

— Мирана, — представилась скрипачка. — Честно говоря, я ничего не умею. В прошлой жизни… домохозяйкой была. А в этой мне как-то… дерьмово здесь в общем.

— Наркоманка она. На чёрном дыме сидит, — фыркнула темноволосая девушка. — Её крысы поймали, когда шла за дозой.

— Это единственный способ вспомнить своё прошлое! — возмутилась блондинка.

Я же продолжал поглядывать по сторонам. Крысы по-прежнему не издавали ни звука, но по косвенным признакам их всё равно можно было вычислить, если знать, что искать.

— Я Дея. И у меня есть кое-какие связи среди учеников академии! — представилась тёмноволосая. — А ещё я умею…

Но я её уже не слышал. Пространство у входа покрылось рябью, и перед нами предстала четвёрка крыс во главе с хорошо знакомым мне Ширхушем.

Сработало.

— На выход, чушак! — потребовал он, открывая клетку.

— Давно не виделись, Ширхуш. Как твоя рука? — участливо спросил я. — Не болит?

— На выход!! — повторил крыс.

— Скоро вернусь, — сказал я, оборачиваясь к пленникам. — Не скучайте тут.

— Шкоро ты ждохнеш! — зло выпалил незу.

За спиной с шумом закрылась клетка, а затем двое пришедших с Ширхушем крыс принялись натирать прутья какой-то дрянью. Видимо, чтобы больше решётка не могла издавать никаких звуков.

Жаль. Теперь я точно ни с кем не смогу связаться, сколько бы времени не потратил на попытки создать лиир таким образом. Впрочем, зато я теперь знаю, что сила Джерри как-то передаётся через некие вещества. Вернее, через нечто биологической природы, как сказал бы Ашер. Иными словами, какие-то грибки или плесень.

С учётом того, что его звали «Собирателем заразы», а его основной класс — гаруспик — очень на то похоже. Значит теоретически я мог бы заблокировать силу этого ублюдка, разрушив созданную им псевдожизнь. К примеру, выжечь к хаосу, или… например, заморозить силой васильковых небес.

Точно, связка тёмного времени с заморозкой будет наилучшим выходом.

Осталось только получить как-то доступ к инвентарю и извлечь Ловец…

В голове уже начал созревать план того, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации.

— О, а вот и подопытный, — приветствовал меня Джерри. — Говорят, ты позвал сюда сородичей?

— Кто знает, — я пожал плечами и издевательски ухмыльнулся.

Крыс вдруг резко взмахнул рукой, выплёскивая мне в лицо некую жидкость. Пахло отвратно, будто помойной жижей окатили. Я чисто инстинктивно попытался в ответ достать шею крыса, но был надёжно схвачен раньше Ширхушем.

Новая рука могла разделяться и превращаться в нечто вроде щупалец. Удобно, ничего не скажешь.

— Очень скоро трясинные паразиты под твоей кожей начнут развиваться. Поникать глубже и постигать твоё тело. И только я могу это остановить. Всё ещё хочешь кидаться с кулаками, белка?

Конечно хочу, что за глупые вопросы?

— Что тебе нужно, крыса? — зло спросил я.

Что мне сейчас лучше изобразить на лице? Страх? Отчаянье?

Это тело — всего лишь копия, поэтому пусть хоть руки и ноги мне отрубит. Даже после того, как я отдал три цвета Даяше, у меня всё ещё их целых семь, не считая недоступную мне светлую бирюзу. А значит я почувствую лишь седьмую часть от положенной боли, а все ранения легко исцелю, просто используя силу Цвета.

— Сколько твоих сородичей? Где они?

— Ближе, чем ты думаешь! — решил я немного посопротивляться. Наверняка ведь этот хитрый гад почует неладное, если я слишком быстро начну выдавать.

— Шанша, — кивнул Джерри кому-то за моей спиной, и в бок вознзилась игла. Я для вида скорчился, вновь получив лишь восьмую часть от положенной боли.

— Сколько твоих сородичей? И где они? — вновь спросил крыс.

— Сто… кхе… кххх… двадцать… — едва я начал сочинять очередную байку, как меня всего скрутило, а губы сами попытались произнести совсем не то, что нужно.

Похоже, это что-то вроде сыворотки правды — быстро понял я. И потому второй ответ сумел уже чуть изменить так, чтобы это не было очевидной ложью.

— Они в окрестностях Мертвокотья.

— Всего-то? А так храбрился… — улыбнулся Джерри. — Мне очень жаль, но очень скоро все они станут моими пленниками. Или трупами. А сейчас ты передашь своим друзьям то, что я скажу. Надо бы подготовить тёплый приём для новых подопытных.