Если она выживет, то назовет себя Линой .

Малини однажды сказала ей, что Лина означает свет, а Лайла означает ночь. Она всегда чувствовала себя ночью, и большую часть времени она все еще чувствовала. Но теперь она также чувствовала себя луной, освещенной, но со светом, который она заимствовала и украла у огненного шара рядом с ней. Сочетание обоих ее имен, это также казалось хорошим поступком в честь памяти ее подруги, единственной подруги, которая у нее была в этом аду. Ей все еще было больно представлять, как умирает девушка, которая помогла ей пройти через столько всего, так же, как она почти сбежала, найдя любовь. В этом было так много несправедливости. Она хотела бы увидеть ее по ту сторону, встретить ее и ее мужчину Вина, который был лучшим другом Амары, чтобы они могли стать частью группы, которую она начала считать семьей.

Она много думала о том, кем она себя чувствовала в последнее время. Лайла была сломленной девочкой, которая каким-то образом выжила, а Луна была невинной девочкой, которую оплакивал ее брат. После последних нескольких дней, проведенных с семьей, в которую она влюбилась, и человек, который показал ей, что означает это слово, она поняла, что она была обеими девочками и всегда будет ими. И поэтому она востребовала свою силу, стала чем-то новым, даже если это был конец.

Она предпочла бы умереть вместе со своим огнем, чем закончить жизнь в пепле.

«Мы превратимся в пепел, прежде чем расстанемся».

Его слова вернулись к ней вместе с воспоминанием. Воспоминание о том, как она была в его объятиях, чувствовала себя самой безопасной, такой цельной, что никогда не задавалась вопросом, где она была пустой.

Она наблюдала, как мужчина на экране, монстр из ее кошмаров, снова ожил перед ее глазами, и стиснула зубы. Он не сломает ее снова, не в этот раз. Она была ребенком, когда он вцепился в нее своими когтями. Теперь она была женщиной, которая принадлежала ему.

Она посмотрела на Морану, такую дерзкую и защитную, готовую принять на себя всю тяжесть их гнева, чтобы спасти ее. Она посмотрела на своего брата, истекающего кровью, но не сломленного, вынужденного сделать выбор, который травмировал его и превратил его жизнь в ад двадцать с лишним лет назад, но все еще готового умереть вместо того, чтобы сделать выбор.

Но она нуждалась в нем. Она нуждалась в нем, чтобы жить, нуждалась в Моране, чтобы жить, чтобы они могли быть счастливы вместе. Чтобы они могли пожениться, завести собаку и заботиться о Ксандере до конца своих дней. Ее сын нуждался в них и их любви больше, чем он нуждался в ней. Она никогда не сможет дать ему ту стабильность, ту любовь, которую он заслуживал, не с демонами, с которыми она сражалась каждый день. Но она хотела бы быть частью его жизни, и она не думала, что Тристан и Морана когда-либо откажутся от этого. Но хотя она была ему матерью, она не думала, что сможет стать мамой. Не так, как Амара была с Темпестом или Зефир был со своим нерожденным ребенком. Не так, как Морана уже была с ним.

Она вспомнила, как получила ту фотографию Мораны, закованной в цепи, без сознания, и послание, которое пришло с ней. Займи ее место — в одиночку — или умри.

Альфа и Зефир вернулись в Лос-Фортис после шокирующих новостей, а затем Данте и Амара отправились за телами. Вин и Малини, когда-то любовники, а теперь просто случайные тела, выброшенные на берег реки в Тенебре. Они оба отправились, чтобы разобраться с делами и договориться, все они ушли прежде, чем она успела рассказать кому-либо из них. Все, кроме ее брата рядом с ней и ее любовника по телефону.

Лайла — Лайна, пообещала она себе, если она сделает это — даже не подумала. Она сказала Дэйнну и сказала своему брату, показала ему сообщение и увидела, как ее брат был, когда он его потерял.

Дэйнн, ее Дэйнн, просто сказал ей три слова.

«Вы все еще мне доверяете?»

Она будет доверять ему до конца своих дней, доверять себе сделать этот выбор.

"Да."

«Тогда иди».

Она даже не задавала себе в этом вопросов. С ним за спиной — ее разум напоминал ей о том времени, когда он стоял за ней в зеркале и говорил, что всегда был позади нее — она бы пошла в глубины ада, зная, что ее не сожгут.

Тристан так не думал. Он сказал ее мужу «отвали» и пошел с ней.

И хотя у нее не было номера, чтобы связаться с ним , она спрятала телефон под левой ногой, между носком и ботинком. Она знала, что это вопрос времени — она надеялась — прежде чем он ее найдет.

И он найдет ее, потому что всегда это делал.

Судя по темпам развития событий, вопрос о том, будет ли она жива или мертва, оставался предметом споров.

Но, висящая там на своих цепях, она, как ни странно, чувствовала себя спокойно. Она прожила хорошую жизнь в последние несколько месяцев, лучшую она могла мечтать о том, чтобы вместе с мужем, братом и сыном трио мужчин дополняло ее душу. И если это был путь, по которому ей предстояло пойти, она собиралась, по крайней мере, убедиться, что это что-то значит.

«Выбери ее», — снова умоляла она брата. Ее брата, который не был ее биологическим братом, но ей было все равно. Он был братом ее сердца, и это сердце полюбило его так сильно всего за несколько дней, что она была благодарна ему. Она надеялась, что знание того, что она не его кровная сестра, ничего не изменит с его стороны. «Убирайся отсюда. Ради Ксандера. Ему нужны вы оба».

Она могла видеть, какую цену это ему наносит, откалывая кусочки его души, когда он смотрел между ними обоими, с ножом, торчащим из его бока. Она даже не думала, что он чувствует это.

Морана тоже это увидела, возможно, лучше, чем она, и сказала ей: «Мы не оставим тебя одну».

Они оба были такими невероятными. Ей повезло, что они у нее были. Но им нужно было выбраться, и она собиралась лгать, если понадобится. «Я не буду одна. Он придет за мной».

Когда был вопрос.

«Кто?» — спросила другая стерва — сестра, которую она не хотела, если она такая, — заговорив впервые за долгое время.

И тут с экрана раздался голос смерти: «Я».

Лайла повернула голову и вздрогнула, увидев силуэт, движущийся позади монстра. Более крупный дьявол. Ее дьявол.

«Ты пришел», — слова сорвались с ее губ непроизвольно, воспоминание о тех случаях, когда эти слова вырывались из нее, сотрясая все ее тело.

И он сказал слова, которые всегда говорил ей. "Я всегда приду за тобой". Сила этих слов, подкрепленная доказательствами лет , заставила ее растаять. Ее сердце забилось стаккато, посылая новую жизнь в ее вены.

Монстр на экране невозмутимо улыбнулся. «Человек-тень, наконец-то». Это было странно. Почему он не испугался?

Дайанн остался позади него, только силуэт. «Синдикатор. Или, лучше сказать, донор спермы?»

Это был его отец? Лайла — Лина, напомнила она себе — разинула рот.

«Я всегда знал, что ты будешь умным», — сказал монстр, его отец, почти с гордостью. «Я ждал этого дня».

«Чтобы я мог убить тебя?» — спросил Дайнн, его голос был почти ленивым, как будто его вообще не волновала ситуация. Зная его, я бы сказал, что, скорее всего, так и было.

«Чтобы ты стал моим лучшим творением». Это была странная формулировка. Что он имел в виду?

Дайанн молчала долгое время, позволяя напряжению нарастать. Она поняла, что Морана и ее брат смотрят телепередачу, вместе с двумя дамами и одним толстым охранником в комнате. Ее брат медленно, но уверенно двигал руками, используя отвлечение, чтобы попытаться освободиться.

«Я был перезапуском вашего проекта. После того, как он был закрыт. Вы перезапустили проект «Уроборос» вместе со мной».

Она понятия не имела, что он имел в виду или что это был за проект, но Морана знала, потому что у нее вырвался вздох, когда она уставилась на экран.

Каков бы ни был контекст, монстр рассмеялся. «Да. Достойный противник. Враг, которого стоит иметь. Созданный с нуля».

Морана выглядела слегка зеленой, как будто ей было больно или она знала, о чем они говорят. Это могло быть и то, и другое.