«Что это?» — спросила она, завороженная ходом его мыслей.

Он наклонился, приблизив свое лицо к ее лицу. «Секреты», — сказал он, словно делясь секретом между ними. «Люди пойдут на все, чтобы сохранить секреты».

Она сглотнула, осознав правду в его словах. «А ты?»

«Я их коплю, — сказал он ей, положив руки ей на талию. — Используй их. Манипулируй ими».

Это не должно было ее возбуждать, то, как он говорил о манипулировании и игре людьми, но это было так. Зная его так, как она знала, видя, как он был с ней в отличие от той персоны, которую он разделял с миром, она почувствовала, что знает тайну. Это дало ей то, чего у нее никогда не было раньше — власть. Она поняла, что пока он копил и использовал чужие секреты, он отдал ей все свои. И это было волнительно — знать это и держать это близко к груди, просто что-то между ними двумя, никто в мире не был посвящен в их сферу.

И какой это был пузырь, особенно последние двадцать четыре часа.

Лайла была так болезненна, более счастливо болезненна, чем когда-либо в своей жизни. Она чувствовала его в каждом шаге, ее киска была избита, а бедра все еще дрожали после того, что было самым интенсивным, безумным сексуальным марафоном в ее жизни. Он сгибал, крутил и поворачивал ее во все стороны, а она толкала, подпрыгивала и отступала, их прикосновения были окрашены не только желанием, но и отчаянием, запоминая друг друга, поглощая друг друга, чтобы дольше оставаться сытыми во время разлуки.

Она положила руки ему на грудь, чувствуя под рукой твердое биение его сердца, как будто она могла впитать его врожденную уверенность. «Что мне им сказать?»

Он потерся носом о ее нос, жест был таким мягким, что у нее сжалось сердце. «Все, что хочешь».

Ее глаза расширились. «Что-нибудь?»

Он пожал своими широкими мускулистыми плечами, которые она видела столько раз, когда держала его вес, что это стало постоянным основным воспоминанием. «Говори им, что хочешь. Это твоя правда и твой выбор. Твой. Ты решаешь, сколько делиться, когда делиться, с кем делиться».

«Кроме тебя», — пояснила она. «Ты получаешь все мои истины».

«И вся твоя ложь. И все, что между ними». Он выглядел довольным. «Только не упоминай пока Блэкторна».

Ее завораживало каждый раз, когда он упоминал о своих разных личностях, как будто это был не один и тот же человек под разными масками. «А как насчет Человека-тени?»

Дрожь в уголке его губ. «Если Морана так умна, как я думаю, она уже догадывается, кто ты для Теневого Человека».

Она почувствовала, как ее глаза сузились, глядя на него. «Что ты сделал?»

Его морщины в уголках рта стали глубже, но он молчал, крепко держа руки на ее талии. Она наслаждалась его присутствием, его теплом и его запахом в течение нескольких мгновений, прежде чем выложить ему еще один из своих страхов. Она боялась всего — встречи со всеми новыми людьми, о которых она никогда не слышала до недавнего времени, но которые знали ее много лет. Она также боялась быть... меньше. Из того, что она узнала, Морана была техническим гением, Амара была известным психологом, а Зефир был парикмахером, но теперь работал с ее мужем. Даже Зенит, ее старая подруга, работала с людьми и помогала им. Лайла была ничем из этого. Не по ее вине и из-за ее обстоятельств у нее не было возможности стать кем-то, ее внимание всегда было сосредоточено на выживании, когда оно не было связано со смертью. Даже сейчас она едва узнавала себя, свои собственные симпатии и антипатии, мелочи в себе, которые она никогда не знала раньше.

«А что, если… они разочаруются? Я не знаю, как… быть. Кем быть».

Он крепко поцеловал ее в губы. «Ты совершенна. Ты горишь так ярко, что можешь ослепить мужчину, фламма » .

«А что, если другие этого не видят?»

«Я не хочу, чтобы кто-то это увидел», — прямо заявил он. «Человек пытался украсть огонь у солнца еще до начала времен».

Она обдумывала это несколько секунд.

«Я просто хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь», — сказал он ей серьезным тоном. «Пообещай мне заботиться о себе. Ешь и спи. Пей свой чай. Разговаривай с доктором Мэнсоном хотя бы раз в два дня. И», — он сунул ей в руку телефон, похожий на тот, что он держал в ящике своего офиса. «Держи свой телефон при себе все время. Внутри есть трекер. Я буду за ним следить».

Как ни странно, это ее успокоило. «Ладно».

«О, красненькая», — он поцеловал ее в нос, и в его разноцветных глазах потеплело. «Посмотри, как ты чувствуешь облегчение от того, что большой злой волк следит за тобой».

Лайла посмотрела на него. « Мой большой злой волк».

Схватив ее челюсть одной рукой, он крепко поцеловал ее в губы. «Все еще доверяешь мне?»

Она кивнула.

«Затем закройте глаза и сосчитайте до десяти».

Лайла подчинилась, ее сердце забилось в горле, когда он снова поцеловал ее, как будто он не мог сдержаться, и она прижалась к нему, открывая рот, впуская его и пробуя его на вкус, эта лава, что жила в нем, тая, вливаясь, затвердевая в ней. Они целовались, языки танцевали, чувствительные губы становились все чувствительнее, но ей было все равно.

Все закончилось прежде, чем она успела опомниться: его губы покинули ее, его руки покинули ее, его присутствие покинуло ее.

Лайла сосчитала до десяти, ее сердце колотилось и замирало, а затем она открыла глаза.

Она была одна.

Он вернулся в тень.

***

Лила провела час в одиночестве. Час, шагая, направляясь к кофейному автомату, и заваривая себе чашку, прежде чем поставить ее на место, ее нервы были слишком напряжены, слишком взвинчены, чтобы позволить ей оставаться на месте. Она опустилась в одно из кресел, поднося сумку ближе. Он упаковал и спрятал ее в своем вертолете до того, как они покинули Бейфьорд, что говорило ей, что он планировал сказать ей правду и ожидал, что она уедет еще до того, как они начали свое путешествие сюда. Он всегда собирался отпустить ее и встретиться с ее прошлым.

Она держала сумку, не открывая ее, не желая, пока. Она заглянет в нее и увидит, что он упаковал для нее, когда она окажется в новом пространстве и ей понадобится чувство принадлежности.

Она тихонько отставила сумку в сторону и села на край мягкого кресла, ее ноги нервно перебирали руками, а конечности дрожали от беспокойства и предвкушения.

Звук приближающегося автомобиля заставил ее сердцебиение участиться, ее разум затуманился от мыслей, когда ее заполнил выброс адреналина. Это мог быть незнакомец, это мог быть кто-то просто проезжающий мимо, а может быть, что-то более опасное. Она тут же отбросила эту мысль. Он бы не оставил ее здесь одну, если бы не был уверен в ее безопасности. Это означало только то, что это должен был быть кто-то намеренно направляющийся в ее сторону.

Она сидела, затаив дыхание, ее сердце колотилось во всем теле с одним ударом за другим, когда приближались шаги. Через несколько секунд дверь загрохотала, кто-то пытался взломать. Ей становилось все труднее и труднее пытаться двигаться, ее тело застыло на месте, когда она смотрела на дверь широко открытыми глазами.

Дерево треснуло, кто-то навалился на него плечом, а затем на фоне рамы показался силуэт высокого мужчины с пистолетом в руке, когда он вошел в помещение, его лицо оказалось на свету.

По фотографиям, которые она видела, она узнала в нем Данте Марони, друга ее брата. Лайла почувствовала, как капля пота скатилась по ее шее под воротник блейзера, который она носила, — наряд, над которым она так долго размышляла, чтобы попытаться произвести наилучшее первое впечатление и не казаться испорченным товаром, которым она была по сравнению с остальными.

Она наблюдала с левой стороны входа, как Данте Марони осматривал пространство, фотографии не передают всей его красоты в реальности. Его глаза быстро и точно пробежали по всему, прежде чем наконец двинуться в сторону, к ней.

Она увидела, как его рот приоткрылся, когда шок промелькнул на его лице, его рука с пистолетом ослабла и упала на бок, его темные глаза впились в нее. Он что-то нажал на ухо. «Поймала ее».