— Герои, которые попадают к нам, действительно ведут себя довольно странно, — кивнул Рэй, повернувшись к монаху — Влияние богини любви.

— Фудзимото? Что происходит? — о, рыцарь очнулся!

— Джиро, это цундере! — пояснил ему окончательно пришедший в себя монах.

— Черт! Я надеялся на яндере! — огорченно воскликнул Джиро. — Ну и ладно. Главное, что не кудере!

Маниакально-восторженных взглядов стало два. Словно герои узнали какой-то секрет и теперь очень этим знанием гордятся. Если маг окажется таким же…

— Под пытками они обычно быстро приходят в себя, — вернул себе невозмутимый вид Рэй. — Хотя полезной информации от них мы добиваемся весьма редко.

— И что с ними делать? — огорченно спросила Виндис.

— Проще всего убить, — пожал плечами демон. — Но герои пропитаны даром своей богини. Хороший источник сил для магов. Лучше отдать суккубам.

Живые батарейки. Прикольно. А вот герои резко подобрались.

— И как вы умудряетесь из них магию извлекать? — поинтересовалась королева.

— Резонанс силы, — поглядел Рэй на героев уже заинтересованно. Как на качественное мясо для стейка. — Либо собственной, либо вражеской. Любовь и Месть.

— Ага… — с умным видом покивала Виндис.

— Затрахать, либо запытать, — упростил Рэй.

Герои закашлялись.

— Разбудите третьего, — слегка заторможенно велела Виндис, старательно отгоняя идиотское: «И каким способом пользуемся мы?». Она знала о существовании среди своих подданных суккубов. У нее в голове они крепко ассоциировались с любовью. Вот только Рэймонд, когда королева спросила его об этом, пояснил, что «суккубами» тут называют демонов-полукровок. К любви эти полукровки не имели никакого отношения. Зато светлых ненавидели даже сильнее своих чистокровных сородичей.

Третий сам уже начал приходить в себя. То ли притворялся, то ли просто так совпало. Окинул недовольным взглядом парочку пришибленных напарников и направил хмурый взгляд на нее.

— Ты тоже будешь толкать что-то высокопарное? — с сомнением уточнила у него Виндис.

— А есть смысл? — в свою очередь поинтересовался маг.

Уже неплохо.

— Ну, от этого зависит твоя жизнь, — пожала демоница плечами.

Герой с сомнением окинул взглядом двух придурков. Повернулся обратно к ней уже с мученическим выражением лица.

— Я таю в омуте твоих глаз, — криво улыбнувшись, начал маг. — Твои губы полны страсти, а…

— Госпожа имела в виду не это, — прервал его Рэй.

Вообще демоны не смели вот так встревать в разговоры своей королевы. И Рэймонд тоже поначалу вел себя сдержанно. Вот только даже его нетипичная для демонов хладнокровность иногда давала трещину, а Виндис не пыталась своего помощника одернуть — тот даже на эмоциях всегда говорил по делу.

— Тогда почему эти еще живы? — кивнул маг на затихшую парочку.

Виндис махнула рукой парочке дюжих здоровяков. Смотреть на резко запаниковавших рыцаря с монахом было даже приятно. Но она все-таки добавила напоследок «Не убивать!». Жалко так просто избавляться от своей первой добычи.

— А теперь ты, — снова повернулась она к магу. — Назовись и расскажи, откуда тебя такого хмурого призвали.

— Синдзи я. — ответил маг. — Призвали меня издалека. Вам названия все равно ничего не скажут.

— А это уже мне решать, — не согласилась Виндис. — Больше конкретики.

— Япония.

Так… Ну да, что-то такое в голове отзывается. Вяло, но это явно не пустой набор звуков для нее. Продолжаем.

— Давай подробнее. Расскажи о своей родине.

Маг недоверчиво хмыкнул. Но рассказ все-таки начал.

Говорил недолго. В основном об этой своей Японии. Что-то такое шуршало на краю сознания. Все еще слишком слабо. Разве что слово «аниме» вспыхнуло чуть ярче. Но нет, все не то.

Она потребовала рассказать о мире в целом. Парень начал перечислять континенты — мимо. Страны — Америка, Франция, Китай, Бразилия… Россия. Вот последнее название и заставило Виндис резко заткнуть парня, стараясь уцепить за хвост проскочивший образ. Такое… родное.

Увы, о России герой знал мало. Медведи, водка, балалайка, куча снега… Все не то. Вроде бы и близкое, знакомое. Но отшибленная память упорно молчала. Возможно, если она найдет кого-нибудь из этой России…

И вот что теперь с ним делать? Синдзи ей помог, но в живых его оставлять — свои не поймут. Она, конечно, королева, но просто так наглеть явно не стоит. Да и слишком много она видела, как эти героические ублюдки веселятся на ее землях. Посылать героя на извлечение маны тоже не очень — уж лучше сразу убить.

Ладно, пусть пока тоже в темнице посидит. Потом решит, что с этой троицей делать.

— Три часа на отдых, и выдвигаемся, — кивнула она Рэймонду.

Пора отбивать следующую крепость.

***

— Они враги! — продолжал твердить голос. — Ты не можешь так просто оставить врагов в живых! Либо смерть, либо страдания!

— Давай я сама буду решать, что делать со своими врагами, — огрызнулась девушка.

— Они слишком много боли нам причинили, чтобы так просто забыть… И зачем ты вообще продолжаешь цепляться за прошлое? — не успокаивался голос. — Оно осталось там. А ты нужна здесь. Прошлое тебе ничем не поможет!

— Ну вот не надо, — возразила Виндис. — Как минимум буду знать, с кем имею дело. Да и неприятно, когда в башке всякое крутится, а уцепить не могу.

Голос еще побурчал про неудачный призыв и строптивых демониц, но вскоре утих. Диал, а голос принадлежал именно ему, вообще не одобрял ее методы. Слишком де малодушно. Светлых нужно убивать, светлым нужно мстить… Она понимала — человека… бога лишили тела, и уже две сотни лет глумятся над трупом его королевства. Вот только если хочешь победить, а не красиво сдохнуть — засунь свои обиды поглубже.

К счастью, бурчал он редко. В основном давал советы и пояснял непонятные моменты, когда Рэймонда не было рядом.

Виндис откинула полог шатра и выбралась наружу. Осенний ветер тут же приятно захолодил кожу. Два дня в пути. Еще день впереди.

В приграничных крепостях при постройке закладывались портальные арки. Вот только за время войны большая часть успела выйти из строя — что-то износилось само по себе, что-то сломали герои. За те немногие еще работающие демоны цеплялись зубами. Между остальными крепостями приходилось передвигаться пешком.

«Ну не совсем пешком», — поправила себя Виндис, пригибаясь под мордой ящероподобной зверюги, привязанной у костра. Темный аналог лошадей. Сами лошади у темных не прижились. Слишком пугливые.

Демонам костер не нужен. Они прекрасно обходились светом луны. Вот только у зеленокожих в ее отряде зрение не столь острое. А именно зеленые сейчас заступали на ночную вахту.

Есть еще пара личей и несколько упырей, но им тоже нужен сон. Виндис это почему-то казалось очень странным.

— Госпофа, — поклонился ей вождь орков.

Остальные лишь кинули короткий взгляд. Почтение почтением, но караул никто не отменял.

— Сколько твоих осталось, Уграз? — спросила королева.

Она могла спокойно спросить об этом у Рэя утром. Вот только после очередной перепалки с Диалом спать не хотелось, а просто бесцельно бродить по лагерю, мозоля патрульным глаза — глупо.

— Меньфе полофины, — прошамкал вождь. Потерял часть зубов в постоянных стычках. — Ефли бы не эти труфы…

Королева молча смотрела за зло ощерившегося орка. Куча ран. Еще больше шрамов. Пожелтевшая кожа. Признак не болезни, но прожитых лет. С возрастом кожа орков желтела, словно осенняя листва. Отличная выходила маскировка.

— Слифком много уфодит, — продолжив Уграз. — Раньфе войны. Теперь лифь труфы.

Многие бежали в земли светлых, спасаясь от войны. Особенно зеленокожие. Паскудно. Вот только еды мало, а для орков вернуться к сородичам с пустыми руками и начать выпрашивать еду — позор хуже смерти. Уж лучше в бою…

— А войны-то зачем уходили? — не поняла Виндис.

— Пряталифь. Фгли юдей, уфастых. Нефли добышу — зло рубил орк. — Чужаки прифли. Фсех убили.