Илья Зарипов сидел за рабочим компом в аналитическом центре, если комнату пять на шесть метров можно назвать таковым. Еще семь человек работают совместно с ним, включая инвалида Чарли Тейлора. Все заняты работой.

– Илья Алексеевич, – повысив голос, позвал Чарли. – Я зафиксировал со спутника мощную вспышку в районе Алтая. Если точнее – прямо на базе. Взрыв мощный, но из-за высокой облачности ничего не видно. Запрос на подъем беспилотника из Толмачево сделал.

Зарипов сорвал с уха гарнитуру, по которой переговаривался с бойцами, и со всей силы зашвырнул ее в стену. Маленькое устройство выдержало удар, так как было спроектировано под более высокие нагрузки. Еще больше разозлившись, Зарипов со всей силы съездил по монитору кулаком, вдребезги разбив его. Никто не обратил на это внимания. Последнее время такие явления настолько постоянны, что новый монитор уже стоит в углу и ждёт, когда его установят, чтобы прожить от нескольких часов до пары суток и отправиться вслед за предшественником.

Сдернув наушники с ближайшего аналитика, Зарипов попытался связаться с бойцами. После минуты беспрерывного вызова ответил Таро Судзуки.

– Что у вас произошло? – трясясь от напряжения, спросил Зарипов.

– Сильный взрыв, – ответил Таро и начал рассказывать: – Танк случайно задел ангар с боеприпасами. Грохотало будь здоров. Много строений уничтожено. Даже штаб частично разрушен. Я только что выбрался на улицу. Все в пыли. Очень ограниченная видимость. Большая часть людей погибла. Что стало с ребятами, сказать не могу. Алексей и Артем могли выжить, но вероятность слишком низкая. Не больше двадцати процентов. Шухов и Уфимцев находились практически в эпицентре. Воронку от взрыва наблюдаю, но не слишком глубокую. От группы трех ангаров не осталось ничего. Если парни успели спрятаться в убежище, шанс на спасение ниже одного процента. Если не успели, их больше не существует. Ребята, захваченные в плен, живы. Сильно горит склад ГСМ. Наблюдаю передвижение техники. Танки, БТР и БМПТ. Выжившие есть, но мало. Везде много обломков. Перемещаюсь к ангару, буду освобождать наших парней. Задействуем имеющуюся в распоряжении технику и попробуем взять управление базой на себя. Вернее, тем, что от нее осталось.

– Я тебя понял, – чуть ли не заикаясь, выдохнул Зарипов. – Постоянно докладывай о своих действиях. Высылаю к вам «Крыло»…

Оставив Чарли Тейлора за старшего, Зарипов выскочил из центра и стремительно побежал по коридору к президенту, который прилетел на базу еще утром.

В кабинет он влетел без стука, что в принципе считалось не очень хорошим тоном, но ему было наплевать. Президент оценил его безразличным взглядом и, указав рукой на стол, продолжил работу за компьютером. Вокруг него лежит много бумаг и очень толстый блокнот.

– На тебе лица нет, – сказал президент, не поднимая взгляда с монитора. – Что случилось?

Зарипов моментально доложил о случившемся. С каждым сказанным словом президент становился мрачнее и мрачнее. Он практически сразу отодвинул ноутбук в сторону и быстро убрал все бумаги.

– Вы завалили всю операцию… – прорычал президент, когда Зарипов закончил доклад. – Как такое вообще могло произойти? – схватив стоящую бутылку с минералкой, он осушил ее до дна, минуя стакан. – Представь, что будет, если парни погибли?

– Шансы есть, но они низкие! – выпалил Зарипов. – Если Шухов и Уфимцев проникли в тамбур, то могли выжить. Если еще дальше, выжили сто процентов. Если Смирнов и Кириенко успели отбежать, то тоже могли уцелеть.

– Если, если, если… – начал повторять президент. – Погибли люди. Ты должен был ликвидировать верхушку религиозных фанатиков и взять под контроль важный стратегический объект. Нам позарез нужен опорный пункт на Алтае. Но что получилось? Горы трупов, частично разрушенная база, гибель самых лучших ребят. Это провал, Зарипов. Большой провал!

– Ребята могли не погибнуть. Точной информации нет… – попытался оправдаться Зарипов.

– Плевать! – рявкнул президент. – Иди и работай. Делай все, но к вечеру предоставь отчет и реши проблему. Задействуй людей. Хоть сам вставай на лыжи и ковыляй на материк. Это все. Свободен!

Кивнув, Зарипов спешно покинул кабинет…

– У меня шлем сдох! – пожаловался Тёма и засвистнул его в сторону. – Весь заряд ушел на подавление шума, хотя было его чуть больше десяти процентов.

– Мой тоже, – ответил Алексей. Посмотрев на свой шлем, тоже выбросил его. – И блок связи сдулся. Я при падении раздавил его, похоже. – Он отцепил квадратное устройство с груди и отправил следом за шлемом.

Проверив оружие, Алексей и Артём направились в сторону приехавшей бронетехники. Бойцы уже покинули машины и сбились в кучку. Они не могут поверить в случившееся и что-то упорно обсуждают. Один из бойцов заметил Алексея и Тёму и начал упорно махать рукой, подзывая к себе.

Алексей случайно задел ногой присыпанное мусором тело, и оно зашевелилось. Перевернув на спину, увидел молодого парня, у которого из ушей и носа течёт кровь. Но, взгляд вполне осмысленный.

– Как себя чувствуешь? – спросил Алексей. – Если подыму на ноги, идти сможешь?

Взгляд парня не изменился. Он попытался поднять руку, но не смог, только слегка дернув ею.

– Контузия… – пробормотал Тёма. – Оглох парнишка. И, скорее всего, навсегда. Взрывов было несколько, но последний – самый мощный. Не знаю, что там хранилось, но рвануло мама не горюй.

– Ему уже вряд ли поможешь, – сказал Алексей без тени жалости. – Пошли, пообщаемся с остатками элиты. Будут барагозить – валим всех.

Артем кивнул, и они направились к бронетехнике. Когда приблизились к группе бойцов достаточно близко, стали имитировать контузию, дабы не вызвать подозрений.

– Вот это фейерверк был? – воскликнул один из парней, как только Алексей и Тёма подошли к ним. – Вы как уцелеть смогли? Всех вон покоцало дай боже.

– Были на достаточном удалении, – ответил Тёма, в очередной раз разглядывая степень разрушений. – Нужно организовать помощь раненым. Многие еще не пришли в сознание.

– Пусть сами себе помогают! – воскликнул другой парниша. – Нам это нахрен не надо! Мы элита и биомассу лечить не собираемся! Проще добить их…

– Значит, элита, да? – сурово спросил Алексей и сделал шаг назад. – Все из вас согласны с утверждением товарища?

– А ты что-то против имеешь? – с ухмылкой спросил еще один боец, стоящий с автоматом в руках. – Нужно прорваться в убежище и спасти императрицу. Она скажет, что делать с остальными.

– Лёх, меня это уже напрягает, – взревел Артём. – Это не люди, а какой-то сброд!

Боец с автоматом и его товарищи сильно удивились прозвучавшему заявлению, но понять ничего не успели. Тёма и Алексей мгновенно вскинули автоматы и с расстояния в пару метров просто расстреляли группу. Только автоматчик успел поднять оружие, но свалился на землю с простреленной в нескольких местах грудиной.

– Меня это уже достало! – заорал Алексей, когда прекратил стрелять. – ШУХОВ, СУКА! Если ты умер, я тебя убью!

– Это нервный срыв? – спросил Тёма, перезаряжая автомат.

– Это полный бред, – не обращая внимания на товарища, ответил Алексей и спокойным шагом направился к ангару, в котором должен находиться Таро. – Просто не вериться, что люди могут быть такими идиотами!

– Во тебя бомбануло, Лёха! – удивился Тёма, догнав Алексея. – Хотя, не удивительно. Идиотизм и вправду зашкаливает.

Пройдя половину пути, они увидели, как ворота другого ангара открылись, и оттуда начали выходить люди. Приглядевшись, Алексей заметил низкорослую фигуру, одетую в маскировочный костюм, в которой он тут же узнал Таро Судзуки.

– Ну, вот и хорошая новость! – воскликнул Тёма. – Якудза выжил и уже освободил наших. Осталось только навести порядок, и все будет отлично.

– Я надеюсь на это, – сквозь зубы ответил Алексей. – Главное, чтобы Шухов выжил…

Я прислушался к ощущениям. Кроме сильно повысившейся температуры, никаких других поражающих факторов нет. Грохот наверху окончательно стих, но колебания и щелчки еще продолжаются. Плюнув на остаток заряда, я активировал встроенный в шлем ноктовизор. Стало гораздо лучше. На ногах лежит что-то довольно тяжелое. Руслан не шевелился, но явных признаков повреждения на его теле не видно. Хотя картинка, выдаваемая ноктовизором, оставляет желать лучшего. Слишком жарко, и прибор просто сходит с ума.