- Нет, мне ничего не надо. А ты, если хочешь, сходи в купальню.

   - Не пойду, мне нравится твой запах на моей коже. Вдруг ты меня прогонишь завтра, а так хоть что-то останется, - заявило это милое создание, и Тигран открыл рот от изумления. Но она уже не обращала внимания на него, а деловито расправляла постель и аккуратно повесила свой хитон, скинутый на пол в пылу страсти.

   - Лампы погасить? Или ты предпочитаешь спать со светом?

   - Одну оставь.

   Зоя побежала гасить масляные светильники и вдруг замерла.

   - Тигран, если ты хочешь спать один, я могу уйти, меня брат проводит. Честно.

   - Нет, малышка. Я хочу, чтобы ты осталась.

   Девушка быстро закончила со светильниками и вернулась в кровать, мягко прижимаясь к мужскому телу.

   - Спасибо, - шепнула она, нежно целуя его в уголок губ.

   На следующий день

   Лина лежала на боку и задумчиво перебирала чёрные локоны мужа. Солнце давно встало, и ласковые лучи добрались до кровати, согревая своим теплом. Но Максимилиан не торопился покидать супружеское ложе, а просто наслаждался мягкими руками жены, по которым очень соскучился.

   - Хрис набрал новые группы для тебя? - спросил он, не открывая глаз.

   - Да, завтра начну первые занятия.

   - Хорошо, - согласился Максимилиан и чуть приоткрыл рот, когда пальчики Лины коснулись его губ, а вслед за ними горячий поцелуй.

   - Ммм, малыш, пора вставать, - запротестовал он, почувствовав, что ласки жены стали более настойчивыми и прекращать их она была не намерена.

   - Да, ты прав... Я тебя люблю мой полководец, - прижала она к себе черноволосую голову.

   - Я тоже тебя люблю, малыш. Совсем забыл, скоро приедет Валерий с Алкменой и Фотиной.

   - Да? Это же замечательно! А когда?

   - В течение недели.

   - Отлично. Я ужасно соскучилась по ней.

   Лина буквально прыгала от радости. С тех пор как Валерий увёз Алкмену с маленькой дочкой год назад, они не виделись ни разу. И только в письмах подруга рассказывала, как они живут в Пелле и как растёт Фотина.

   - Ой, Максимилиан, у меня же скоро занятия с солдатами, а ты задерживаешь меня, - воскликнула Лина, вставая с кровати. На что полководец только улыбнулся.

   Лина же поспешила одеться, и уже через десять минут входила из дворца.

   - Антип? - увидела она знакомое лицо. - Что-то случилось?

   - Нет, я надеюсь, - начал он говорить. - Зоя вчера не вернулась домой, и до сих пор её нет...

   - Ой, Антип, я ей говорила, что пора идти домой, или хотя бы предупредить, что её не будет. Но она не послушалась.

   - А где она?

   - Лина? - появился за спиной Максимилиан. - О чём вы говорите?

   - О девушке одной, - осторожно сказала Лина, уже готовая к тому, что муж начнёт ругаться и напоминать о днях приёма горожан.

   - О рыжей, что я видел у Тиграна? Так она наверно всё ещё у него. Я к Хрису, - беззаботно поведал полководец и, широко махнув своим красным плащом, ушёл. А Лина посмотрела на побелевшего Антипа и поспешила добавить:

   - Это не то, о чём вы подумали.

   - Лина, что за работу вы предложили Зое? - испуганно спросил он.

   - Антип, честно, ничего плохого я не подразумевала. Посмотрите на меня, пожалуйста.

   Пекарь поднял глаза на девушку и не мог поверить, что Лина сделала из его дочери шлюху.

   - Я предложила ей работу сиделки. Тигран, мой друг, он был в плену у римлян... но помощь лекарей отказывался принимать. И я хотела, чтобы Зоя стала ему другом, читала, как-то скрашивая его досуг, он же даже двигаться не может, - умоляюще произнесла Лина и посмотрела на мужчину, но он эти доводы не воспринимал.

   - И поэтому она провела с ним ночь?

   - Антип, я была против, но он ей понравился... пожалуйста, не думайте плохо.

   - Лина, а как мне ещё думать? Моя дочь шлюха, - с горечью сказал он, и Лина не знала, что на это ответить. Антип был прав, она действительно отдала эту девочку Тиграну. Опустилась на горячие ступени дворца и спрятала лицо в ладонях.

   - Лина, а занятия будут? - послышался голос рядом, и, подняв глаза, Лина увидела Левка.

   - Нет, Левк. Я сейчас не могу. Перенеси на вечер, - тихо сказала она.

   - Всё в порядке? Ты выглядишь неважно, - спросил он и с сомнением посмотрел на явного виновника рядом, а тот стушевался под тяжёлым взглядом солдата.

   - Левк, иди, пожалуйста, - сказала она.

   - Я не уйду, пока не увижу...

   - Это приказ! Левк, пошёл вон! - уже крикнула Лина на солдата, тот низко поклонился и ушёл.

   - Лина... - очень тихо произнёс Антип, смотря на расстроенную девушку.

   - Вы правы, это я её привела Тиграну, но видит бог, я не хотела, чтобы она стала его любовницей. У Тиграна много наложниц, зачем ему эта неопытная девочка? - подняла она глаза на мужчину. - Я её сейчас приведу. Подождите.

   - Не надо. Лина, простите меня, я был неправ. Зоя умная взрослая девушка и она не стала бы что-то делать против своей воли, - поспешил сказать пекарь, видя, насколько сильно переживает Лина. Она действительно не хотела ничего плохого, а зная Зою и её отношение к солдатам, можно было предположить, что всё произошедшее случилось по её инициативе.

   - Хотите, навестим их? Познакомитесь с Тиграном. Он, правда, сейчас не в лучшем виде, но мужчина хоть куда, - кисло улыбнулась Лина пекарю.

   - Наверно они будут не очень рады меня видеть.

   - А мне всё равно. Пошлите, - резко встала Лина и быстрым шагом направилась к комнате Тиграна. И Антипу ничего не оставалось, кроме как последовать за девушкой. Она была настроена решительно, и спорить с ней было бы глупо.

   Лина дошла до нужной двери, приоткрыла её, убедилась, что они ничем таким не занимаются, и открыла дверь шире, приглашая Антипа войти.

   Зоя лежала в той же позе, какой её Лина видела последний раз - на животе, весело болтающей ногами, но на этот раз перед ней была большая карта Греции, и Тигран что-то увлечённо рассказывал девушке. Он заметил движение у двери, поднял глаза и нахмурился, увидев незнакомого мужчину.

   - Лина, я же сказал никаких лекарей, - очень недовольно проворчал Тигран.

   - Котик, это не лекарь. Извини, что беспокою, но Зоя забыла предупредить отца о своём отсутствии.

   - Папа? - обернулась девушка. - Что ты тут делаешь?

   - Тигран, это Антип. Он очень переживал за свою дочь, и я предложила ему навестить вас. Ты же не будешь злиться на меня? - произнесла Лина, подходя к другу, и обняла его.

   - Нет, конечно, не буду, - улыбнулся он и повернулся к мужчине. - Здравствуйте Антип.

   - Здравствуйте, - неуверенно произнёс он, смотря на знаменитого генерала Максимилиана.

   - Антип, отдайте мне вашу дочь в жёны, - громко сказал Тигран, и все присутствующие открыли рты от удивления, в том числе Зоя.

   - Чего?.. - воскликнула девушка, и её звонкий голосок показался очень громким в образовавшейся тишине.

   - Тигр, ты в своём уме? Ты знаешь эту девушку всего один день, - очень тихо произнесла Лина. Но он её не слушал, а смотрел на отца Зои и ждал ответ.

   - Разумеется, не сейчас, а когда я смогу встать, - добавил Тигран.

   - Может быть, тогда и вернёмся к этому вопросу? - очень осторожно предложил пекарь и посмотрел на возмущённую дочь.

   - Нет. Я хочу, чтобы Зоя могла находиться рядом со мной, не боясь осуждения.

   - А меня никто не хочет спросить? - подала голос девушка и недовольно скрестила руки на груди.

   - Ты не хочешь быть моей женой? - недоверчиво спросил Тигран, повернувшись к Зое.

   - Тигран, я же совсем тебя не знаю. Как я могу чего-то хотеть или не хотеть?

   - Тигр, давай послушаем Антипа, и вы обсудите это после твоего выздоровления. - Лина положила руку на плечо другу и почувствовала, как он напряжён.