- Максим, пошли к тебе, здесь нас могут увидеть, - прошептала Лина, теряя сознание от безумного желания.

   - Да... - Максимилиан резко отстранился, схватил за руку жену и чуть ли не бегом понёсся в свой шатёр.

   Когда уже солнце село Лина вышла на улицу. Максимилиан с Валерием и генералами опять засели обсуждать свои коварные планы, и, получив обещание долго не задерживаться, она отпустила супруга с чистой совестью. Но сидеть одной в душном помещении, если, конечно, этот шатёр можно было назвать таковым, желания не было.

   Лина гуляла по лагерю, без определённой цели и наслаждалась свежим воздухом и пряными ароматами, витавшими в нём. Небо заволокло облаками, и звёзд не было видно, но это нисколько не портило удивительный вечер. Вечер во Фракии, даже не верится...

   Пройдя совсем немного, Лина заметила солдата, нерешительно стоявшего чуть в стороне и переминавшегося с ноги на ногу. По всему его виду было видно, что ему очень хотелось подойти к девушке, но было страшно.

   - Что ты хотел, боец? - обратилась Лина к нему.

   - Госпожа... Наверно это покажется дерзостью, но я очень переживаю... - начал мямлить он, опуская глаза к земле.

   - Говори, что хотел.

   - В Афинах остался мой отец. Я хотел справиться о нём, если это возможно, - очень тихо сказал он, и Лина открыла рот от удивления. За кого её тут считают интересно...

   - Отец?

   - Да, он пекарь, его зовут Антип...

   - Антип? - Лина ушам своим не поверила. Невероятно, как тесен мир! Солдат стоял, низко опустив голову, явно уже жалея, что подошёл к жене царя с такой просьбой и осматривался, ища пути отступления.

   - Не переживай, он жив, он и твои братья, - улыбнулась Лина, радуясь, как ребёнок такому удивительному совпадению.

   - Да? Это замечательная новость, спасибо! - засветился он.

   - А ты его старший сын?

   - Нет, средний. Полит решил продолжить дело отца, и трудится вместе с ним, а младший хочет быть солдатом, - с готовностью поведал мужчина, уже немного осмелев.

   - У тебя хороший отец, я предам ему, что ты жив и скоро вернёшься.

   - Госпожа... я не знаю, как отблагодарить вас...

   - Вернись живым, чтобы не получилось, что я обманула его. И солдат, о нашем разговоре никому не говори, понял? - очень строго сказала Лина. Ещё не хватало, чтобы тут очередь выстроилась таких же интересующихся. И ведь не поверят, что её знакомство с Антипом всего лишь случайность.

   - Конечно, - мужчина низко поклонился и быстро удалился, видя, что девушке уже наскучил этот разговор.

   Лина шла вперёд, не особо заботясь куда идёт. Где-то в стороне были слышны тихие звуки флейты, голоса отдыхающих солдат, но идти к ним не хотелось. Свежий ветерок приятно холодил кожу, а от ароматного воздуха кружилась голова. Почувствовав движение рядом, она повернула голову и, совершенно неожиданно, увидела рядом с собой Афину, как всегда божественно прекрасную.

   - Дитя моё, мне очень жаль, но тебе пора возвращаться, - пропела она и покровительственно улыбнулась.

   - Уже? Так скоро? - удивилась Лина и умоляюще посмотрела на богиню, прося задержаться ещё чуть-чуть.

   - Да, возникли проблемы, и требуется твоё присутствие.

   - Хорошо, я только с Максимилианом попрощаюсь, - с готовностью кивнула девушка. Конечно, желать она может что угодно, но если в Афинах возникли проблемы, то нужно было возвращаться.

   - Поторопись.

   Лина кивнула и побежала в штабную палатку. Влетела туда как ветер, перепугав всех присутствующих и тут же пошла к мужу.

   - Максимилиан, мне пора.

   - Как? Ты же говорила три дня...

   - Я знаю, прости, но мне срочно нужно вернуться в Афины, - она его крепко обняла и шепнула на ушко: - я люблю тебя полководец, береги себя.

   Быстро поцеловала в щёку Тиграна и Валерия, и даже Аргоса погладила по плечу, прощаясь с ним.

   - Не скучайте тут без меня, - помахала она им рукой и быстро вышла из палатки.

   - Лина, постой! - крикнул Максимилиан, и выбежал следом за женой. Но её уже нигде не было.

   - Ну что тут у вас случилось? - громко спросила Лина, заходя в зал, где советники и главнокомандующие из соседних городов, почему-то не разъехавшиеся по домам, ожесточённо спорили. Крик стоял такой, что аш стены звенели. Но услышав женский голос, они мгновенно замолкли и повернули головы в сторону открывшейся двери.

   - Лина? - недоверчиво спросил Мелистей?

   - Я конечно, а есть другие варианты? Что у вас произошло?

   Все молчали и глупо смотрели на неожиданную гостью.

   - Ну и? Чего затихли? Вас известили что меня не будет три дня, но вдруг я узнаю, что у вас тут критическая ситуация и мне нужно срочно вернуться. И я, бросив всё, несусь сюда, а мне никто не может сказать, что происходит? - гневно крикнула Лина, сдерживаясь из последних сил.

   - Ситуация действительно критическая, - начал говорить Хрис. - Вы пропали... уехали, верней.

   - "Пропала" - более точное слово, - недовольно пробубнил Неарх и скрестил руки на груди.

   - В общем, никто не желает слушать меня и Агатона, и они собрались снаряжать спасательную экспедицию, - закончил Хрис, показывая пальцем на главнокомандующих и советников, стоящих рядом с ним, а Лина открыла рот от изумления.

   И куда это они интересно собрались идти?

   - Лина, а что это на тебе надето? - задал совершенно неуместный вопрос Агатон и его взгляд стал более заинтересованным.

   - Хитон, не видишь что ли? Но ты не отвлекайся... Мне что-то непонятно. Я предупредила всех, что я уеду одна и вернусь через три дня. Так?

   Все молчали.

   - Так. А вы, устроили тут непонятно что, и я была вынуждена покинуть... неважно, уехать раньше положенного срока, только для того, чтобы рассудить вашу свору?

   - Лина, мы переживали... - начал говорить марафонский главнокомандующий.

   - Федот, дорогой, переживать надо было, если бы я пропала без предупреждения. А сейчас... ладно, что теперь об этом говорить. Идите, я вернулась в Афины, можете быть спокойны... - тихо сказала Лина и села за стол, понимая всю нелепость ситуации. И от осознания этого становилось ужасно тоскливо. Любимый муж остался во Фракии и ничего уже не изменишь.

   Мужчины начали нерешительно кланяться и выходить из зала.

   - Хрис, останьтесь, пожалуйста.

   Инструктор солдат вернулся и сел рядом с девушкой.

   - Мне очень жаль. Вы не можете вернуться?

   - Нет, не могу, - грустно улыбнулась Лина, с тоской вспоминая сильные руки мужа и его страстные поцелуи. Они даже толком не успели проститься. - Хрис, я хотела поговорить с вами.

   - Да, конечно.

   - Тигран сказал мне, что это Максимилиан виноват в случившемся.

   - Он прав, - кивнул Хрис и его глаза вмиг стали серьёзными и жёсткими. - Полководец совершил непростительную ошибку, оставив город незащищённым. Он пошёл завоёвывать чужие земли, забыв о своей родной.

   - Хрис, об этом народ не должен узнать, нужно что-то придумать, найти виноватого, казнить его, что угодно... но вера в своего царя должна остаться такой же крепкой и незыблемой.

   - Это будет сложно, слухи уже пошли по городу, - произнёс Хрис.

   - Нужно что-то придумать... Одна ошибка не должна разрушить всё. Найдите какого-нибудь советника, который уговорил Максимилиана так поступить, или пусть это буду я, не важно, - произнесла Лина и с надеждой посмотрела на Хриса. Он был мудрым человеком, он должен был помочь решить эту проблему.

   - Я сейчас позову Мелистея, и мы вместе подумаем над этим вопросом, - с готовностью ответил он.

   - Хорошо, - кивнула Лина, и Хрис быстро вышел из зала.

   Мелистей пришёл очень быстро и почти всю ночь они думали что делать. Греческий министр по безопасности заверил, что возьмёт эту ситуацию под свой контроль, покажет народу виноватых, казнит их и плотно займётся пропагандой, стараясь исправить настроение горожан и не допустить волнений.