Хлопнув дверью, в комнату влетел полковник ФСБ Егор Афанасьевич. Увидев происходящее, он замер, держа в руке бутылку коньяка. Образовалась немая сцена. Первым заговорил хладнокровный Хасан.

– Что же вы не проходите, Егор Афанасьевич? – спросил он, и посмотрев на Шерстнева продолжил: – Сергей Константинович заждался вас! Я же прав?

Шерстнев хотел ответить, но Хасан надавил коленом и из груди вырвался хриплый стон. Забрав бутылку из рук полковника, наемник открутил пробку и принялся вливать содержимое в глотку Шерстнева. Если бы Хасан не остановился на половине, то тот бы точно задохнулся. Егор Афанасьевич стоял и наблюдал за происходящим с круглыми от удивления глазами.

– Живи тварь! – сказал Хасан, убрав колено и отбросив бутылку за диван.

Министр обороны лежит на полу и блюет коньяком, который насильно влился в глотку. Поднявшись, Хасан подошел к Егору Афанасьевичу и несколько секунд смотрел в глаза, а затем сказал:

– Крыса ты, Егор. Штабная крыса. А я крыс не люблю!

Полковник не успел понять происходящего. Резким движением Хасан схватил правой рукой за затылок, а левой подставил нож к горлу. Эффект превзошел ожидания. Егор Афанасьевич обделался на месте.

– Гнилые вы, – сказал Хасан. – И вонючие…

Не колеблясь ни секунды, наемник медленно надавил на ручку ножа, погрузив его в голову полковника снизу-вверх. Агония длилась не долго, и не извлекая оружия, Хасан оттолкнул тело в сторону.

Вернув Шерстнева в чувство, Хасан начал говорить:

– Джамбо и тот придурок не вернулись из патруля. Сто процентов дело рук Савельева. Жаль, что я не убил его в прошлую встречу, – наемник задумался, – Может отдать тебя ему?

Министр испуганно уставился на Хасана. Наемник засмеялся и продолжил: – Не ссы. Не отдам. Ты мне пока-что живым нужен…

– Идти вдвоем на штурм – самоубийство, – сказал Алексей.

Устроив подобие пикника, мы принялись обедать. Егор активно поглощает пищу. При этом молчит, что странно. Хочется поскорее решить проблему ликвидации Шерстнева и Хасана, но численное превосходство наемников делает задачу практически невыполнимой.

– Нужно подождать Матвея. С ним наши шансы пусть и незначительно, но возрастут, – предложил я. – Жаль с нами нет Марченко и Урвачева. Было бы проще…

– Игнат, мне жаль Тараса и Рвача… Но не стоит делать необдуманных действий. Даже втроем мы не представляем для наемников серьезной опасности, – открыв банку с тушенкой, Алексей поставил ее перед Егором, и продолжил: – Матвей очнется завтра. Утром, либо вечером. Тут как повезёт. За это время мы можем облазить местность вдоль и поперек, и придумать план.

– План придумаем, – ответил я. – Вернее разработаем. Вот только по глазам вижу, что ты что-то другое задумал. Рассказывай.

– Все просто, Игнат. Численное превосходство на их стороне. База укреплена хорошо. Все, что можем сделать – неожиданная диверсия. Появиться ночью, откусить кусок и растворится. Пять, может даже десять наемников на тот свет отправим. Но что потом? Фактор внезапности будет потрачен, и охрана базы только усилиться. Нас будут ждать.

– Это понятно. Хасан не настолько глуп. Все-таки он бывший ФСОшник. Скорее всего он догадывается о нашем присутствии, – ответил я.

– Именно. Поэтому я хочу предложить выход из ситуации. Я отправлюсь за подмогой, – поймав на себе мой удивленный взгляд, Леха решил пояснить. – Целое подразделение мне не собрать, даже не смотри на меня! Но все же я знаю несколько хороших ребят, которые должны быть живы.

– Как-то слабо в это верится… – пробормотал я.

– Самому верится с трудом. Но умирать от пуль наемников нет желания. Я все же попробую найти кого-нибудь. Возьму броневик и отлучусь на пару дней. Что скажешь?

– Идея не плохая. Стоит попробовать. Что мне делать в твое отсутствие? – спросил я, доедая банку тушенки.

– Займешься разведкой. Станешь тенью. Только осторожно. Не наделай глупостей, – Леха закончил есть, и встав, пошел к броневику.

– Дядь Леш, а мне можно с вами? – спросил Егор.

– Нет, – отрезал он, а затем вновь обратился ко мне: – Игнат, отойдем на пару слов…

Смирнов уехал спустя час, после разговора. Он пообещал вернутся через два дня с подмогой и оружием, хотя в последнем мы нуждаемся, если конечно не пригонит что-нибудь посерьезней Волка. К примеру – машина поддержки танков совсем бы не помешала.

Использовав лезвие бритвы, я начал снимать швы. Заниматься самолечением не удобно, но Егор напрочь отказался помогать. Смотреть в небольшое зеркало и одновременно разрезать толстые нити сложно, но я справился. Несмотря на все пережитое рана затянулась. Пятисантиметровый рубец растянулся от брови до виска и практически не болит. Пройдет около месяца и на его месте останется незначительный шрам. Еще один к множеству имеющихся. Закончив, я напоследок взглянул в зеркало, чтобы оценить лицо: волосы сильно отросли и теперь закрывают лоб, а вместе с ним и рубец. Щетина вот-вот готова превратится в полноценную бороду. Такой облик прибавлял как минимум лишних пять лет…

Лезвие, мыло и вода. При помощи них я сбрил всю растительность с лица. В рюкзаке Смирнова нашлись ножницы. Орудуя одной рукой, сумел неплохо постричь себя. Оценщиком шедевра стал Егор.

– Дядя Игнат, вы теперь такой молодой, – воскликнул он, увидев меня.

– Спасибо. Такое слышу впервые в жизни, – ответил я, возвращая принадлежности в рюкзак.

– Ну правда. Думал, что вы старше, – пояснил Егор.

– Тридцать один, – сказал я, убирая рюкзак к дереву. – Кстати, можешь звать меня просто Игнат. Так будет лучше.

– Хорошо, – Егор заметно повеселел. – Игнат, дядя Леша сказал, что ты станешь тенью. Это как?

– Это образно. Ночью пойду на разведку. Нужно обследовать территорию вокруг базы, чтобы иметь полное представление, – объяснил я, присев на землю спиной к дереву. Матвей лежит в паре метров. Грудь то и дело тяжело вздымается.

– А как же мы? Ты оставишь нас одних? – заметно, что Егор испугался. – А если ночью зомби придут?

– Маловероятно. Мы слишком далеко от населенных пунктов. Но чтобы не возникло неприятных ситуаций – будешь дежурить в мое отсутствие. Если справишься, то обещаю поучить тебя стрельбе, – сказал я, чтобы приободрить мальчишку, и мне это удалось.

– Обещаю, буду пристально наблюдать за всем, – воскликнул Егор. – Автомат с глушителем брать?

– Обязательно. До базы чуть больше трех километров, поэтому шуметь нельзя. Вечером все объясню и покажу… – пообещал я…

Пол часа показывал Егору как пользоваться автоматом «АК-12» оснащённым глушителем. Мальчишка неплохо справился. В девять часов вечера заставил его лечь спать, а сам принялся готовится к предстоящей вылазке.

В двенадцать часов ночи разбудил Егора и двадцать минут просидел с ним. Убедившись, что парень всё понял и почти не боится первого дежурства, я покинул временный лагерь.

Небо ясное и растущая луна неплохо освещает дорогу. Такая ночь – довольно редкое явление в этих местах. Дождь более постоянный гость.

Первые два километра пробежал за восемь минут. Веточки деревьев редко потрескивают под ногами. Лес неплотный, что способствует быстрому передвижению. Винтовка «Выхлоп», пистолет и прибор ночного виденья не мешают, грамотно располагаясь на теле. Оставшееся до базы расстояние преодолел более осторожно. Попасться в ловушку не хочется.

За час обошел территорию вокруг объекта наблюдения в радиусе двухсот метров. Со стороны меня можно принять за воина Ниндзя, но для этого нужно обнаружить. Ни один наемник не покинул периметр. Трехметровый забор и массивные ворота отлично защищают периметр от нежелательных гостей и любопытных глаз.

Отыскав подходящее дерево, взобрался на него и расположился на массивной ветке. Открылся хороший обзор. Примкнув глазом к прицелу снайперской винтовки, стал наблюдать.

Наемники ждут. Семеро часовых патрулируют территорию. Объект прекрасно освещен прожекторами и даже здесь слышен шум работающего генератора. Странно, но, по-моему, им глубоко наплевать на нас. Вернее, Хасану. Он уверен в численном превосходстве. Непонятно как ему удалось собрать столько наемников за такой короткий промежуток времени.