– Можем ударить глубоковакуумным снарядом, – посмеялся Матвей. – Но есть один минус – вы останетесь в туннеле навсегда.

У меня возникла идея, и, не думая о возможных последствиях, я решил дать ей жизнь. Два мутанта снова попытались забраться в неширокую брешь. Будь они умнее – полезли бы в проем вперед ногами, но тупые твари просунули головы и тут же оказались убитыми.

Выхватив из рук Алексея меч-ключ и оценив его легкость, я откинул автомат за спину и рванул вверх по насыпи. Боевой режим, которому меня обучил Таро, включился сам по себе. Время замедлилось… Я рванул к проему и, выбрасывая подошвами ботинок куски грунта, в считанные мгновенья оказался у выхода. В проём попытался вылезти мутант. Удерживая равновесие левой рукой, я ударил тварь мечом по голове. Лезвие прошло сквозь череп, не почувствовав сопротивления, и разделило его по диагонали на две части. Еще рывок, и я оказался в проеме. Второй мутант рванул ко мне на четвереньках и нарвался на выставленный, словно копье, меч. Лезвие вошло в рот и вылезло из затылка. Измаравшись в мозгах и крови, я выскочил из тоннеля в провал и нарвался на семерых мутантов. От прыжков с высоты они поломали себе ноги и не успели регенерировать.

Ближайший мутант ринулся на меня, и его голова отделилась от шеи. Незнание приемов владения столь специфическим оружием, как меч, не помешало мне махать им направо и налево, кромсая все, что попадается на пути. Несколько секунд, и от мутантов остались бьющиеся в конвульсиях части тел.

Из проема, ведущего в туннель, показалась голова Алексея. Следом за ним выбрался Таро. Защитные шлемы скрывают лица, но я представил удивленную рожу Смирнова и рассмеялся.

– Вы там что, веселящего газа надышались? – спросил Матвей.

– Тёма, вытаскивай нас отсюда! – скомандовал Алексей. – Желательно быстрее, пока Шухов не изрубил нас. Совсем озверел Игнатушка…

Скинув шлем, я ощутил шум летающих над провалом вертолетов. Прямо на буровую хлопнулся мутант. Алексей прикончил его короткой очередью.

Несколько минут ушло на подъем. Тёма и Егор из машины не вышли. Поливать зараженных свинцом из установленной на крышу турели гораздо безопаснее. Как только мы сели, «Рысь» сорвалась с места, унося нас с усыпанного трупами Аркаима…

– Точка сбора южнее Аркаима на двенадцать километров. Координаты скинул на «Прометей», – выдала штатная рация внедорожника голосом Матвея.

Я удивленно посмотрел на Алексея. Он отключил неодим-магнитное крепление шлема к костюму и скинул с головы кевларовое чудо российской инженерии.

– Что уставился? – спросил Алексей.

– Точка сбора? – спросил я.

– Точка сбора. Скоро сам все увидишь.

– Зацените меч! – воскликнул Артем, ловко управляющий машиной.

– Потом заценишь, – ответил Алексей. – Штуковина крайне острая. Надо было видеть, как Игнат разрубал мутантов. Смертоносный вихрь, не оставляющий после себя ничего живого. А по насыпи взобрался – ни одна кошка так не сможет.

– Что, все настолько круто было? – радостно удивился Егор.

– Круче некуда, – кивнул Алексей и посмотрел на меня. – Когда ты успел обучиться приемам владения мечом?

Я медленно качнул головой:

– Не обучался. Косил все, что попадалось на пути… Боевой режим включился… тело само знало, что нужно делать.

Артем бросил через плечо удивленный взгляд и поинтересовался:

– Боевой режим?

Я кивнул и попытался объяснить:

– Состояние, когда разум практически не участвует в схватке. Подсознание контролирует тело, а ты становишься наблюдателем.

Тёма, подумав, вспомнил:

– О таком состоянии мне рассказывал один мастер карате… из Владивостока. У него я обучался около года, когда в региональном подразделении служил.

– Я тоже слышал о таком, но вживую увидел впервые, – сказал Алексей.

– Научишь? – с надеждой спросил Тёма.

Таро опередил меня и ответил:

– Подобному нужно учиться долгие годы. У меня на это ушло более тридцати лет. Игнат – уникальный человек. Защитная Система дала ему сверхспособности. Он быстро учится. Слишком быстро…

– Парни, давайте не будем о моих способностях, – улыбнулся я. – Тема и Егор наверняка хотят услышать об отвязном танце сурового Смирнова!

Я знал, что слова подействуют как надо. Артем повернул голову, забыв про дорогу. Удивленные глаза просят продолжения. Егор повернулся спиной к стеклу и с надеждой во взгляде попросил продолжения.

– Ну, поплясал я немного… – недовольно пробормотал Алексей.

Я рассказал происходившее в туннеле в максимально краткой форме, но танец Смирнова расписал во всей красе. Артём расхохотался до слёз. Егор только улыбнулся.

– Значит так! – начал Артём, когда сумел успокоиться. – Алексей Смирнов, командир подразделения «Альфа» ФСБ и по совместительству – король туннельной дискотеки!

Салон внедорожника наполнился смехом. Даже Таро слегка улыбнулся.

– А я думал, что спецназовцы не танцуют… – озадаченно сказал Егор, когда все успокоились.

– С чего ты взял? – удивился Артем.

– Ну… вы всегда такие суровые. Особенно дядя Матвей… – ответил Егор.

– Матвей – это особый случай. Ему по статусу положено быть таким, – ответил Алексей. – Мы хоть и лучший спецназ в мире, но веселиться тоже умеем…

За разговорами я не заметил, как мы прибыли в пункт назначения. «КАМАЗ» и «Волк» стоят припаркованными посреди поля, а неподалеку хищно расположились два ударных вертолета «Ми-24». «Ка-52», которым управляет Матвей Савельев, пока отсутствует.

Мы вылезли из машины. Алексей подошёл к Артуру и спросил:

– Где Савельев?

– Он еще не приземлялся. Сказал, что нужно разведать местность на наличие больших групп мутантов, – ответил Артур.

– Значит, Матвей чего-то опасается. Ничего странного не наблюдали, пока летели? – спросил я.

Артур кивнул:

– Наблюдали. Как только покинули Шагол, снижались несколько раз и оценивали местность на наличие угрозы. Несколько раз я лично наблюдал передвижение больших групп мутантов в направлении Аркаима.

– Чувствуют меня, – я устало вздохнул. – Скоро совсем худо станет…

– Не станет, – вмешался Алексей. – Скоро прибудет группа эвакуации, и нас переправят в безопасное место.

– Почему я узнаю об этом в последнюю очередь? – поинтересовался я. Меня немного задело. Бегаешь туда-сюда… пытаешься не сдохнуть, а тебя даже не проинформировали о дальнейших действиях.

– До этого момента об этом знал только я и Матвей Савельев, – объяснил Алексей. – Потерпи, Игнат, скоро ты сам все увидишь. Не хочу портить впечатления…

Пока дожидались возвращения Савельева, рассматривали меч со всех сторон. Русская душа требовала экспериментов, и Алексей их устроил. Оказалось, меч настолько острый, что может разрезать практически все. Рубить металлические предметы мы не пробовали, но проверку камнем он прошел на «отлично». Алексей ударил лезвием по крупному булыжнику, и тот развалился на две части.

– Вот это диковина! – воскликнул Артем. – Из какого металла она сделана?

– Сомневаюсь, что из металла, – проворчал Таро, приняв оружие из рук Алексея. – Энергия. Я ощущаю в нем много энергии. «Древний» изменил себя. Стал оружием.

– Но осколки были металлическими, – подметил Алексей.

– Ты уверен в этом? – спросил Таро. – Мы не знаем, чем на самом деле является меч… Ключ? Но что он открывает?

Я пожал плечами, хотя вопрос был адресован не мне. Артур подошел к Таро.

– Можно? – спросил он.

Произошло то, чего никто не ожидал. Таро взял меч за лезвие и протянул Артуру рукоятью вперед. Тот аккуратно взял меч, но тут же отдернул руку и удивленно воскликнул:

– Больно!

– Не понял?! – воскликнул Тёма Кириенко и попытался взяться за рукоять. Пальцы не успели сомкнуться, как он резко убрал руку и сообщил: – Реально больно!

– Удивительно… значит, к нему можем прикасаться только мы, – подвёл итог Алексей.